“在喀尔罗斯山脉以北，穿过大湖区后，是一片永久的冰霜冻土。在那上面居住的野蛮人（Barbarian）是地区唯一的人类种族。时至今日，我们依然对他们知之甚少。这是由于野蛮人有意的自我隔离造成的。据说他们和古龙一样，是当今这个世界最古老的种族。目前已知的霜原上的野蛮人氏族有三个，各自的名字无法用通用语书写。与他们的称呼不同，据我们所知，这个种族虽然原始，却并不野蛮。相反，他们有着复杂的信仰和悠久的历史。但正如前面所说，因为野蛮人将自己隔离在严酷的霜原之上，我们对野蛮人的了解仅限于与他们派出的巡礼者（The Seeker）之间的偶然交流。这些巡礼者是身负氏族任务，游历于大陆的战士。他们会讲通用语，但并不健谈。曾有村民报告过在野外被身上涂满花纹的野蛮人赤手空拳从熊口救下的故事——但我们无从知道这件事情的真伪。”

——《远在北方——并不只是冰雪》，笛卡尔?塞勒夫，扉页

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在向圣教君少女抱怨了自己人到中年开始出现的腰痛后，乔安娜爽快地把自己的儿马“温柔（Gentle）”借给了达格，自己则骑上了旅法师胯下的“石头（Rocky）”。这支十二人的骑队在第九天便从商队中脱离，往科尔文隘口的方向骑去。剩下的人继续护送商队众人按照计划的线路继续前进，便也是履行之前的承诺。众人抛下了马车，全部单骑赶路，只留下几人赶着准备运送笔记的牛车在后面循迹而行。

“达格先生，这一趟真的是辛苦您了，因加雷向您致以崇高的谢意。”一名高大的圣骑士从行列的后面来到旅法师身边与他并排而行。他的马是一匹摩尔汗战马，有两米多高；而旅法师胯下的儿马则要小巧的多，所以达格和他说话的时候需要仰起脖子。这位圣骑士继续说道，“我叫乔伊斯?帕尔（Joyce Pirre），是这次行动的副队长。我的职阶比乔安娜小姐要低很多，只是一名马鲁克。”

“您谦虚了。马鲁克下辖的圣骑士也应该在五名以上吧。”达格仰着脖子说道。

“乔安娜小姐说的没错，您真的是非常博学，达格先生，您的知识一定会对目前的局势有所帮助。”乔伊斯似乎发自内心地称赞道。

“我只是把道听途说的各种东西记录下来罢了，要说任何的思想和理论都是不着边的。所以，如果你们觉得这些能帮上忙的话，那就太好了。”达格表面上敷衍道，注意力全在自己的腰上。

“是的，达格先生。我，以杜宾桑（Dulbins）之名，发誓一定会护送您安全抵达因加雷！”说完，他右手在胸前划出三角剑柄的轮廓，这是圣教军的起誓礼。

达格仰起自己的笑脸，同时心想这才是圣骑士该有的样子，狂热、神经质、唱高调——乔安娜那样的孩子，大概以后也会变成这样吧，旅法师心里想到。眼前的乔伊斯虽然在马上，却依然穿着重甲。盔甲下除了关节处穿了衬布外，其它地方并没有内衬，古铜的肌肉从钢铁的缝隙里露出，十分显眼。这位圣骑士显然是武技派（Martial Tech），与乔安娜那样的圣阶派（Holy Finery）很不一样，是以力量和战斗技巧取胜的，教派的祝福之力只在其次。而像乔安娜这样的姑娘，身体素质虽然比一般的少女要强得多，但她能迸发出的可怕力量，却和自身的肌肉完全不成比例。她的能量几乎全部来自于因加雷的祝福。作为武技派的圣骑士虽然都是一敌百的勇士，但在教团中的晋升却是有天花板的——如果乔伊斯不能在其他方面有过人之处，恐怕马鲁克便是他的职阶终点了。

傍晚时分，隘口已经在马队身后几乎看不到了。大家来到林前的一片空地。达格拉住温柔的缰绳，对乔安娜说：“我们可以在这里扎营，明天大概还有半天的路程。如果早起出发的话，可以在中午到达山洞。装车之后的话，也来得及在天黑后再回到这里。”

乔安娜点点头，示意团队在这里扎营休息。几名扈从和年轻的见习骑士熟练地开始做起拴马、清理、拾柴等杂活。包括乔伊斯在内的几名圣骑士散开到周围的树林中巡逻。没有人说话，一切行动都在不言中快速进行。圣教军的效率和纪律性确实让人赞叹。

这是一片离湖边不远的空地，过去达格时常会在湖边静坐，看着山前的云朵飘来又飘走。周围密林的树种主要是花楸和赤松，此时已是初秋，树木枝端或白或黄的小小花朵已经凋谢，长出赤红色的漂亮果实。几名年轻的扈从从湖边捡来几块硕大的鹅卵石，又收集地上的枯枝，在营地中升起了篝火。傍晚后的树林中气温降的很快，达格盘腿在营火前取暖，双手抱在胸前，噼啪作响的火焰温暖了前胸，冷落了后背。

一口相当大的薄铁锅在火上架起，乔安娜的女仕莉丝（Liss）用腰间的猎刀匕首把坚硬的奶酪切碎扔入锅中，然后把刚采来洗净的山菌扔入其中煎香，再放入肉干、野果和切碎的马铃薯，倒入齐沿的沸水，便加大火煮了起来。很快，四溢的香味让这位对饮食颇为挑剔的酒馆老板也食指大动。达格接过莉丝递给他的大碗，喝了一口滚烫的蘑菇肉汤，山菌的鲜味、奶酪的咸香和肉干的滋味融合的恰到好处。哪怕不是在饥肠辘辘的旅途中，也是难得的美味。

乔安娜抱着两床毯子从远处走了过来，一张扔给达格，厚实的触感让人心安。然后她又在地上小心地铺好自己的那一张，乖巧地抱着膝盖坐了下来，却什么话都不说，只是望着眼前跳动的火焰出神。

达格看着少女绿色眼眸中的跳动的火焰，一时不知道该聊些什么。他挠挠头，问道：“啊，话说，乔安娜，我记得你的姓氏是布莱尔吧，那你是出生在大平原？我记得这个姓氏的起源是……”

“抱歉，我没有姓氏，”乔安娜转过脸来，望着旅法师说道，“布莱尔也是在因加雷时我自己随意选择的，只是为了和别人介绍的时候方便一些。实际我从来没有见过我的父母，从记事起就是在因加雷的福利院长大的。”

“啊，抱歉，”达格有点儿尴尬地说道，“我们这种从事异类职业的人，多半不会有太幸福的出身吧。是我多嘴了。”

“没关系啦，”少女的声音十分轻快，“大叔你呢，为什么会当上法师？”

“啊，我也是被迫当上旅法师的。不过，我还对父母有印象，那时家里的孩子太多了，大概父母觉得没办法供养这么多的孩子，就把我卖给了一名经过的在寻找仆人的旅法师……不过是个相当无聊的故事，你确定要听吗？”