顺庆府北城楼。

赵四还是像往常一样在城楼值勤，承平日久，对于赵四来说，巡城楼不过是件寻常小事而已。毕竟吃着官家粮总比去当泼皮好。作为一个没落户，赵四比起那些泼皮而言，还是有些头脑的，在街头撒泼混吃等死不说，稍有得罪大人物恐怕就得往吉阳军走一遭，那才是生不如死。

今天阳光明媚，又是一个巡城的好日子。赵四嘴里叼着一根草杆，嘴里哼着小曲，似乎又是美好的一天。

“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。”

“发来。。。的兵。”赵四突然看到城外不远处尘烟四起。把叼在嘴边的草杆吐了出来，呆呆的看了一眼后，恐惧的叫道：“马！有马！”

“什么！”其他正在休息的宋兵听到喊声纷纷拿起手中武器，一个鲤鱼打挺，纷纷来到城头察看。

“关城门！”都头赶紧朝着城下喊道，城下正欲进城的百姓听闻关城门，刚开始疑惑不解，但看到城上士兵开始端起弓弩，紧张的望着城外，瞬间明白了什么。个个吓得扔掉手中东西，绕着城墙两侧逃散。

突然，一个正驾着弓弩的士兵喊道：“等等，那好像是我们的兵。”都头听完，随即下令暂停放箭。

只见那队骑兵越来越近，为首者戴着范阳笠，着一件白色绣衫，内衬一副身甲。只见他一马当先，赶到城门下喊道：“四川安抚制置副使帐下马军都头曹世雄奉命前来，速开城门。”城头上的都头朝着身边一个士兵点了点头。

城门缓缓打开一个口。一个厢兵跑了出去，曹世雄也从甲胄里掏出一份手谕。在确认了签押后，士兵朝城门方向挥了挥手。城门缓缓打开。城楼上的厢兵纷纷收起弓弩。

看着十数人缓缓骑进城门，都头狠狠扇了赵四一脑袋，“才十几个人就吓成这样，你这厮真没用，还学人当兵。”赵四捂着脑袋，十分委屈，但又不敢反驳，真是哑巴吃黄连有苦说不出。

听闻城外来了一伙马军，这一消息早已惊动了城内民众们，他们忐忑不安的等待着结果，直到城门大开，人群中不知道谁喊了句：“是咱们的军爷！”民众一片欢呼。自从开禧元年的吴曦之乱后，顺庆府已不见刀兵有二十年之久。而那年还是步军，这一次是马军入城，除了上了年纪的，普通民众不知道马军为何物。

于是，曹世雄十几人此时在顺庆人民眼里就是稀有动物，一行人努力驱赶人群，用了好大一阵才到了顺庆府衙门。

此时桂如渊早已知悉消息，早早率领一众官员在此等候。看到桂如渊等人在门口等候，曹世雄拍打坐下马，急行到衙门前大树下，一个小卒牵住了马，只见曹世雄一个潇洒的翻身下马，来到桂如渊跟前握拳道：“甲胄在身，恕难全礼！”

桂如渊指着曹世雄笑道：“看看，谁能想到，能把顺庆府城搅得如此热闹竟是一个少年郎！”说完，曹世雄害羞的低下了头。

“到底还是个小哥，这般便害羞了。”僚属们笑道。

马军中有个胆大的，说道：“诸位相公，别看这小官人年少，却是只大虫，前几日，有蒙面贼欲来烧粮，这小官人二话不说，捉起一杆白蜡枪，端是厉害，连连挑倒数人，有贼五人来围攻，小官人也不畏惧，不消几个回合，便搠翻五人。贼人仓皇而逃，副帅见其勇武，封他做了都头，如今军中皆呼小将军！”

众人听闻，均是竖起了大拇指，纷纷称赞。桂如渊说道：“别在门口站着，都进去吧。”众人纷纷称是。

桂如渊于是大会木兰堂，众人按官职大小坐定，右边是顺庆和安抚使司僚属，左侧则是武人们。

“哦？”桂如渊望向左边问道：“不知小将军叫何名讳，何州人士？”