第一场大雪的夜晚，美丽总是多过寂寥的，白茫茫的积雪给铁泥城蒙上了一层洁白的纱衣，在夜色中，微弱的天光照映在上面，闪闪发光。

城市西面的街道上，十几辆马车排成一列，挤满了街道，几十个人正在将一只只箱子往马车上装。

“雷蒙德大人确定不走吗？”马车中，有一个胖子伸出头来，在铁泥城这种食不果腹的地方能有这种体格的只有本地的贵族。

“我已经派人问过好几次了，回复都是不走，不知道雷蒙德大人吃错了什么药，”马车旁边，一个带着帽子的高个子摇摇头回答道，他和胖子一样都是铁泥城的本地贵族。

一般来讲，冬天一到，他们这些人就会带上财物，离开铁泥城，去到雷蒙德的蘑菇溶洞里躲避战争，而这几年来，雷蒙德都会和他们一起离开，但今年，事情却有些反常，一向行事谨慎的雷蒙德忽然告诉他们要留在铁泥城。

“难道雷蒙德大人准备相信那个新来的古怪领主能守住铁泥城？真是天真，凭借几个新招的娃娃兵就能挡住北境人吗，”胖子脸上露出一丝讥笑：“算了，他不走，我们自己走吧，希望明年春天回来的时候，还能看到雷蒙德和那位罗林大人的尸骨。”

胖子说完，摆摆手，有些发困地打了个哈欠，随后将脑袋缩回了马车里。

马车旁边，戴帽子的高个子却看起来不像胖子那么乐观，虽然他们已经很熟悉通往蘑菇溶洞的路线，但没有了雷蒙德的那些骑兵的保护，在荒原上，如果遇到什么意外的话，又该如何应对呢？

高个子皱起了眉头，心中不由得也抱怨起雷蒙德不信守承诺，他们花了不少钱给雷蒙德，还让他当上了铁泥城的首席骑士，甚至雷蒙德手下的那些骑兵都是这些贵族在供养，但现在，对方说不走就不走了，这让这些贵族不但很被动，而且也没有面子。

站在地上沉思了一会儿，等到所有东西都搬上马车后，高个子摇摇头，也坐了进去，虽然没有了雷蒙德的保护，但无论如何，战争还是要躲避的，至于危险，只能走一步看一步了。

积雪中，车夫挥动马鞭，十几辆马车慢悠悠地从铁泥城穿行出去，一路朝着东面离开了。

………………

铁泥城北面，靠近冰眼河，巴德带着四五个骑兵正缓缓走在雪地上执行巡视工作，今天下午巴德已经查看过冰眼河的结冰情况，因为大雪的缘故，原本预计要两三天才会冻结的河水已经开始缓缓结冰，等到晚上时，巴德又试了一下，虽然冰层还不是很厚，但已经可以让单人小心翼翼的踏过了。

这对铁泥城来说不是什么好事，依照这样的趋势，等到明天早上，冰层的厚度就可以支撑北境人的军队过河了。

呼

巴德吐了口气，神色有些担忧，寒冷的夜中，只要一张嘴，湿气就会变成白雾。

“你们几个，去东面看一看，再探一探冰层，”巴德对着身后几名手下吩咐了一下，今天晚上，出来的人手不是很多，他们需要分头行动。

“是，大人，”两名骑兵点点头，便准备朝东面而去。

就在这时，巴德身边另一名骑兵忽然停了下来，指着北方喊道：“大人，你看，那是？”

巴德转过身，看向北方，昏暗的夜晚，洁白的地平线上，在冰眼河的北面，忽然出现了一团团火光，这些火光在黑暗中中摇晃，紧接着，远方传来了沉闷的马蹄声和嘈杂的脚步声。

巴德呼吸逐渐急促起来，半刻钟后，等到火光布满了冰眼河的北岸时，巴德才反应过来，那是北境人的军队。

“快，把信号弹和弓箭给我，”巴德从马上翻下来，声音急促。

身旁，所有人都感到一股莫名的压抑感，巴德将信号弹点燃，绑在箭矢上，拿起弓箭，奋力拉开。