——是了，她之所以任由卫征踏入死穴、万劫不复的理由，正是在被宣告无药可救的绝望之中，卫旬给予的那一点点零星的希望——乔歌除了这两个悲惨下场外，还有第三条出路。

前提是，牺牲卫征。

于是乔歌在那个不给她太多思考时间的夜里，选择了这个方案。

她自己都没料到，自己竟会作出如此自私的决定。

明明，她坚持了这么久为卫征正名、她决心尽失武功也要祝愿卫征为自己而活；可在此刻，她终于抵抗不住这份大起大落的绝望与希望，然后选择了自己。

这算……什么呢？

这份诡异又微妙的心态一直持续到第二天清晨。她见司马白露在自己面前演绎出标准的微笑，说着编撰的谎言，生怕自己因为知道真相而痛苦难耐、走火入魔，一种苦涩而讽刺的意味涌上心头。

——其实呀白露，我不仅早就知道真相，还任由卫征牺牲自己去救我了哦！

我其实没你想得那么脆弱，现在情绪不仅平静，甚至还能装出一副刚睡醒的样子；噬天更是在体内安稳得很，一点点蠢蠢欲动的欲望都没有呢！

这样想着，她任由白露和荀赫一左一右搀扶，进了谷主的静修室。

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“……看你这样子，如果我今日不好好调理，你出了我这大门，就能疯了。”

进屋，刚一坐定，谷主便气定神闲地点了柱安神香，微微一笑道。

“……”乔歌没说话，但听谷主这番意思，怕是已经知晓了七七八八。

被看穿了也无所谓，乔歌索性坦然一笑：“我本以为自己是个意志坚定、从不言弃的性格，即便一个多月前我自己选择放弃武功，那也不代表我屈服于命运。

“可现在，在这最紧要关头，我却彻底退缩了，只想着保全自己，牺牲他人，还是那个我最在乎的人……我还真是，可笑呢。”

“命运无常，人亦因之而多变，这没有什么。”谷主淡淡一笑，“就算一时屈服，也不能否定你的全部。”

“哈，谢谢谷主安慰。屈服就是屈服，我没必要否认自己的失败，也没必要抱着侥幸心态。”乔歌苦涩地道。

“我并没有安慰你。”听到乔歌低落的声线，谷主声音渐渐沉下，“你也并没有失败。”

“……卫征走了，”乔歌颓然道，轻轻念着那个灰衣猎猎的名字，“他走了。”

——卫征回归了魔教。

这意味着，多年前她便精心谋略的计划，这些日子这么多人共同付诸的努力，已经全盘皆输。

“一时失败不代表一世失败；一时屈服于命运，不代表一世屈服。”谷主声线依旧平静，“你难道不想知道，卫旬所说的治愈你的方法，是什么？”

乔歌一愣。

“梳理经脉、顺通穴位，不再排斥噬天，任由噬天与内力相互融合。然后……学着如何控制它，掌管它，也就是……修炼这套邪功，”谷主低沉道，“这是你不失却武功，同时也不成疯成魔的唯一方法。”

“！修炼……噬天？”乔歌瞪大了双眼，“治愈它……就只能任由它像疫病一样感染全身，然后再让自己掌控？”

开什么玩笑？！

“的确，听起来很疯狂，但这是我诊治你这么多天，想出的唯一途径。因为这种侵染内力影响神志的邪功，正常人可是撑不了几天就会死的……但你没有。”谷主道，“这是否意味着，你的身体或许存在修炼它的可能性？”

“这、这怎可能……也太可笑了点吧？”这个武功我抵制了十二年、也坑害了我十二年，现在要我修炼……乔歌于极度惊诧中木然地摇头，“……我体内，还有一套与它相斥的琼冥心法，如果再修炼噬天……谁知道，后果如何呢？”

“取决于你。”谷主道，“这很危险，但或许，真的是你唯一的希望了。”

唯一希望么……乔歌有些呆滞地低头，看着自己掌心的纹路。突然觉得这一天之内发生的事，简直不能用大起大落来形容了，简直……戏剧性反转到，啼笑皆非、令人发指的程度！

“哈……哈哈……”惊愕到无语，乔歌不知该如何形容自己的心境，只好干笑几声，以缓解现在过分静谧又压抑的氛围。

谷主没有打断她，依旧微微笑着。

最后，等乔歌的笑声停止后，谷主这才开口道：“乔姑娘，我问你——中原与魔教一贯是不死不休，对对方的武功更是憎恶到了极点。如果修炼了魔教武功后，是否就意味着你向魔教屈服了呢？”

“……”乔歌笑意仍残存脸上，她反问道：“谷主以为呢？”

“我以为啊……”谷主笑容更甚，“如果别人修炼，或许有可能是屈服堕落，沦为魔教孽徒，

“但你，铁定不会。”

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“谢谢你，谷主。”

回忆就此戛然而止。乔歌看着晚霞漫布的苍茫天空，嘴角携着一丝满足的微笑，缓缓闭上了眼。

——这大概，真的是我——唯一的归途了。

随后，她释放了全身刻意压制的经脉穴位和内力流动，任由噬天之力顺流而下，奔腾不止——直至化作无尽的黑色气息，缠绕肆意，将自己周遭上下，一点一点，吞噬殆尽。

“——纵有狂澜，”

“又有何惧！”