杜家庄连着邻近的两个村，方圆五里地，只一个正经的郎中，也是杜家的本族同宗，花白的胡子一大把，按辈分却要叫杜仲一声“二叔”。被杜仲扯着一路连奔带跑到了杜家，伸手摸摸孩子的额头，又捏着嘴巴看了小舌头，放下心来。

杜仲夫妇在旁连声问询，连门外的杜母也探头进来。杜郎中擦擦满脑门的细汗，笑道：“诸位放宽心，小妹妹没大碍，你们听她的哭声精神着呢，就知道并不妨事。”

“这小脑袋都烫手，别把脑子烧糊涂了，怎的还不妨事？哭了大半宿，嗓子都哑了，我这心都要给她哭碎了……”高瑶娘说着，又淌下泪来。

杜母堵着门哼道:“小孩家家的，本就火气旺。俺看这就是吓着了，刚出月的孩子就抱来这生地界，说不得冲撞了什么，这也值得巴巴请了仁礼来？你把孩子给我，俺抱到门口叫叫魂就得了。哭了整晚上，打雷般的动静，吵的一家子都睡不安稳，嗓子能不哑吗，你倒哭得死了娘一样……”

“你是俺娘，你是俺亲娘！你倒是死去，看我哭不哭！我就说呢，巴掌大的院子，孩子哭成这样，就是睡死了也该吵醒了，”又转向杜郎中哭诉：“要不是孩子她爹清早上去叫，到这会儿也不会来看一眼。眼看着我们哭天抹泪的不知怎么办好，这会儿看你来了才巴巴过来逞能耐。从前也是这般，不然我的两个孩子许就不会死了！那孩子落下来时都长成人形了，他不甘心啊，还把他哥哥带走了，怎么就不把我也带走啊，我的儿子啊，我可怜的孩子……”说着说着又激动起来：“我这岁数、也不指望自个儿生了，只好抱了这个孩子养，她、还想我们死，这样对别人家的孩子，也不怕遭报应！”

杜郎中瞧着不好，忙劝道:“二婶别急，五奶奶的脾气谁不知道，出了名的刀子嘴豆腐心，说话不中听了些，心是好的……”

杜郎中辈分低，叫杜仲二叔，二婶叫的自是高瑶娘了。再往上论，杜老爹在兄弟里行五，五奶奶叫的自是杜母。

那边又拦着五奶奶：“您家里添丁，这可是喜事……”五奶奶却不领情:“又不是亲生的！便是抱人家的也抱个能传宗接代的男娃，抱这么个丫头养，养大了也是给人家做媳妇还要赔副嫁妆钱！就是不说这远的，才抱来多会儿功夫，圈里的水羊被撵得四处乱窜，吓得声都变了！你道是怎回事？要给这小东西吃羊奶哩。”

撇嘴又道：“这才出月子就抱来，自己个儿不下奶，倒跟畜生争奶吃！俺家你大姑那啊，养了五个小子，家里日子不好过，说了多少回随你二叔挑哪个。那可是亲外甥，有咱家一半的血脉，不比这么个说不清哪里来的丫头片子强多了！”

高瑶娘哭熬了一夜，此时提起锥心之痛，又有发病之兆，正是心神涣散之时。杜母却历来是个没眼力介儿的，拉着杜郎中倒好似见了给她申冤的青天大老爷，一嘟噜说个没完。

耳听杜母的扎心之言，目见老妇的鄙薄之态，满腹的仇怨登时涌上心头。正是怒从心头起，恶向胆边生，满心只想着掐住这老虔婆的喉管叫她闭上嘴，竟真就伸长了双臂直冲门边的杜母而去。

高瑶娘突然爆发，三人所料不急，真叫她扑到杜母面前。枯黄的长发在身后乱舞，红肿的眼眶目眦欲裂，牙齿咬得咯吱作响，探近的双手指甲硬而发黄，真个是拼死的架势。

“我是不能生吗？啊！我的两个孩子都是叫你个老不死的害死的！你那个滚刀肉闺女还想我养她的小杂种，做梦！你们就是想害死我，给你们腾地方，休想！我活着受罪你们也别想安生！”

杜仲疾步拦下高瑶娘，下死力将她箍在怀里，渐觉不再挣扎，刚松口气，却见她口角隐泛白沫，箍着她的手臂登时发软。没了依靠的高瑶娘跟着就要倒地，杜仲一咬牙，抖着手一把抄起她平放在床。

杜郎中拦下缓过神要回手的杜母，顺势送她出门，又急急取出银针，针针入肉进穴，高瑶娘终于慢慢平复。

杜母心气难平，往地上一躺哭骂起来：“造孽啊，做媳妇的想掐死婆婆，也不怕天打雷劈啊！没掐死俺，自个又装死了……”杜仲从房里出来，也不去拉老娘，只道：“娘，你可消停会儿吧！”转身回去把门带上了。杜母又连着杜仲一起骂，哭自己命苦，哭死去的大儿子、改嫁的大儿媳妇、年幼失怙的孙子孙女、没养大的小孙子……躺了半晌也没人来招待，反倒越发觉得地上清冷，耐不住寒，只好自己爬了起来，恨恨呸了两口，回房去了。