刘小铁脸色惨白，乱发披散，盖住了左边的眼睛，但神情还算镇定，细心看去，他嘴角上甚至有一抹笑意，若有若无，时隐时现。

等到残局收拾定当，永安帮帮众四散，萧瑜才溜下墙头，悄悄离开。他先去北墙那边察看，见并无人影，料想是万伯已安然离去。

他不敢再去西郊跟万伯碰头，唯恐再有意外，便直接回到家中。

却见房中灯火昏黄，单伯趴在桌子上已然睡了。桌上杯盘狼藉，一片杂乱，显见是饶中和老莫两人离去之后，单伯便没有收拾桌子，重又就着酱豆剩菜，独酌独饮，一直喝到深夜。

萧瑜叫了两声，见他没有回应，便要将他抱起，放到卧室的床上，却见单伯忽地啊的一声，睁眼醒来。

他似是神情振奋，情绪特别高涨，道：“萧瑜，你回来了，连着两夜一天没有回家，我可着实担心。有件喜事，我要告诉你。”

萧瑜看他喜不自胜的模样，心中难过，暗道梅姨惨死，尸骨未寒，小铁被人抓走，生死未卜，又能有什么喜事呢？你真的是毫不顾念旧情，将宅子和菜园卖给了周员外抵债吗？

单伯欲言又止，道：“险些忘了，萧瑜，这杯酒你可要喝了。”从桌上的酒坛里倒出一碗酒来。

这酒坛釉质光亮，色泽鲜明，倒与他平常喝的廉价酒不太一样。

萧瑜心中难受，也不问是何缘由，端起酒碗，仰头便灌了下去。

他过惯了苦日子，甘守清贫，虽然已经长到了十五岁，算是半个劳力了，每天都看到单伯酩酊大醉，自己却从来没有喝过，这是他平生第一次饮酒。

但觉入口灼烧，一股火辣辣的痛感从舌尖流到喉咙，再蜿蜒流到肚中，肚中便如突然起火，火势熊熊，来回翻腾。

他只感难喝无比，被呛得连声咳嗽，而后泪流满面。

单伯笑道：“慢着点，慢着点，这孩子，头一次喝酒，看把你馋的。”

他在萧瑜的对面坐下，抬手捋过颏下清疏长须，便开始讲述起来。看他滔滔不绝，兴致高涨，萧瑜却感头昏脑涨，眼前的身影不住晃动，耳中只听到他说的头前几句话：“我们还过债了，萧瑜，你再也不用上街行窃……”

萧瑜迷迷糊糊间想到：“万伯说得不错，我去偷钱还债，单伯是知道的，他只是假装不知……”

接着便不省人事，噩梦连连。

次日醒转，萧瑜头疼欲裂，刚站起身来，便被单伯拉着，坐到了门口的一辆马车里，一阵颠簸，去到了周家大厅。