谢家织布场虽小，然所产棉布平滑细密，织工紧凑，是为“精布”。相较于用粗纱织成、织工朴素的农家土布，谢家精布更为柔软舒适。

十多年来，依靠优良的口碑，谢家织布场愈发红火，不但越做越大，甚至还在东街口买下了这座价值五百两的大宅！成了市井坊间颇有头面的大机户！

孰知世事多舛，未等谢家的独苗谢懿成年，曾经风光无限的谢家突然堕入了衰败，更要命的是，谢家主人也在此时撒手人寰。

他还记得，谢家鼎盛之际，这里的织机织布声、机工们的嘈杂声终日不绝，满头大汗的伙计进进出出，肩扛腰提，将一匹匹新织出的棉布搬到库房去。

每逢月底，谢家门前便驻满了各家布号的马车，可谓门庭若市。

然而，物是人非，都已成过往。父亲过世后，原已捉襟见肘的谢家更是雪上加霜，为了节缩开支，不仅遣散了家中的仆役，只剩谢懿和谢长盛等几个老家人，连用于织布房周转的本银也凑不出，只得草草将其关停。

这些谢懿都很清楚，但还有一桩疑问却叫他至今不甚了解。

“掌柜的，我家织布场这般兴旺，怎的说不成便不成了？这到底是何缘故？”谢懿问道。

谢长盛担忧大病初愈的谢懿过于伤感，便回道“，懿哥儿，人生在世原本祸福难知，事已至此，便莫要去多心了……”

不待谢长盛说完，谢懿便打断道“，掌柜的休要搪塞于我，我身为谢家单传嫡子，一生前程皆系于谢家兴衰，早晚要面对这些坎坎坷坷，若是连我家因何遭了变故也不知，岂非叫坊间贻笑？”

谢长盛闻言有些讶异地看着眼前的少年，自恢复了神志后，谢懿性情大变，言行容止与从前判若两人，叫他吃惊不小。

或许是经此变劫，磨砺了少年心性，开了心窍，因而才变得早熟起来。果真如此，便是不幸中的万幸！果然大难不死，必有后福！

念此，终日愁眉不展的谢长盛略感欣慰，便不再将谢懿当作不通世事的纨绔少年了。他反问谢懿道“，懿哥儿可知道谢家织布场原先为何兴旺？”

“是谢家精布，”谢懿答道。

“不错，”谢长盛转过身去，看着空无一人的织布房，追忆道“，谢家精布乃用细纱织成，每匹成布用棉亦较别家更多，是以质地精细，凡购者有口皆碑。”

“但懿哥儿却不知，做这精布的买卖亦有一弊。”

谢懿忙问“，是何也？”

“质愈精，则成本愈昂；成本愈昂，则价弥贵；价弥贵，则购者弥少。”

谢长盛说完顿了片刻，接着道“，寻常百姓家自织的棉布虽粗劣些，但每匹只卖一钱六七，所得即可补贴家用。而一匹精布却达二钱多！只能卖与家境殷实者。”

“而无论市井或乡间，皆图价廉者众，求质良者寡。更何况即便是上乘棉布市场，也非独有谢家，故而精布获利虽厚，然每月销出的匹数不如寻常棉布远甚。”

谢懿听完更加不解“，可我家过去又为何引得各家布号争相登门求购？”

“是矣，”谢长盛说到这里，声音渐沉道“，那是过去。彼时，县里出产上乘棉布的机户屈指可数，彼此各有主顾，因而互不相争……”