万历心道：“这兆头可不好，咱这皇上才上场一两个钟头，就叫我金盘洗手。”

洗完手万历刚想起身走动走动，旁边的冯明却为难地叫了声：“万岁爷。”万历抬眼看向冯明，只见他正拿眼睛在满桌子的剩菜上来回扫视，猛然想起接下来还有赐食宫眷的规矩，皇帝吃了觉得满意或者吃剩下的食物，都要拿去赐给那些平时服伺自己尽心的宫人分而食之。这会儿万历能记起来全是因为往日里的自己常这么干，但具体细节却已记不大清楚了。

当下万历只好又把冯保当做挡箭牌给祭了出来：“朕已连着几日没有视事，元辅应该就要过来了，这里大伴你看着料理一下吧。”说罢便起身朝里间走去。

找了间暖阁钻进去，里面被三张大架子床占据了多半的空间。万历随便在一张床上和衣躺下，准备思考下待会跟张居正见面时可能会遇到的问题。

枕头还没捂热，冯明便跑来禀报，说是老先生已在平台候旨。万历赶紧起身，快步走出暖阁来到大殿。一到正殿，冯保便给万历罩上一件披风，引领着万历出殿上了暖轿，前往建极殿外的平台。

乾清宫是皇帝的寝宫，而乾清门则是前殿与后宫的分隔线。紫禁城三大殿中建极殿离乾清门最近，殿外的平台很是开阔。平台召见是明代皇帝与臣子临时召对的标准模式，召对时除了皇帝与大臣，现场还会有大批的太监仪从，以及负责记录的中书舍人。如果是像此时这样的寒冷天气，召见地点便会改在平台旁的一处小暖阁。

等万历来到此处，头戴乌纱，身穿公服的张居正已领着几名书办在平台跪迎，暖轿并未在张居正身前停留，而是载着万历直接来到暖阁门口。万历下轿后径直走进暖阁登上御座坐下，正了正衣冠，才坐直身子道：“传。”跟过来伺候的冯保马上对着殿外高声道：“皇上有旨，传元辅张居正觐见。”音调高亢，虽然没有麦克风，肯定也能传出去好远。

不一会，张居正便躬身入内。此时的张居正面色焦枯，须发沧桑，但神情中却透出一种严肃与坚定。看着张居正这副憔悴苍老的模样，万历感到非常意外，心下也是恻然，心中暗道此人身体只怕已出了大问题。

张居正行至御座之前，俯身拜倒，四拜一扣首施礼如仪，口称：“臣张居正叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”万历答道：“平身，元辅快快请起。”张居正再次拜谢起身，站起时身形竟是一个踉跄，差点跌倒。万历赶忙吩咐道：“快，快，快给元辅赐座。”

张居正一听，却是心中微微一动。此时是标准的君臣陛见，不似平日师生讲读授课，或者皇帝太后临时召对。以往在这种情况下，从来都是严格依照着君臣廷参礼仪来执行的，大臣需要跪答皇帝的问话。而今天见万历惶急之情不似作伪，想来也是多年的师生情分使然。想到这，张居正不免心下感动，颇觉欣慰。

这时候冯保也亲自跑去搬来了一个墩椅，还特意在上面加了个软垫。见张居正还在犹豫，赶忙道：“皇上殿前赐坐，这是天大的殊荣，载诸史册必然又是一段佳话。老先生身子骨重要，再莫推辞啊。”张居正一听这话也觉得有理，再要推辞反而不美，而且自己今日上殿就是来请病假的，何必还这么硬挺着呢。当下又俯身拜谢，才侧身半坐在墩椅之上。