正说话间，房门“哐啷”一声被人踢开，只见被陈文祺点了穴道的两个衙役领了数人，一手举着火把、一手提着明晃晃的腰刀，闯进房中，手指陈文祺叫道：

“娄大人，就是他。”

在点穴道时，陈文祺想到秋夜气温较低，不忍两个衙役长久受凉，而且自己与杜平交谈不会太久，故此只轻轻点了两个衙役的昏睡穴，拿捏着一个时辰之后便可自解。哪知一念之仁给自己带来麻烦，两个衙役醒转后，飞快地跑去报告了娄子通，这才引来娄子通带着在县衙值夜的捕快前来抓人。一进门，娄子通不由分说，就叫“把刺客给我拿下。”

杜平连忙挡在陈文祺身前，说道：“娄兄不要误会，他是杜某……”

娄子通截住杜平的话，冷冷地说道：“杜大人不必惊慌，谅这小蟊贼挟持不了大人您。”说完对众衙役喝道：“还不动手？”

“且慢。”陈文祺将杜平往旁边轻轻一推，走到娄子通的跟前，问道：

“尊驾就是代掌黄冈县的娄子通？”

“大胆，你敢直呼本……人的大名？”

“呵呵，姓名本是用来呼叫的，尊驾既然不欲人直呼，何必取名？”

“大胆蟊贼，死到临头还逞口舌之快？最好束手就擒，免受皮肉之苦。”

“阁下这是要留客？深更半夜的在下正无处可去，按理说县衙确是休憩的好地方。不过在下琐事缠身，今儿就不劳阁下款待，待我办完事后，定来与阁下一会。”

话音一落，站在室内的捕快们徒觉一股大力撞来，不由自主地往两边一退，让出一条通道，昏暗中一道身影一闪而过，眨眼间已到院中，待娄子通等人随后追出时，早已不见了陈文祺的身影。

娄子通返回杜平的房中，向杜平“关心”地问道：“杜大人，那刺客没伤着您吧？”

杜平摆摆手，谎称道：“没有。他并非刺客，是……是下官的远房亲戚。”陈文祺临走前，利用“传音入密”向杜平说了两句话，其中一句是嘱他不要暴露自己的真实身份。

“是吗？”娄子通疑惑地说道：“那是本……人唐突了。既然是杜大人的亲戚，在下也不再追究了，杜大人还是早些歇息吧。”说罢手一挥，对众衙役说道：“我们走。”

来到院中，娄子通叫过原先那两个衙役，将手往杜平住的房间一指，低声吩咐道：“警醒一点，他有什么动静，立即报告。”说完张口打了个呵欠，与几个捕快分头离去。

翌日天明，黄冈县衙里一如往常，该“点卯”时点卯、该升堂时升堂，守门的依然守门，巡查的依然巡查，仿佛昨夜未发生过任何事情。娄子通还是在辰、未、戌三个时辰准时将汤药送到杜平的房间，亲自服侍他喝下，然后离开。

冬至短、夏至转，此时寒露已过，夜色来得比较早。娄子通第三次送来汤药的时候，已是金乌西坠，暮色渐浓。

杜平喝完碗里最后一口药汤，向娄子通称谢道：“多谢娄兄。”

娄子通接过杜平手中的空碗，说道：“杜大人不要客气，在下告辞了。”说完转身走出房门，脸上露出一丝诡异的笑容。

绕过西厢房，娄子通来到一间上锁的偏房门前，从腰间取出一把钥匙打开房门，左右一瞧，见四处无人，便闪身进入房内，反手关上房门。

房中陈设很简单，只有一桌一柜一铜炉，铜炉上放着一只瓦罐，想来这便是他专为杜平煎药的地方。

娄子通走到桌前，将手中的药碗倒扣在桌上，转身捧起铜炉上的瓦罐，出门跾到偏房后面的一个扬凼当地方言，倒垃圾的土坑，垃圾在坑内腐烂之后可作肥料作者注旁，拾起凼边的一把铁锨，刨开垃圾，将瓦罐中的药渣倒出，再以旁边的垃圾覆盖。做完这一切，才将瓦罐捧回偏房放好，锁门而去。

娄子通前脚走，陈文祺后脚就从西厢房墙后转出来，迅速下到扬凼中，用铁锨慢慢刨开覆盖的垃圾，一堆药渣显现在眼前。

他拾了一根短棍，仔细地拨弄翻看，似在辨认药方配伍。药材经过三次煎熬，几乎都已酥烂，短棍一拨，立刻分裂成碎粒。忽然，陈文祺眼睛一亮，扔下手中的短棍，伸手拣出一片形状完好的药材，仔细瞧了一会儿，又撩起衣襟擦了擦药片上的污垢，送到舌尖舔了一下，皱着眉微微点了点头，然后跳上扬凼，潜出县衙。

午夜，杜平睡意朦胧之中，忽觉房中有动静。他睁开眼睛一看，一个人影站在床前，正弯腰轻轻拍打着床沿。杜平一惊，正要叫喊，只听人影轻声说道：“杜大人，是我。”

杜平一听是陈文祺，心里一松，吐出一口长气，说道：“吓死我啦。”说罢便要起身点亮灯烛。

陈文祺一把将他按住，说道：“不必起来，我们就这样说几句话。”

“陈大人请讲。”

“杜大人，从明日起，你不可再喝娄子通送来的汤药。”陈文祺轻声交待。

“为何？”杜平惊问道。

“照我说的做，我保证杜大人的精神会一天比一天好。至于为什么，以后自然明白。不过，不能让娄子通他们知道你没有喝药，如何瞒过他，你自己想办法。”

杜平虽然不解，但还是点头答应。

“杜大人，当年你废除了钟离岚与司徒蛟两人的定亲契约，那张契约现在何处？”陈文祺虽然几乎确定那定亲契约就在司徒蛟身上，但还是忍不住问了一句。

“已经封存在县衙的黄册库里了。”

“除那张定亲契约外，本案还有什么证据留存？”

“还有司徒蛟和钟离岚两人画押的质证记录。”

“就这两样？”陈文祺似乎不信。

杜平点点头：“就这两样。状元公想要什么？”

“杜大人，当年你废除定亲契约时没有判词吗？照理说，这判词不仅应同佐证一同留存备查，而且还应誊抄给当事人收执啊？”

杜平赧然说道：“当时双方同意了调解方案后，书吏便将画了押的质证记录呈给老朽，老朽信手将打好腹稿的判词写在质证记录的反面，待宣读完判词，司徒蛟和钟离岚他们都迅速离开县衙。老朽见调解圆满结束，一高兴，也没顾上让书吏重新抄写判词。”

陈文祺一听暗暗叫苦，果然不出所料，当事人手中并没有判词。不曾想杜平的一个疏漏竟然失去了关键证据。

“状元公，你打算与莫仁兴打官司？”见陈文祺半天没说话，杜平关心地问道。

“在下并非当事人，如何能打这个官司？我只是在寻找佐证而已。”

“老朽当年亲自办的案，自然是最有力的证人，何须另找什么佐证？”杜平信心满满地说道。

“杜大人愿意出面作证，那是再好不过。但莫仁兴老奸巨猾，若对大人的证言不予采信，大人你待如何？”

杜平闻言一窘，暗想空口无凭，那老贼必然抵死不认，便对陈文祺说道：“既然如此，状元公便将那案卷取出来吧。老朽虽然离职年余，可主簿他们这些人还是肯听招呼的，老朽写个字据，你拿着趁夜去找主簿，让他将案卷取出来。”杜平极希望方家胜诉，这样一来，自己复出的机会就大了，因此他热情地给陈文祺献计献策。

陈文祺心道，到如今还不知道莫仁兴为何让你离职养病？口里却说：“晚了，那宗案卷只怕早就摆在黄州府书房的案上了。”

杜平初时不解，细细一想，方始明白莫仁兴“软禁”自己的原因，一时又气又恼，半天说不出话来。

陈文祺看看窗外，已有丝丝的晨曦透入房中，便站起身向杜平辞行，“杜大人，请多保重，咱们后会有期。”

天色微明，早起的人们又开始忙碌新一天的生计。

陈文祺心里有事，出了县衙之后，信步向郊外走去。黄冈县的质证记录与判词，是废除钟离岚与司徒蛟定亲契约的关键证据，而莫仁兴让杜平离职养病的真正目的，就是要毁灭这个证据。陈文祺对此深信不疑，因此他根本没打算去县衙的黄册库查看“验证”。

但是，失去了这些书证，方彦杰、钟离岚如何与司徒蛟对簿公堂？就算杜平肯出庭作证，除非双方当事人共同承认，否则，这种孤证是不可能被作为断案依据的。

怎么办？

自从科考以来，陈文祺可说经历了太多的事情：沈灵珊被绑架、居庸关遇暗杀、酆烨的荒唐合约、郭村的无头命案、战静州、收“三卫”、还有在息风岭独战岭南三凶，等等，每桩每件不是凶险至极就是茫无头绪，但他都能镇定自若、从容应对。然而今天，他头一回有了一筹莫展的感觉。