红袖放下手里的碗，心下慌张，不知如何是好，“穆公子好好的，夫人别伤神了……”

冬娘哭了不大一会儿，倒像是被红袖给劝服了，便道：“姑娘先出去吧，我……如今这副模样……”

红袖端着碗碟出了屋子，又叫了两个小丫鬟站在门外，叮嘱她们好好服侍冬娘。

待红袖出了门，冬娘安静了许久，静静地听着屋外细细的风声……拔了头上的木簪子……

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冬娘又接着道：“我不能连累穆公子，您就让我离开吧。”

冬娘刚准备自我了断，却被屋外的丫鬟发现了，一把夺下了簪子。现在想来，冬娘也有些后怕，若她血溅穆公子友人的家中，倒是害了穆公子。

桃参有些烦躁，他是最不耐烦这些哭哭啼啼的女子，口气便有些硬，道：“穆怀求我保住你的性命，你只管在这儿待着。”

宋叶倒是见冬娘凄苦的样貌，心下微动，问道：“娘子如此悲伤，可是与穆怀有关？”

冬娘双目通红，“我本就是苦命人，生来怕就是尝苦味儿的，何必劳烦穆公子，他是个好人，不该为我断送了性命。”原来，这冬娘以为穆怀把她送到桃参这里，是准备担了所有罪责，她心里如何过意的去。

冬娘语气坚定地说：“公子就放我离去吧，郑家的事全是我一人所为，与穆公子无关。”

冬娘打定了主意要去衙门里澄清事实，她不能让穆公子白白的受此大难。

宋叶趁着冬娘出神之际走上前，拍了一掌，冬娘晕了过去。

桃参看明白宋叶的动作，眯着眼睛道：“甚好，甚好，这样她就不会寻死觅活了。”

随后又叫那两个丫鬟好好看着冬娘，没药让她寻死觅活的。

宋叶就把桃参拉了出去，站在回廊下小声问道：“这郑家大郎不是穆怀所杀吧？”

桃参点点头，道：“不是他，那郑家大郎是被人用枕头捂死的，当时穆怀准备夜会香闺，不想倒发生了此事，便于那凶手交了几回手，那凶手狡猾的很，趁机把晕了过去的冬娘扔了出去，穆怀只好去接冬娘，而那凶手便逃之夭夭了，那之后郑家大房的人便听到了动静赶了过来，瞧见了穆怀抱着冬娘。”

宋叶点点头，问道：“如今，穆怀是去追凶手了么？”

桃参点头，“对，县衙里给冬娘子定了罪，穆怀自是不乐意心上人被污蔑。”

“那是谁要杀了郑家大郎呢？”

“郑家一大推糊涂事儿，官府也不愿意参合，早早就结了案，定了冬娘子的罪，我只知道郑家两房人为着郑员外的财产争的不可开交。”

宋叶平日里下山，倒也是会听的集市里的小贩谈论着郑家的事儿。

郑家大老爷原是兼祧两房，因此大房的少爷和二房的少爷都是郑员外的儿子。原来郑家大房倒是有些银钱，但因着不乐意让二房的人打秋风，大房当年生了儿子就与二房分了家产。后来郑员外发了狠的赚银子，眼瞅着二房倒是富裕起来了，这大房却日渐衰落，每个能理事的人，财产很快就给败光了。那之后大房便死皮赖脸的贴着郑员外，因着大郎也是他儿子，这些年大房、二房官司不断。

“郑员外呢？”

桃参嗤笑道:“呵……大房的人就如同吸血的水蛭，扒着他不放，他哪里会管郑家大郎的死活。”

桃参与郑员外都是双溪镇有名的富户，自然少不了打交道，桃参并不喜欢郑员外的做法，一面不乐意给大房的人钱财，一面又在人前扮着慈父孝子，倒教他说，不喜欢便不干就是了，世俗里的条条框框，真不是他们妖精喜欢的。

因着冬娘的事儿耽误了暮食，饭菜也已经凉了，桃参又叫人重新做了一桌子菜。

桌上桃参问道：“你真要去京“

宋叶咽下嘴里的菜，道：“是啊，听雁兄说京城里特别繁华，我想去看看。”

桃参沉吟了半晌道：“要不，你与我同去，正好我有批货要运到京城去卖。”

“不，不，不……”宋叶摇头，“你走的是水路，我可不想几个月都坐在船上。”

桃参想了想，道：“既如此，那你自己行路时小心些，别被人给骗了。”

宋叶笑道：“桃参，我是妖。”

“怎得？你以为妖就不会被骗么？你不知这世上有人专门挖妖丹么？”

宋叶瞪大了眼睛，“真的？”

桃参不免扶额，怎么会有这么蠢的妖，他可真不放心她一只妖去京城。

“我如何会骗你，路上遇到些道士就远远地离开，千万别与他们打交道！”桃参强调道，“以往，我也吃过他们的亏。”

宋叶紧张万分，一面想着不如就与桃参一同前去；一面又不愿坐船。不过最后到底是小命重要点，宋叶答应与桃参一同去上京。