“厂公，陛下是什么意思？小的有些摸不着头脑啊。”

值房里点着几只粗大的香蜡，一缕缕轻烟散发着若有若无的香味。魏忠贤闻言瞥了一眼发问的心腹李朝钦，却没有说话，依旧半眯着眼琢磨着心事，明亮的烛光下，脸上神色却是阴晴不定。

李朝钦的问题，也是他的问题，而且是关系到身家性命的问题。

什么意思？

魏忠贤在心里苦笑一声，凶多吉少啊！

这还要从朱由校去世说起。

天启七年八月二十二日，二十三岁的天启帝朱由校驾崩，两天后，其弟信王朱由检登基，诏以明年改元崇祯，这位就是后世所说的崇祯帝。

一朝天子一朝臣，魏忠贤虽说自认是皇家的一条狗，是朱由校的狗，却不是朱由检的狗。

再加上他与朱由检的关系一直不好，权衡之下，至九月他迅速上疏请辞，希望新皇能看在他这么识趣的份上，给他一条退路以享余年。

奏疏递上去，朱由检却不同意他的请辞并温言挽留。

同时，崇祯又命天启帝乳母奉圣夫人客氏出宫归私第。

随后，魏忠贤再次乞免户部丧礼香蜡三万金，这个准了。

紧接着，司礼监掌印太监王体乾请辞，不准。

通常来说，新皇即位都会迅速以自己人取代前朝宦官。朱由检温言挽留，无非两种意思，留着继续用他，或者是缓兵之计。

继续用他？

这话魏忠贤是一万个不信。一个不识字的太监，从底层爬到一人之下万人之上，魏忠贤靠的可不仅仅是跪舔，政治嗅觉与办事能力也是出类拔萃的。

不是想用他，这就危险了。

可即使是这样，魏忠贤依然束手无策，只能坐以待毙。

如果说他从没想过奋力一博而甘愿束手就擒，那就是自欺欺人了。

可惜，他心里也明白，这是明朝而非唐朝，权势如“立皇帝”刘瑾者，皇帝一发话也立马滚蛋！

嗯，倒是有个曹吉祥胆子大，发动了兵变，可惜就连御马监下的勇士四卫二营都不追随他，落了个身死族灭的下场。

二百年多来，明朝皇帝在重用太监的同时，为了防止太监作乱，在制度上对太监做了种种限制。

比如，司礼监掌印不得兼掌东厂，以免权势过重；内廷出纳文书的机关文书房不许司礼监染指，免得有人同时握有批红和文书出纳的权力；虽然司礼监是第一监，但是在制度上，内官监御马监是独立的，可以与其分庭抗礼。

这些，都使得他无法悄无声息的行动。

除此之外，他也没有外力可借。

除宦官之外，能对皇权形成威胁的外戚和勋贵这两股力量都已不成气候。

明代皇帝的后妃只从普通人家里选，这也决定了有明一代，外戚始终没有坐大的机会。

勋贵则是从立国时就被有意识的压制，土木堡之变时又损失了一代精英，此后就被文官集团吃的死死的。

比如，大名鼎鼎的戚继光给张居正写信，就是自称“门下走狗小的戚某”。

种种因素综合起来，就形成这种现实——明朝太监的所有权势都来自于皇权，皇帝一言就能给你权势，也能一言收回权势。

做一个比喻，三国时曹阿瞒，无论在台上还是台下，他都是大权在握。

而之所以有阉党，阉党之所以唯其马首是瞻，仅仅是因为皇帝信任他，他的个人威望或能力并不足以支持他掌控阉党。

一旦魏忠贤失去司礼监秉笔与提督东厂的职位，所有权势都会烟消云散。

因此，如果他今日敢露出一点谋逆的口风，都等不到明日，就会有人去新皇面前邀功请赏。

或许，明朝的太监能威胁皇帝的个人安全，可是，他们绝对没有威胁皇帝权力的可能——除非皇帝自愿放弃权力。

苦思良久，魏忠贤只能再一次确认这个令他失望的结论——所有可能的反抗都是徒劳的，结局已经注定了。

等死，或许还能侥幸保全家族，有别的想法，肯定是死无葬身之地，还会连累宗族。

“终究还是走到这一步了啊！”他叹息一声。

当年一个目不识丁的无赖，走投无路之下自宫做了太监，靠着敏锐的眼光与执行能力，抓住了一次次机会，终于成为了天启皇帝的第一忠犬。

是的，他就是天启皇帝的一条狗，让他咬谁就咬谁，让咬几口咬几口！

这几年，聚拢楚党浙档齐裆等东林党对头形成阉党，整得东林党几乎全军覆没，四处搜刮钱财，一件件一桩桩，其实都是秉持上意。

总之，天启不方便做的事，都是他来做，天启不方便说的话，都由他来说。

矫旨？

违背上意？

他是真的不敢啊。

不说制度制约，就是天启也没给过他机会。