逐剑大会的初试共有十二场，一天一场，每场六轮。

而乔歌被分配的正是第一天的第四轮，约在午后未时，洛都【会武楼】。

说是楼，但更像一个大型竞技场，四面环绕高楼阁宇，中央是一块修葺整齐的比武台。观众立于层层楼阁，从底往上，判者位于最低层，二三层乃各大门派尊者及比武者家眷；四五六则是普通看客。

第三轮结束后不久，卫征便被通知来到第二层，发现自己的位置恰好在家眷边缘处，紧挨着的位置插了根火红如血的派旗，硕大的楷体“寒剑”二字正在其上挥洒得淋漓尽致。

“……还好不是紧挨着司马家。”卫征并不想和十年纷争里恶心自己数次的老匹夫坐一起。

休息时间很快结束，随着判者敲响铜锣，会场两边大门同时打开。乔歌从左侧迅步而入，卫征坐得虽近，但仍是只得一片墨发青衣；他立时闭眸，发动内功，再睁时她所有的细节都尽在眼中。

【天眼通】、【天耳通】同时发动，只有这样他才能全程紧盯乔歌的身体状况，一旦出现不测，他能立刻赶到救其下场。

想到这，他叹口气：怎么早上就这么轻易答应她了呢？

她分明没有禀明什么，只是让自己相信她而已。

以及……她说，她始终都相信着自己。

他微微迷蒙，眼前只得乔歌当时坚定的神貌，像韧如丝之蒲草，无转移之磐石。

多久没见过那样的目光了？不论生死，不论成败，我都相信你。

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“要开始了啊。”蓦地，耳边忽来一记清亮明丽的嗓音，卫征侧头看去，但见一名女子已然坐在紧挨自己的位置上，长发高束猎猎，红衣劲装似血。她挺直身形端坐，脖颈修长，犹如鸣鹤高亢，傲然于野；双拳微握，嘴角一抹笑意，似旭日东升，若燎原星火。

这般凌厉的气势，也只有现任寒剑林代掌门——厉虹影这样的女子才有了。

察觉卫征的目光，厉虹影大大方方地回之一笑：“那个名乔歌的女子，是你的家眷？”

“朋友。”

“散人？她今天对上的，是我门派新锐弟子之首。散人一向最难以捉摸，看来这场会相当精彩呢！”她朗声笑道。

“代掌门这话不怕说过了头？散人也有很多草包。”卫征淡淡道。

“非也。乔姑娘今天状态似乎非常不佳，可依然坚持参赛，别的不说，这份胆量气度，我虹影佩服！”厉虹影豪爽地向远处乔歌抱拳施礼，随后又对卫征道，“而阁下，能一边发动内功时刻关注乔姑娘动向，一边与我神态自若地答话，看来，也非等闲之辈啊。”

“……哪里。”卫征神色平常，但很快收回与厉虹影对视的目光，心道真是个心细如发的女中豪杰，然后便关注于场上战况。

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寒剑林门派新锐弟子荀赫，此时已竖长剑于背，一手作请：“姑娘请先。”

乔歌回之一笑，没再推拒什么，横长剑于前，淡淡道：“你的剑很漂亮。”

旋即，脚尖一点，整个人便持剑向前俯冲而去！荀赫微微侧身，轻易躲开乔歌这破绽太多的击杀，随即长剑从背后划开一道漂亮的弧度，刃身便向乔歌腰身砍去！

说时迟那时快，就在千钧一发之际，乔歌的剑仿佛感应到主人有危险，竟“兀自”从乔歌手中跳出，将将好落其背后，硬生生格挡住荀赫这拦腰一斩，崩裂出激烈的火花——当然，这“兀自”是观众看出来的，但与乔歌贴身近战的荀赫自然一下发现，乔歌是头也未回地把剑向后掷去，力度调得刚刚好，不然怎么样都挡不住这一斩，更不能为之挣取逃离的时间。

而就在这挣得的一刹那，乔歌竟整个人身形弯成一勾月，仰面一跃而起，瞬息之间已到达荀赫的后上方，臂肘离后脑颇近——料到乔歌可能会趁机攻击头部，荀赫另一臂抬起护住，然而却没有预料中的撞击。

乔歌仿佛漏了这一能追加的攻击点，只是持剑、翻身、跃起，然后跳到距荀赫三尺之地，拉开一段安全距离。

怎么会这样？方才她的力道可以控制得如此精妙，让掷于背后的剑恰好格挡自己的袭击，却在跃至自己后上方时不晓来攻击后脑，以求速战速决？

“……”卫征紧紧盯住乔歌的身形，眉不由越蹙越深。