风萧萧，雾漫漫，星光惨淡。人呐喊，胡笳喧，山鸣谷动，杀声震天。一路行来天色晚，不觉得月上东山。风吹惊沙扑人面、雾述衰草不着边。披荆斩棘东南走、石崩谷陷马不前。挥鞭纵马过断涧，山高万仞入云端。

北魏正光四年，魏国边境怀荒镇郊外，虽然没有雪花飘飘落下，但是北风依旧在无情地吹着。空旷的北方大地上，只有一队黑压压的骑兵在这寒冷的郊外缓缓推进。

为首的一人名叫徐明远，在军中的职务是幢主，他率领着自己的几百骑兵，像往常那样在郊外巡逻。

他的周围是娄敬德，延天光，贺胡琏，解忠义，穆达五名骑兵军官，每名军官周围又簇拥着几名什长，每个什长指挥十名骑兵。队伍最前边是一群步兵。

徐明远本姓护骨，世代从军。是高车族人，在孝文帝汉化改革后改汉姓徐。他的族人由于擅长骑兵作战被北魏朝廷收编，祖父在与柔然人作战时被长矛刺中了右臂。

“勿忘士兵的戒律。”

“重要度仅次于父母的，就是领土。你当铭记。”

“要赌上性命来保卫领土，被夺走时务必取回。”

“明白吗，明远啊。”多年以后，当部队被敌人彻底摧毁，自己也几乎要死于乱军之中时，徐明远将会回想起年幼时父亲对他说过的这番话。

怀荒镇和沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄并称为边境的六镇，最初建立的目的是为了拱卫都城平城，抵御柔然人的侵袭。不过孝文帝迁都到洛阳之后，六镇的地位已经大不如前，士卒们也从昔日帝国的精英变成了普通士兵。

不知不觉路都走了一半了。徐明远看到前边队伍的行进速度明显慢了下来，越来越多的士兵聚在一块像是在看什么东西。“你去看看。”徐明远拍了一下贺胡琏的肩膀，“诺”贺胡琏又把徐明远的指示传给了什长，就这样一个来回之后，他收到了贺胡琏的汇报，“大人，是一个士卒饿得晕倒了”。

贺胡琏的汇报证实了自己的猜想，毕竟他在军营已经吃了好几天的面糊糊了，而在往常他都是吃面条的，裨将的生活水平尚且如此，士卒们的生活就可想而知了。他摸了摸自己袋子里装的窝窝头，然后下令往那个晕倒的士兵脸上泼些冷水，命左右的两个人扶着他继续向前推进。

他可以从袋子里取出窝头给那个晕倒的士兵，可是饿肚子的人不止他一个啊，如果每一个士兵都在原地分窝头，那部队也就不用巡逻了。

解决了士卒饿肚子的问题之后，部队逐渐恢复了秩序。眼下正是秋高马肥的时节，虽然不久前刚刚击败柔然部队的主力，但是仍要留心小股部队的劫掠。

行至河边，前方的树林忽然吹过来一阵风。徐明远凭着军人的直觉下令回撤，“撤”，一声嘶吼，从前军传到后军，士兵们齐刷刷调转马头往来时的方向跑去。

果然树林里出来几十个柔然人的骑兵，在河边沿着一字排开，望着远去的北魏部队，他们此时并没有追击。

徐明远的部队与敌军已经拉开了距离，但是依然在撤，他在观察，观察敌军的数量，因为眼前这几十骑只不过是先头部队，如果树林里隐藏的部队数量超过自己部队所能应付的极限，他就要第一时间安排人手回兵营报信，自己部队的作用就是拖延时间。

树林里又响起了马蹄声，不一会，河边就集结了三排柔然骑兵。“三百对三百”，徐明远想着。他正准备让最后一排的步兵迎上去拖延时间，但是柔然人的速度比他快，三百骑的马队如黑云一般吞没了北魏步兵。