绵延八百里的大别山，是南直隶、河南承宣布政使司、湖广承宣布政使司三地的分界岭，穿过大别山便到了湖广黄州府境内。

大别山南麓，耸立着一座险峻的山峰，远远望去，山势绝悬、雄奇俊美山脚一条官道，蜿蜒曲折，由此向南百余里，便是黄州府倚廓黄州城。

三辆双辕马车，自北向南疾驰而来，出现在山脚的官道上。不久前致仕的兵部左侍郎韩慎，与夫人周氏、小少爷韩明三人坐在第一辆马车之中。连日的旅途劳顿，三人都是满脸憔悴、一身风尘。

韩慎看着眼前的山峰，激动地对妻儿说道：“此山名为大崎山，过了这座山，不消两个时辰，就到了长江边上，然后顺江往东，不出半日，就到家啦。”

听爹爹一说，小少爷韩明来了精神，拉着周氏夫人的手高兴地说：“娘，我们到家啰，我们到家啰。”

一家人正兴高采烈说着话，突然，马车“吱”的一声停住了。韩慎忙问车夫：“怎么啦，车坏了吗？”

车夫未及回答，就听一个声音传来：“韩大人，怎么不辞而别呀，这些日子教梁某好找啊。”

韩慎掀开轿帘一看，前面不远处，一行五骑挡住了马车的去路。

“尊驾何人，为何挡住老夫的去路？”韩慎沉声问道。

“韩大人位高权重，自然不认识我等官卑职小之人了。惜乎此地路绝人稀，无人为你我穿针引线，我就自报家门吧：在下姓梁名德，司职锦衣卫北镇抚司亲军所千户。”

早闻梁芳有个胞弟梁德，今日始见其人，韩慎心里“咯噔”了一下。在京城宅中出现可疑人影时，韩慎就明白梁芳通过万贵妃打探到御书房君臣谈话的内容，并由此推断被截的书信就落在自己手中，因此派人暗中监视，意图寻找书信的下落。今日梁德等人跟踪而至，不用说定与此事有关。而且如非胜券在握，梁德断然不会暴露自己的身份。很显然，此来不光要的是信函，而且还要我一家大小的性命。看来，今日恐怕是要进行一场殊死之战了。

想到此，韩慎一跃而出，站在梁德的面前。这时，沈清、赵欣两人也双双赶到，仗剑站立在师父的身后。

“原来是梁千户，久闻大名。却不知阁下挡住老夫的车马所为何来？这几位眼生得很啊。”韩慎决定先摸摸梁德的底细。

“韩大人，咱明人不说暗话，我兄长知道那两件东西在韩大人的手里，命在下前来讨取。因怕在下面子不够，特请四位散人陪同，咱五人加在一起，这个面子韩大人觉得如何？”梁德软中带硬，阴恻恻地说道。

“什么东西值得梁千户千里迢迢前来索要？老夫手中如有此物，定当奉送。至于面子嘛，无名之辈再多，恐怕也不值一哂。”韩慎行伍出身，讲究知己知彼，他不知那四人是何方神圣，便以言语相激。

那四人都是三十出头，一看便知是江湖中人。从出现到现在，端坐马上纹丝不动，眼前之事似乎与己无关。这时听到韩慎暗骂自己四人是无名之辈，泥塑木雕般的他们马上鼓噪起来。

一个身着淡蓝盘领衣、头带玉色阳明巾书生模样的汉子似是四人的头领，挥手制止另外三人的聒噪，在马上向韩慎抱抱拳，假作斯文地说道：“韩前辈幸会。在下邬云，这几位是三弟靳雷、五弟鲍雨、六弟单雪。我兄弟末学后进，忝称岭南八雄，如今是梁府中的散人。韩前辈朝廷高官，我兄弟自是难入前辈法眼。不过嘛……，哼哼，不知韩前辈……那什么……廉颇老矣，尚能饭否？”最后一句，他也不管说的准确不准确，反正是要向韩慎下战书。

韩慎一听眼前四人竟是凶名远播的“岭南八凶”，心里又是“咯噔”一下。他虽不在江湖中行走，但对江湖上发生的事情还是略有耳闻。二十年前，广东南海县出了一个武术高手，年纪不到三旬却自称“岭南老叟”，于一夜之间弄来八个总角少年，取名殷风、邬云、靳雷、嵇电、鲍雨、单雪、韩冰、严霜，号称“岭南八雄”，传授他们武功绝技，希图压倒各大门派，称霸武林。经过十多年的淬励，这风、云、雷、电、雨、雪、冰、霜八人，个个跻身超一流高手行列，不仅武功奇高，而且心狠手辣、下流无耻。出道以后，仗着武功高强，欺男霸女，无恶不作，人称“岭南八凶”。“岭南老怪”武林人对“岭南老叟”的蔑称不仅不加以约束，反而怂恿撺掇他们四处为非作歹。江湖上各门各派忍无可忍，在两个绝顶高手的带领下，联手出击，誓为武林除害。西樵山一战，由于寡不敌众，“岭南老怪”被逼得跳崖自尽，风、云、雷、电、雨、雪、冰、霜“八凶”侥幸脱逃，从此销声匿迹。不想沉寂多年，竟被梁芳网罗，重出江湖。

但韩慎不知，“岭南八凶”与梁芳其实大有渊源：“岭南八凶”的师父“岭南老怪”是梁芳的师叔。梁芳拜入师门时，“岭南老怪”尚未收徒，只是代师兄传授门下弟子的武功，梁芳便是其中之一，因此梁芳对“岭南老怪”既敬且畏。梁芳的师父去世后，“岭南老怪”无人节制，恶行渐露，门下弟子不堪他的欺凌，纷纷作鸟兽散。孑然一身的“岭南老怪”这才弄来风、云、雷、电、雨、雪、冰、霜八人，教授武功，胡作非为。

“呵呵，原来是恶名远播的岭南八凶，老夫倒是看走眼了。”韩慎一面敷衍，一面思考着对策。

“韩大人不必废话了，交出我们想要的东西，万事皆休。如若不然，哼，就别怪在下无礼了。”梁德截住韩慎的话。

“老夫还是那句话，梁千户想要什么东西，且请明说，只要老夫有此东西，定当奉送。”情知恶战难免，韩慎还是继续示弱，先打一下心理战再说。

“韩大人，你应知今日情势，若不交出那两封信函，你一家数口休想活着离开这大崎山。”梁德终于憋不住，不再与韩慎打哑谜。

“信函？什么信函？梁千户是否找错了人啊，老夫连兵部侍郎都不做了，还稀罕什么信函？”韩慎口里继续敷衍，心里却在暗暗盘算，那两封信函别说已让夏尧带去边关，即使就在手中，也断然不能交出。今日敌我之间，唯有一战。但“岭南八凶”的功夫不可小觑，以自己的武功，与四凶中武功最高的邬云单打独斗，胜算不过五五之分沈清与赵欣联手，或许可敌一凶。对方除了其余两凶，梁德的武功也是不凡，三人出手，不消眨眼功夫，己方几个妇孺老弱性命休矣。

然而，韩慎不是普通的赳赳武夫，而是精通韬略的兵部侍郎。兵法云：强而避之。眼前敌强我弱，不能盘算如何取胜，只能谋划逃脱之法。但敌人骑马，己方的马车并无逃跑优势，且如掉头向原路奔回，不仅浪费宝贵的时间，而且路窄车沉，根本无法转圜。唯一之法，便是出其不意，砍翻对方的马匹。一旦失去脚力，任你有精妙轻功，内力也难以持久，暂时摆脱敌人并非没有可能。只是双拳难敌四手，一次偷袭得手，对方回过神来，自己定遭夹击，那时不仅不能二次偷袭，自己也难全身而退。得想个办法让两个弟子知道自己的计划，三人同时出击才好。

正踌躇间，夫人周氏来到身边，说道：

“老爷呀，什么信函这么重要啊？咱已得到皇上的恩准，脱了官服成为草民，除了金银之外，书啊信的就成了废纸。既然梁大人索要，不如就给了他。省得咱这老弱妇孺的，耽搁在半路活受罪呢。”

口里说着话，私下运用“传音入密”的功夫向韩慎说道：“三十六计，走为上计。砍断他们的马腿，让清儿他们冲出去，我俩断后。”

韩慎一听，夫人与自己的计划不谋而合，但哪里能让一个妇人以身犯险？何况自己今日生还无望，这老老少少的还要她来主事呢。于是急忙说道：“夫人，此事万万不可。”

梁德听了他夫妻的对话，以为韩慎阻止夫人交出信函，连忙说道：

“还是韩夫人知事明礼，韩大人难道比妇人的见识都不如？快请交出信函。”

不待韩慎说话，韩夫人接过话题，说道：“是了，离开京城的时候，老爷你将一个小盒子藏到马车之中，想必就是那信函什么的。老身不信那是什么宝贝，值得老爷这么神神秘秘的？梁大人等着，老身这就替你去取。”

说罢，返身走到马车旁，有意无意地将马车向路边移开，向车中的小韩明眨眨眼，假意呵斥道：“小孩儿到姐姐车里去，不要碍着老娘找那小盒儿。”

等小韩明爬进了姐姐韩梅的马车之后，韩夫人从马车中取出一个小盒子，向梁德抛了过去，说道：“梁大人，信函就在里面。”

趁梁德接盒分神之际，扭头向韩慎轻叱一声：“老爷，快！”

箭已上弦。时机稍纵即逝。

韩慎此时顾不得权衡得失，夫妻二人快若闪电般冲向梁德，双剑齐挥，将梁德的坐骑砍翻在地。

邬、靳、鲍、单“四凶”见韩慎夫妇合击梁德，急忙催马围住他俩，准备解救梁德。

韩慎夫妻一见四凶围拢，骤然转身、举剑、劈砍，一气呵成，眨眼间，四匹坐骑轰然倒地。

“清儿、欣儿，快走！”韩慎大喝。

等梁德他们回过神来，沈清、赵欣各自跃上一辆马车，“驾”，“得得……”马车已窜出十丈以外，绝尘而去。