乌岚城。

杨府的大门前，一对雕工雄浑的石狮巍然而立，旁边两个身穿甲衣的侍卫脊梁挺得笔直，一手按在腰间的钢刀上，一双利目冷漠地注视着面前的空地。

气候已入隆冬，屋檐上挂着粗如儿臂的冰刺，寒风凌冽，两团白气在二人鼻尖缭绕，逐渐在眉头上结出点点白霜，二人却连眼皮都未曾眨一下。

在二人的身后，杨府的两扇朱色大门上，纵横各排列着五路铁制门钉，颗颗都有两指宽。

在雪月国，只有拥有爵位的贵族才有资格用朱门，上铁钉，普通百姓只能用白门，俗称“白丁”。五路门钉，没有子爵爵位的贵族是万万不敢僭越的。

越制，形同造反，要抄家灭族。

杨府南边角落，这是一片给下人居住的区域，离马厩不远的地方，有两间小屋，此刻屋子里烟熏火燎，一个半大少年裹着口罩，坐在桌旁，数着面前的一堆成色斑驳的铜子。

“除开这个月的用度，只好够四个银币零五百铜子，离泰州学院的报名费还差了五百个铜子。”

杨钟叹了口气，凑这笔费用实为不易，每月月俸只有五百枚铜板，除去用度，还有占了大头的炭火费，实在剩不下几个钱。这还是因为杨钟采买的是乌岚城外荒山上烧制的最粗劣的木炭，按照他以前的生活习惯，别说五百枚铜子，就算是五个银币，连他身上一件裘皮大衣的内衬都做不下来。

“真是不当家不知柴米贵，听说今年大寒，冻死了不少人，连永定河里的水都结了冰，大船开不过来，乌岚城百物腾贵，要凑够剩下的五百多铜子，搞不好得等明年才能报考泰州学院了。”

泰州学院乃是雪月国内顶尖的学府，地处雪月国第二大城市泰州，若能考上这所学院，那么杨钟便可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

“听说泰州书院里甚至有的大能，一己之力可敌千军万马，我若是有万分之一的能耐，虽然天下未必去得，却也不用困在这小小的杨府。”狠狠地捏了捏手掌，感受着手指上的粗粝，杨钟定了定神，将几块银币迅速收好，小心地藏在床腿上雕出的一方暗格内。

刚刚将钱藏好，便听得外边传来一声娇喝，旋即有人砰砰踹门：“杨钟！还不给我滚出来！”

杨钟眉头一扬，摘了面罩，露出一张俊俏的脸蛋，只是这张脸因为长期的饥寒交迫有些发青，眼睛里布着几缕血丝，头发也有段时间没有洗了，干枯如草，然而那道颇为英气的剑眉下，眼神却亮得鉴人。

重重地握了握拳头，杨钟深吸了一口气，眼神已经平复下来。门外站着一个身穿鹅黄锦缎的少女，两手叉腰，怒气冲冲地瞪着杨钟，训斥道：“杨钟，你耳朵聋了？我叫你半天，你竟敢不回答我？”

“你想干什么？”见少女将拳头捏得咯噔作响，杨钟不禁后退半步方才站稳，厉声喝道：“大胆！小小使婢，你可知我乃是蒙荫的子爵，你今天要是敢动我分毫，按照雪月律令，犯上之罪，最少发配三千里！”

杨钟这一喝，用足了十成功力，若是不及时制止对方，等对方气势上来，没了忌惮，随便给他几下，都足够他痛上几天。无法，这叫做绿翠的婢女自从倒向王天娇后，混得如鱼得水，受了些赏赐，将功力强行提升到了三阶武者。杨钟虽然资源丰富，但之前养尊处优，没有忧患意识，只修炼到四阶，加之这两年来形势急转直下，修为倒退，目前也是三阶。

无法，穷文富武，修炼不仅需要天分，还需要功法、丹药以及前辈的指点，其中吃食是重中之重，没有上等的食材，修炼只是空中楼阁。一般的三阶武者，每天光吃上好的细米，也要三斤，所以对于修士，五谷只能作为辅助，主食必须是肉食。杨钟已经有一个月没有吃到肉，身体机能正在逐步萎缩，跟人动一次手，消耗太大，根本支撑不起。