五日后，冬至节，归雁城，又称雁京，京城，位于中洲大陆中心，乃归雁皇朝一国之都。

以往的冬至节，家家户户热火朝天，一屋子人围坐在火炉旁，喝酒聊天，炉子上烤着新鲜的狗肉，滋滋冒着油，大街小巷，酒肆飘香。归雁皇朝自开国以来，已历两世，两代皇帝兢兢业业，对外平定四方，对内仁德治国，民丰国富，百姓安居乐业，冬至节有食狗肉的习俗，以来狗肉可以驱寒，二来传说开国武高祖皇帝曾在冬至节因一碗狗肉汤救过性命，故此这个习俗便流传下来，警醒后世子孙，做人不能忘本。

今年的冬至节有些不同，全城依然食狗肉，酒肆却反常萧条，城里卫兵巡逻频繁了很多，从以往的三刻一巡缩短到半刻一巡，巡逻的士兵神情肃穆，全副武装，所有人食用狗肉酒水前皆神色虔诚，向着皇宫方向遥遥一拜。

只因未时皇宫传出的一条消息：归雁皇朝二世文皇帝，于太霄殿，陨！

皇宫方面并未对消息进行隐瞒，几百匹快马自皇城东门而出，携带着消息，以八百里加急的规格奔向八方，昭告天下，料想不出两日便能传遍四海。有些让人意外的是，消息中并没有指定由谁继承皇帝位置的遗诏，不知是不是有心人刻意隐藏，还是先帝知道形势，一道遗旨束缚不了野心勃勃的皇子们，亦或是，走得太急，没来得及？

陵城，王家老宅。

王家四老，王家家主王训及长子王青六人齐坐一堂，一言不发。桌子上银质的托盘里摆着一只烤全狗，烤得金黄油亮，弥弥地散发着香气，玉质小碟里盛放着各种名贵酱料，六人面容肃穆，各有所思，丝毫没有动筷子的意思。下人全部退了出去，现场落针可闻，香炉里木炭的爆裂声便清晰如雷霆。

“诸位，怎么看？”一位年逾古稀，头发花白，留着山羊胡的老者打破凝重的气氛率先开口道。

“事到如今，还能怎么办？”一位阴厉老者冷笑，“若不是家主惯着他那宝贝女儿，我们王家何至于到如此田地？”

“二哥，家主也有他的苦衷嘛！”王家四老最小的面白无须的王坚笑呵呵道。王坚，人称笑面虎，年方六旬，王家四老其他三位都已隐退，只有他还在商场上走动，这位眼光独到，近几年来王家几单大生意，离不开他的筹划。

“好啦！”留着山羊胡的大长老王杰一压手，“事已至此，还计较这些作甚，今天大家坐在一起是为我王家谋一条出路，不是来吵架的，王训，把你的想法说说看。”

“是这样，如今形势我们王家想要置身事外是不可能了，量天尺那边目前还没有消息传来，为今之计，我们只有选择一位皇子尽心辅佐了，只是此等大事，关乎王家兴衰荣辱，一荣俱荣，一损俱损，小侄不敢妄言，请几位叔伯定夺。”王训硬着头皮道。

王家四老相视一眼，最后目光聚集到大长老王杰身上。

“押宝是吧！六位意在大位的皇子资料这些天来诸位都已滚瓜烂熟，依你们看，哪位夺得尊位的可能性最大？”王杰吐出一口气，缓缓问道。

“三皇子玉霄素有权谋，身后有太师和太尉力撑，七皇子玉勋师出水云仙宗，早年从戎，以平南之功封镇南王，九皇子玉蹟最幼，但是从小便投身军旅，参与了三年前的北伐，在军中颇有威望，又有凰影门号称当世小诸葛的星飞宇出谋划策，四皇子玉恒这些年一直在西方游历，好交江湖义士，听说和佛门颇有渊源，二皇子玉覃长于阴养门客，和不少封疆大吏都有往来，反倒是太子玉宁形势最弱，毕竟占了大义，再者先皇必有遗诏留下，只是被有心人藏匿，若是诏命一现，只怕其他皇子的所有努力都将付之东流。”王家负责情报的三长老接话道。

“大长老认为我们王家应该站在哪一边？”王训起身拱手问道。王青默默无言，见父亲起身，遂一同起身拱手行礼。

王杰向其他三老递去询问的眼神，三人立即起身道：“全凭大哥做主！”

“王青，你跟随商队经商也有十多年了，说说看，你觉得如今我王家该怎么走？”王杰负手而立，却没有道出众望所归的觉定，反而向着屋子里唯一的年轻人问道，眼神带着期待。

“这。。。”王青有点懵，显然没料到大长老会询问他的意见。

“让你说你就说，年轻人应该果断点，如今是你们的天下。”王杰没好气地瞪了王青一眼，全场目光一下聚到了王青身上。

“承蒙诸位爷爷抬爱。”王青毕竟是作为预备家主培养的人才，不可能怯场，“那我说下我的看法，不当之处，请诸位爷爷指正。”

“说吧，洗耳恭听！”笑面虎王坚还是一副笑呵呵的模样。