各怀心事的三个人一起回了津渡楼，月桂见他们回来，便上来同他们说了杏娘她们如今的安置。

“我们在柳树胡同那里置了一间小院，将她们安置在那里，又叫了木匠来，一人给她们做了一张可以推动的轮椅，再请了三个仆妇帮着杏娘照料她们。

我查看了一番，虽然那几位女子双眼和双足还有声音是不能复原了，但是我有把握治好她们的双手，这样她们的日子多少能好过点。”

“嗯，这段时日就劳烦你多照看一下她们那边了，若是有什么需要，你尽管和木白提。木白，你从店里支五百两银子出来，月桂你下次带去，若是她们用完了，便让杏娘再来店里取即可。”

安排完这些事之后，几人各自回房休息，这个夜里，除了月桂，皆是有心事的人。

初桃在塌上打坐，想着这日同邝逸所见，也不知他们是何来历，究竟有何事？

邝逸想着今天得到的那些线索，坐在桌前，摊开白纸，不知是在写着什么。

而木白则在院子里练了大半夜的剑法。

这夜，三人倒是很默契地一同失眠了。

第二日，邝逸将楼里的诸人召集起来，“我有些事，七日后将会同木白离开店里一段时间，这段日子里，小六子和小黑你们负责在店内照看。初桃，你是哪日返回渊山？”

“五日之后，我便也该回去了”，一听到三个人都要走，大家都有些沉默。

“月桂，你若是愿意就留在这里，或者你想离开也可。”

“今天太阳是打西边儿出来了么？掌柜的竟主动放我走啦？也罢，待我将柳树胡同那边的事处理得差不多，我就自己回去了，难得啊难得，终于不用在这儿过苦日子了。”

月桂干干笑了两声，却也没打破这凝重的氛围。

“我倒也不是真心留你，我这楼里哪缺个厨子了？况且你还是个不省心的。”

邝逸看了木白一眼，“算了，你不知也好。不过上次我们的约定仍是作数。

再有两日便是除夕了，这除夕之宴便由你来安排，初桃只许协助。我们一同验收一下你的成果，做好了，前事便一笔勾销。”

因着离别在即，初桃这几日开始忙了起来，一边加紧了对月桂那边的教学。

两人这日忙到了半夜，月桂终于开了窍一般，虽说不能堪称美味，但寻常菜式已是做得有模有样了。

另一边，自己在邝逸那边学画也进入了收尾阶段。

这两日里，邝逸同她说了许多关于意境、布局、构图方面的问题，初桃笔下比之刚来时，已有不小的进步，但始终于这以画诉情上差了一些，依旧缺了些感染力。

这日到了除夕，因着晚上镇上有花灯猜谜、舞狮游街等活动，众人便定下来比平时提前一个时辰用晚餐，再一起去街上走走。

初桃昨日便同月桂一起将食材都买了回来，厨下那几个帮工都已放回去过年了，便由初桃替月桂打下手。

好在如今楼里只剩六人，也不必做这许多菜式，对着月桂来说已是可以应付。

这边初桃正在案板边切菜，木白送了趟水进来。不知是不是初桃的错觉，木白今日往厨房里来得特别勤，眼睛也总围着月桂打转。

再一看月桂那边，秀发用布巾一丝不苟地拢了起来，比之平日里的明媚动人多了几分文静。

此时鼻尖上已经渗出了汗珠，脸颊也有些微红，认真的侧脸看上去像镀了一圈贤惠的光，倒像是谁家洗手作羹汤的妻子。