那慧光问来问去还是有些不放心，看着铁牛那左顾右盼的眼神，又旁敲侧击的问铁牛一些莫名其妙的问题，看铁牛有没有说谎。但铁牛也不傻，不管慧光怎么套话，铁牛不是装傻就是充楞，对自己的身世一问三不知，问来问去，什么也没问出来。

问了半天，慧光问的口干舌燥，铁牛也站的腿疼，快到天黑时，一个猴脸的火工头陀来喊慧光吃饭，慧光才意识到该吃晚饭了，他见也问不出什么来了，就摆摆手让那猴脸火工头陀领着铁牛先去，自己这就来。

铁牛到厨房后，看到晚饭也极度简单，除了一碗糙米饭外，就是几根腌萝卜，跟自己讨饭时吃的差不多，心想这少林寺也太小气了，山下那么多田地，菜园里种了那么多菜，却让这些干活的吃这个，难道少林寺的伙食也分三六九等？想虽然这么想，问却不敢问。

吃完饭后，慧光又领着铁牛来到少林寺菜园里一个大粪池旁，周围苍蝇横飞，奇臭无比。慧光站在粪坑旁对铁牛道：“你看到这大粪坑了吗！少林寺所有茅厕的粪便都收集在这里，每天早上都有人把粪便收集来倒这，你每天的任务就是从这粪坑里挑粪浇菜，你要勤快一点，不能偷懒，每天至少浇三亩地，浇不完不准吃饭，明白了吗！”

铁牛唯唯诺诺的连声答应着，他虽然从小就是乞丐，不怕脏也不嫌臭，可站在粪坑旁还是感觉到臭气熏天天，看到里面还有蛆在爬来爬去，他心里不禁恶心的寻思道：“我还以为进了少林寺能分到什么好活呢！谁知道来这挑粪，吃的也不好，还真不如在外面讨饭逍遥自在呢！看着这大粪坑，别说挑了，光站在粪坑边上就恶心的想吐，天天这么挑的话，谁能受得了。”虽然这么想，可看到慧光那一脸凶神恶煞样，知道他这是在命令他，没有商量的余地，心里虽然一百个不愿意，可还是得答应着。

当天晚上，铁牛躺在床上翻来覆去睡不着，想着与其在这挑粪，还不如直接跑下山算了，可感觉这么跑的话，一来不甘心，二来少林寺戒备森严，也没那么好跑，还是留在这适应几天再说，想了好久，才迷迷糊糊的睡着。

第二天，铁牛吃过早饭后，铁牛分到了一根扁担和两个大木桶，正式开始了他的挑粪生涯。少林寺的这片菜园位于半山腰一片梯田上，显然是人工开荒开出来的，有差不多一百多亩，虽然已经历经了几百年，可施粪施的勤，土地看上去还是很肥沃，只是水源不足，挑水得去很远的山下挑，铁牛看到那挑水的木桶更大，盛满水的话得有几百斤，下山挑水的僧人也排成一排，走在前面的僧人走的飞快，像是在练功，而跟在后面的也得小跑着跟上，个个则愁眉苦脸，苦不堪言，有的还戴着镣铐，显然是犯了戒律的僧人在受罚。

开始挑粪之前，慧光先把在菜园中做工的僧人，火工头陀，还有临时的短工集合起来训话跟安排任务，他啰里啰嗦的说了半天才开始分配任务，跟铁牛一起挑粪的有差不多十几个人，除了两个是犯了戒律来接受处罚的僧人以外，其他的都是火工头陀，因为铁牛年纪小身体瘦弱，加上是新来的，其他的火工头陀都欺负他，最脏最累的活都推给他做，铁牛虽然心里有气，可一个也不敢得罪，只能逆来顺受，唯唯诺诺的被呼来喝去的挑粪浇菜。

干了不到半个月，铁牛早已累得全身筋骨酸痛，两个肩膀都肿了，他早就不想干了，他寻思着玄苦肯定会来看看他，到时候向他哭诉一番，让他给换个差事，不在这受罪。可等来等去也没等来玄苦，此时，天天没有落单的时候，他想跑也没机会跑，就连想找个人诉苦也找不到。又过来半个多月，这天早上，慧光在安排完任务后，铁牛忽然听到慧光对他喊道：“铁牛，今天收粪的缺个人，你先别浇菜了，先去收粪去。”

铁牛应声答应道：“是！”他吁了口气，暗想不管干啥，终于不用挑粪浇菜了。慧光安排他跟几个火工头陀一起，一个茅厕一个茅厕去收集粪便，少林寺极大，大大小小的茅厕有几十个，铁牛分到了藏经阁附近的那几个，虽然不多，可距离都不近，加上慧光交代铁牛不仅要收集粪便，还要把茅厕打扫干净。铁牛跳着木桶，沿着小路往藏经阁走去，那藏经阁离菜园很远，得穿过一片树林跟一条小河，铁牛走了好久，沿看一条林间小道，径向西北，转了几个弯，眼前才突然开朗，只听得水声淙淙，小河旁耸立着一座楼阁，楼头一块匾额，写着“藏经阁”三个字。铁牛心道：“藏经阁原来建立这里。是了，这藏经阁临水而建，远离其他房舍，那是唯恐寺中失火，毁了珍贵无比的经典。”

铁牛此时心念一动，想到玄苦好像是在藏经阁有份闲差，不知道在不在里面，趁现在去求求他，让他说几句好话，或许能换分好点的差事，想到这，铁牛看左右无人，便径直往门口走去，刚到门口，突见两名一高一矮的僧人挥手把他拦住门门，其中那个高个子僧人说道：“你干啥的？藏经阁重地是你这种闲杂人等能随便进的吗？”铁牛嗫嚅道：“我……我是来收粪的，路…路过…”高个僧人道：“你收粪的就好好收粪，挑着担子来藏经阁干什么。”另一名矮个子的僧人则见铁牛好像是新来的，怕不认识路，于是好心道：“你是不是找不到茅厕在哪？你沿着这条路直走，走到头再左转，再走一百步左右就到了。”

铁牛“嗯”了一声道：“我想找玄苦大师，不知道他在里面吗？。”那个高个子僧人听了两眼一翻，道：“你是谁啊！玄苦师叔忙着呢！不轻易见人，你有什么事吗？”

“我....我...!”正当铁牛不知该怎么回答的时候，忽只听得一个苍老的声音从阁中传了出来：“外面说话的是铁牛吗？慧行，慧能，你们让他进来吧！”铁牛听了大喜，听出这正是玄苦的声音。

这两个僧人听到玄苦发话了，连忙双手合十，对铁牛点点头，让他放下木桶进去。

于是铁牛整理了一下衣服，恭恭敬敬的走了进去，像模像样的双手合十说道：“师父，铁牛给您老人家请安了。”

玄苦本来坐在那闭眼诵经，听到铁牛进来后睁开眼轻轻的“嗯”了一声，说道：“原来是铁牛啊！我正惦记着你呢！最近过的可好。这几天我还寻思着去看望一下你呢！没想到你先来了。”声音之中，充满了关怀之意。铁牛听到玄苦的这番话，知道玄苦还惦记着自己，暗想自己的事有指望了，于是往前走了几步，便即跪下哭诉道：“师父救我！”说完，就抽抽噎噎的在那抹眼泪。玄苦本来坐在那面带微笑，听到铁牛的哭诉，一下子愣住了，不知道铁牛受了什么委屈，接着就站起身来，上前几步把铁牛扶起来上下打量了一番，说道：“你这是怎么了，有谁欺负你了吗？”铁牛瞥见玄苦脸上又是关怀，又是心疼，又混和着极大的不解和迷惑。铁牛哭的更伤心了，一会更是扑倒了玄苦怀里嚎啕大哭，边哭边说道：“师父，你发发慈悲，放我下山去吧！”

玄苦听了边抚摸着铁牛的头边安慰道：“好，好，好！先不哭，有谁欺负你了，告诉我，我替你主持公道。”说着，就把铁牛扶起来，让他坐到蒲团上，给他倒了一杯茶，让他慢慢说，铁牛捧着茶杯一边抽抽噎噎，一边断断续续的把这一个月来的经过讲给玄苦听，他不说自己是因为嫌挑粪又臭又累，才想下山的，而是大说慧光及周围那些火工头陀的不是，说这慧光仗着有那么一点权势，作威作福，分工不均，谁孝敬他银子，他就把好活轻活留给谁，谁不孝敬他，他就想法设法的折磨谁，自己没钱孝敬他，自然备受他的欺凌。而其他的火工头陀看他又矮又瘦，又没人撑腰，全都欺负他，什么脏话累活都让他干。慧光对此也不闻不问，反而嫌他干活慢，经常不让他吃饭，加上慧光性子暴躁，动不动就对他拳打脚踢，而且慧光身有武功，出手特别重，打的他吐了好几回血，他现在过着暗无天日的生活，比在外面乞讨还不如，他想跑还不敢跑，万望玄苦发发慈悲，给管事僧说几句好话，放他下山。

玄苦一边听一边皱着眉头，他自从出家后，光知道吃斋念佛，想不到少林寺这种佛门清净地还有那么黑暗的地方，而铁牛说的似乎不假，尤其是看到他比来的时候更瘦了，显然是吃了不少苦，他是自己推举来的，又不能不管。铁牛见玄苦低头无语，又难过的说到，希望玄苦帮不了他的话，也千万别对别人说他来诉过苦，如果让慧光知道的话，会打的更狠的。

过来良久，玄苦叹了口气，知道铁牛说的不假，自己无权无势，约束不了香积厨管菜园的慧光，替铁牛求情的话，慧光当面可能会唯唯诺诺的答应着，背后可能会打铁牛打的更狠。玄苦想了一会，才对铁牛说道：“你下山的话能去哪里呢！要不我去求下情，让你到藏经阁来做事，平时打扫打扫卫生，整理整理藏书，这里没人会欺负你，你觉得可以吗？”

铁牛听了喜上眉梢，这正是他所希望的，于是慌忙跪下谢道：“多谢师父，多谢师父！”

玄苦点点头，“你先回去吧！这两天我就去找管事的玄福师弟，他应该好说话。”