江户城狭小的巷道里响起零星的火枪声，一个武士慌张地翻过一面石墙，落地的时候在积雪中翻滚了一圈，借助翻滚的动作勉强支撑自己的身体不受重伤。

芹泽鸭一瘸一拐地在巷道里逃命，险些撞到堆放在两旁的枯木。

突然前面有几个人影挡住了他的去路。

他知道事情泄密，他几乎不可能有活命的机会，眼前出现的人断绝了他最后的退路。

楚七带着锦衣卫从黑暗中出来：“芹泽鸭，你身为幕府新选组总长，却组织刺杀幕府大老，而且还是在我们锦衣卫的眼皮底下进行，真当我们不会发现？”

芹泽鸭右手握住武士刀的刀把，将武士刀抽出来，刀鞘扔在一旁。

“你是锦衣卫的楚千户，在我身亡之前，让我领教一下中原的刀术，看看究竟是中原的刀术厉害，还是我们东洋的刀术厉害。”

芹泽鸭双手握刀，向楚七挑衅。

楚七似乎是受到了刺激，他拔出腰间的绣春刀，单手持刀，与芹泽鸭争锋相对。

对方是新选组的总长，应该有独到之处。

芹泽鸭按着剑术的步伐挪移身位，在他眼中，楚七的动作充满了破绽。

“喝！”

芹泽鸭看准时机，垫步向前斜劈！

嘭、嘭！

黑暗中两声火枪响声，芹泽鸭高举武士刀，不敢置信地看着胸前两个窟窿：“你太卑、卑鄙了，不符合武士……”

话还没有说完，芹泽鸭便倒地，武士刀也脱手落在了地上。

“我已经和你说过，时代已经变了。再者，我是大明锦衣卫，又不是武士。”

楚七将绣春刀送回刀鞘，令黑暗中举着线膛枪的锦衣卫放下火枪，然后将芹泽鸭的尸体带走。

芹泽鸭明显是想要临走前找一个垫背的，楚七才不会给他任何的机会。

以最小的代价完成任务，这才是锦衣卫的做事之道。

黑夜中对叛出新选组的芹泽鸭等人的清洗很快就落幕，当幕府赤备队的新军赶过来的时候，新选组内部的动荡已经平息。

次日，新选组的近藤勇、冲田总司、土方岁三等武士和浪人跪在楚七、杨石等锦衣卫面前，请求他们的原谅。

冲田总司在被楚七、杨石释放之后，他找到了新选组的近藤勇、土方岁三等比他高地位的人，一同清洗芹泽鸭来讨好锦衣卫。

楚七冷淡地说道：“我令你留活口，你应该没有忘记吧？”

冲田总司立即答道：“我们有活捉两个叛徒，他们已经交代是水户藩的藩主德川齐昭重金收买芹泽鸭，让芹泽鸭刺杀井伊直弼。井伊直弼与德川齐昭曾经在决定幕府将军人选的时候发生了严重的分歧，两人结仇。”

楚七与杨石对视一眼，幕后之人竟然还真的是水户德川家。

杨石道：“我立刻派人前往水户进行调查。”