武廷佐站起身来，说道：“你先随我出去，咱们找两个机灵点的差人出去，先打听下那些人的情况。所谓知己知彼才能百战不殆。这群刁民前几天还是非哭即闹的，今日这番作为肯定是有人捣鬼。”说完率先走了出来。

两人从内衙出来，调了两个差人，让他们换上脏衣破袄，装成灾民模样，交待了命令便上了广积城门楼。

临清县虽然作为漕运和粮仓重地，但是目前还没有被朝廷给予太多的重视，只是在几年前新建了座小城，用来保护粮仓和过往货船。不过县城的位置实在太好，城虽然小，发展的却很快。到现在城门口来往做生意的每天都是络绎不绝。

张知县和武县丞在城门楼上往下看，大概十来个衣衫褴褛的灾民分散在护城河外，路的两旁，都是有气无力的。对着来往的行人客商不知道说些什么，不过听底下守卫说是一些“诽谤”自己的言论。过往行人多是义愤填膺，有时候还跟着说上几句。

张贯亲眼看到这情况的时候有点坐不住了，站起身，在城门楼来回踱着步子，说道：“既然不能放进城，又不能让他们这么诋毁本官，武县丞，你说把他们押进城内监牢可行么？”

武廷佐低头沉吟，想着在外边实在不适合骂这名义上的长官。便拱手回道：“张大人，这伙刁民千方百计要进城，您把他们押进牢房，岂不是正中他们下怀，衙门哪有这么多余粮来管这么多人的饭。这最主要的是，您这一抓人，不正是授人以柄？证明他们说的都是对的？”

看着张贯那一脸焦急，武廷佐接着说道：“张大人莫急，先等差人调查清楚了咱们再做商议。”

不一会儿，两个差人气喘吁吁的跑了上来。张知县忙赶上去，问道：“可打听清楚了？”

前面个头稍矮的差人深呼吸两口，拱手说道：“回大人，打听清楚了。原来是那灾民中有个读书人，昨天看守卫打伤了几个硬闯进城的民夫，便给灾民出了这么个主意。”

等他说完，后面的高个差人接着说道：“其中还有一节，据我们打听的灾民所说，昨日上午明明看那读书人都饿的没气儿了，不知咋地过了一刻钟又站起来了，灾民还都以为是回光返照，但是一直没见倒下。到了下午才给出的主意。”

武县丞问道：“那这读书人现在何处？”

俩差人同时向城外护城河边上的梧桐树指去，说道：“就在那，树底下靠着的那个。”

张知县怒道：“去，把这搞事的给我押上来，我看他不是想吃饭，是想吃板子了。”

武县丞拦下说道：“慢着，你俩人就说知县和县丞大人请他进城一叙，共商灾民进城之事。态度好些，记住，是去请人。”

俩差人一时茫然，不知道该听谁的。张贯深知这里谁才是主事的，便坐下清了清嗓子道：“那就依县丞之言，你们去吧。”

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此时的城外，那读书人正倚着梧桐树休息。看模样十八九岁，清清瘦瘦，一身浅蓝色交领直裰已经磨成了灰白，两腋底下依稀有点蓝色的影子；头发略显杂乱，简单束了发髻，外面罩着个开了口的网巾。这网巾显然也没什么用了，发髻又插根树枝，算是簪子；细看的话五官倒是俊秀，只是太长时间没有进食，面色有些惨白。

只是那双眼睛却与这脸上的颜色有点不相称，如秋水，如寒星，又如那漆黑的墨点，一点不像是饿过太长时间的样子。

这眸子的主人此时正在心里盘算着：看时间应该也差不多了，应该会有人来找自己的晦气了。

果不其然，两个灾民模样的人从城门走出，朝自己过来了。别的灾民离城门近一点就会被守卫赶出来，这两个却出入城门如入无人之境，那肯定就是衙门中人了。

这读书人略微整了整自己的衣领，依然靠着梧桐，没有其他多余动作。

一高一矮两个差人走到近前，拱手说道：“问相公好，我们知县和县丞大人请相公往城门楼上一叙。”说着两人往两侧排开，同时做了个请的手势。

读书人这才离开梧桐，对两人说道：“烦劳两位官爷头前带路，只是小生饥饿数日，身困体乏，望两位官爷走的慢些。”

俩差人心中暗道：读书人就是墨迹，都饿成这样了，还要酸上两句。统一回了声“是”，便带路往城门楼走去了。

周围几个灾民看见有人带着这读书人往城门走去，都停止和路人交谈，走了过来拦到两人面前，纷纷说着：“你们要把柳相公带到哪去？”“把柳相公留下”。

两个差人知道这些灾民被饿的紧了，惹急了他们什么事都干的出来。便低声下气的说道：“知县大人请这位相公城门楼上一叙，要共商大伙儿入城谋生的事。”

众人一听是要商量进城，便纷纷让开路来，也不想这事的真假，和那柳相公进城是否安全了。

柳相公淡然一笑，对周围灾民说道：“大伙儿放心，我柳源此番进城如能存活，定会给大家找条活路。两位官爷，咱们进城吧。”

一众灾民听到柳源这句话无不羞愧不已，但还都是望着逐渐远去的三人，一脸期盼。