邱老先生正讲着时，听得院中一声响，是仆人清晨早起来打水浇院，老先生推开窗看外面时，竟已是五更天明时分，笑道：“这许多事情，纵使如此简略也讲不少，不觉已是天明。”转过身问儒臣：“你可精神么？”

儒臣站起身答道：“学生精神得很，先生就在我家吃了饭，讲完这故事再走吧。”

老先生连连摆手：“此我一时兴浓方才讲了这些事，本来误你课业就已是有愧于你父母，如何还有脸在此流连，蹭一顿餐饭？你且洗漱了预备向父母请安，我自去也。”说完，邱先生向房门走了两步，忽然转过身叮嘱道：“若你父亲问起时，今夜之事但说无妨，只须记得隐瞒了云荷姓名。”

“先生如此对我讲了，为何不可对我父母说呢？”

邱先生长长地叹了一口气，抬起头看着刚刚拂晓的天空说道：“她已是作古的人了，当初我亏欠她这许多，如今再不忍令她变作众人谈资。云荷之事，只有你知我知，再无人知道了，若是有旁人知时，我定拿你是问，若是你走漏了此事，你我便是师徒翻脸，彼此缘尽，再不见面了。”

听到先生这样说誓，儒臣不敢怠慢，急忙满口答应下来。先生放心地点了点头，转身正要走时，背后听得儒臣问道：“先生，这故事您可否找时间对我讲完？”

“再有空时。”老先生头也没回，径直走出去了。

见先生出了院门，儒臣站起身吹息灯烛，那烛泪已流满烛台，儒臣心中暗想：若让父亲看到了必然追问，我此前与先生许诺再不欺心，不如将这些事物整理好了，让父亲无处起疑，也就不会问我了。于是伸手将桌台上烛泪清理干净，那书籍纸张各自归置回位，收拾完毕，看外面已是旭日东升，忙打些井水洗了手脸，向外到中厅来等着父母。

不一时，祥寅推门进来，见儒臣侍立门旁，惊道：“你今日如何起得这般早，是饿了么？”

“儿左思右想，今日要与父亲坦白昨日之事。”

祥寅笑道：“你昨日不是保证所说是实么？”

儒臣低着头脸红道：“实非真情。”

祥寅走到桌旁，喊家人煮壶茶来，自己坐在椅子上看着儒臣笑道：“既是如此，你详细与我说来。”

儒臣详细讲了前番事情，说自己如何散步至郊外，如何溯流而上进了荒山，如何闻听小儿哭泣寻去，如何与那贾公子一行起了冲突，又如何将李洪打倒，见那贾公子拿出宝元心中生怯认了怂。儒臣将这诸多事体如实说完后，低下头等着父亲发落。

祥寅沉吟了一时，口中念道：“李洪我倒是知，就是那北市里贩布大户李富家长子，他家巨富，自来宝贝这儿子，若能惊动他家长子随侍，这贾公子必不是丘阳县人。若是那郡中官员之子时，我也须认识，难不成是新官上任来此巡视么？”自己想了一会，祥寅抬头看着儒臣问道：“他拿出的那宝元，你可认得么？”

“孩儿认得，上书国库宝元，一字不假。”

“可是金锭？”

“应是金元宝，他托在手里颇有沉重意思，应当不是假货。”

“你可知道这国库宝元乃是当今圣上内库之物，非是那高位重臣因功得赏的见不得此物，确定看真切了？”

“千真万确，篆体刻着国库宝元四字，无有虚假。”

“若是如此，天幸他不是那粗鄙任性的纨绔，你也不曾招惹的他，否则此祸巨矣。”

“父亲，可孩儿打伤了李洪，您说他家中如此宝贝此子，怕不是……”