“收拾好了吗？”公子哥望了一眼众人，笑着问道。

众人不约而同点了点头。

“那就赶着回京过年吧。”

六辆马车，十一个人。

这支小商队不紧不慢的驶出了客栈，客栈外另有一支车队在此等候，正是雁行堂的两位教头与八名七品学徒，仅留下了一位教头在堂中主事。杨大彪等人待商队走在了前面这才御马跟上，排在了末尾。

这两天走的商队不在多数，邺城比之半旬前却变得更加孤寂荒凉，剩下的几只商队也都在打点行李准备离开，看到那位总是挂着腼腆笑容的漂亮公子哥与车夫并肩坐在马车外，各自也都对其点头致意，公子哥也都一一微笑着回礼，半点挑不出毛病。

客栈掌柜目送其远去，心中对董墨笙评价颇高，却觉得年轻人还是过于虚荣，下次再见到他希望已是锦衣华服，不用再披那假的很的皮裘，真正赚到大钱了。可惜董墨笙并未多去琢磨掌柜的眼神，不然怕是要对此哭笑不得。

蔡珊儿坐在茶楼屋檐下四处张望，手中抱着的小炉子早就不热了，右手还紧紧地攥着，有些婴儿肥的小脸冻得通红，也不知在等什么。待得车队驶出了鲜阳街路过那核桃巷子，小姑娘眼睛瞬间亮了起来。

开口欲喊却不知他叫什么名字。

是了，也就只是来喝过两口热茶罢了。

小姑娘失落地低下头，看了看自己紧攥着的右手，其中握着两颗盐津梅子，因为攥的太紧，白色的盐糊的满手都是，这副模样就连送给人家都变成了奢望。

赌气似的将两颗梅子都丢进口中，嚼也没嚼就吞了下去，不曾想居然噎住了，赶紧转身回了茶楼喝了两大口茶水，再出来时车队已经消失在了街道，只能依稀听见马蹄踏地的声音。

殊不知二楼的父亲此时也盘坐在窗前，一双小眼微眯，望着车队行驶，远远的捕捉到了那个年轻人。

居然瘦成了这般样子……这些年，苦了你了。

目送车队远去，逐渐消失在视野中，蔡文贾禁不住的唏嘘。听到屋内的动静，蔡文贾心知女儿是长大了，不知羞的问道：“珊儿，看上那日上门喝茶的公子了？”

蔡珊儿小脸一红，嗔道：“爹！”

蔡文贾怎会不知道女儿的小心思，在乡下长大，这几年又住在偏远的邺城，哪里见过什么大户人家？前几日见了董墨笙，又怎能忍住情窦初开，只是做爹的，先帮她物色物色总是没错的。

蔡文贾语重心长道：“珊儿啊，你看到那第二排的消瘦青年没有，父亲觉得他比那位公子要来的实在！小女儿家家的，要喜欢也得喜欢盖世英雄！”

蔡珊儿从未想过这几年不苟言笑的父亲此时居然在乱点鸳鸯谱，又羞又恼却又碍于嘴笨，不懂反驳，只是通红着脸，眼泪都快气出来了。

蔡文贾见状不再开女儿的玩笑，悻悻地赔罪。

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“喂喂，当家的，那个小姑娘在看你哎。”马车上与董墨笙并肩而坐的林云手握马绳，挤眉弄眼地怂恿道。

董墨笙保持淡淡的笑容，眼观鼻鼻观口口观心道：“你怎么知道看的不是你。”

“说的有理，我这就调头带着小姑娘浪迹天涯。”

董墨笙瞥了一眼林云，白衣男子手持马鞭双手牵着马绳翘着二郎腿吊儿郎当，哪有半点车夫的模样。

“这以后车夫的工作还是交给刘解吧，他比较像。”

林云抬了抬眉毛：“我不够像吗？”

“你像采花贼。”董墨笙很认真地说道。

“我身边缺个贼。”

穆子怀驾马而上，头发高高的束起，衣服换了一身淡青色的书生袍子，里面穿的十分厚实，若不是其脸颊深陷，还真看不出有多瘦，那双始终耷拉的眸子比起前几日似乎是要精神了那么些许，至少看上去不再那么阴霾。

林云一翻白眼，却没吭声，算是默认了。

穆子怀再望向董墨笙，点了点头。

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车队不多时就已经到了沈烨的住处，却从家仆口中得知沈烨此时并不在，而是在县令府邸办事，董墨笙便将车队留下，自己带着穆子怀下了马车前去寻找沈烨。

钱牧原和沈烨此时在祁彦的府内，为曾经同朝为官的祁彦送行。

于是董穆二人将马车停在原地，二人步行又回到鲜阳大街祁府门前，喊门房与沈烨说一声，自己与穆子怀便在府外等候。

约莫两盏茶的时间，沈烨带着林信厅与钱牧原出来了。

“小友这是要回去了？”沈烨开口询问。

董墨笙点头承认，继而笑问道：“大人昨夜可有用药？”

沈烨摸了摸胸口，露出温和的笑容：“多谢小友的方子，是好了许多。”却见的董墨笙目光不定，面露难色。

“但说无妨。”

董墨笙这才开口，同时手中多出了一沓银票：“大人，我这护卫……听闻了您曾在京中教书，十分敬仰，竟是想跟在您身后学习，我训斥几次仍不听劝……不过他手脚功夫还算可以，也颇有几分医术，留在身边也好根治大人的肺疾，希望大人能留其在身边担任扈从……”

沈烨一瞬间闪过诸多想法，仍是觉得这几人与这案子有着不小的关系，虽被钱牧原警告却难以忍受对其深处的探究，更何况算上那副药方也是欠了一份情在其中，没有任何理由拒绝。

“如此甚好！”沈烨目露欣赏，并将那只握银票的手推回，说来也好笑，两人相识的一周内见面不过数次，其中两次董墨笙手中都捏着一沓银票，虽然公子哥长得就让人生不出恶感，此时在沈烨眼中也多了那么几分凡夫俗子的世俗味道。

一旁的钱牧原背负双手沉呤了一会。

“小兄弟求学心切？”

穆子怀低头抱拳道：“腹中若有几本圣贤书，与人讲道理都硬气些。”

“我这里有一批扈从，日后会随老师一同回京，你若是觉得可行，我便将你编入队中，跟在老师身边学习，同时做些扈从的事。“钱牧原说道。

董墨笙望向穆子怀。

穆子怀点了点头：“求之不得。”

钱牧原轻轻“嗯”了一声，放下背负的双手，走上前拍了拍穆子怀的肩膀，露出欣赏的表情。

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邺城城北的一处菜市场旁，一个昏暗无光的仓库中，虎背熊腰的男人端坐着，左手拿着一小片切好的牛肉，右手抓着一只酒壶，闷头吃喝。

祁彦死了。

他很害怕。

对着壶嘴饮酒竟是沾湿了衣襟。

辣的他长长地哈了一口气，身体突然就暖和了。

听着门外的叫卖声和妇人们讨价还价的尖酸刻薄的话语，男人心中竟是得到了几分安宁。

突然有人轻轻敲了敲门。

在这嘈杂的集市中，这种声音并不明显。

就像菜刀和案板相碰，一个排骨断成了两截；又或者是一箱干货放在了另一个木箱上，伴随着老板对伙计的怒骂。

但是男人的冷汗却已经渗了出来。

他很确定这是敲门声。

也很确定是这扇门。

他装作没有听见，继续小口小口的喝酒，只是不再抓肉，而是缓缓把右手升向桌肚下。

那里有一把剑。

敲门的声音没什么规律，就像回到了自己家却进不了家门的醉翁，敲一会停一会。

二人形成了一种莫名的默契，一者不断地敲，另一者充耳不闻。