得知了女君春日里要去西巡，福海窃喜了好几日，女君若去，如何能有不带着自己随身侍奉的理儿。

自打进了这宫门以来，这宫墙之外的天地便成了奢望，也正是爱玩的年纪，若能籍此时机出去见见，是多少宫人梦寐以求的。

芳琴姑姑却是有一万个不放心，万般劝阻，于女君而言，哪里还有比这皇宫更舒坦更安全的地方。

“陛下，西境常年风沙袭人，你去了定要挨不住的。”

“朕是一国之君，若连这些都挨不住，还有何脸面教边境将士去卖命？”

“陛下不久便要择婿了，心中有诸多不快，姑姑知晓，可这西境着实太远了些…”

“此去西境，也不过十日的路程，朕不出月余便可归朝，姑姑不必担心，再者，朕此去是为朝事，又不是尽顾着游山玩水的。”

“陛下若是男儿，姑姑自然不会这般劝阻，女子本就体弱，陛下更是金枝玉叶，何时受过这样的车马劳顿…”

赫羽固然去意已决，可也知芳琴姑姑是真心疼惜自己，生怕自己吃丁点苦头，只得耐着性子与她话头上周旋。

“姑姑，男子如何，女子又如何，朕是南宫家的人，便不该忘了先祖遗风，何况，这路途漫漫，又不是靠这双脚走去的，若不出去瞧瞧，即便贵为君王，也不过是一井底之蛙罢了，嗯？”

芳琴姑姑知晓女君是听不进去半个字了，笑叹一声，也不再多言。转念便去收拾打点这一路上的衣食用度，待他日她做了母亲，定不会再像这般任意妄为了，所幸，这一日也不远了。

本是该在宫中过完生辰再动身的，只是，这年年都一个样的饮宴怎及出门远行来的诱人，过完上元节，春日来的甚早，三千禁军由穆成亲率着，护着女君便出了王舍城，一路浩浩荡荡向西而去。

牧野的数万驻军得知女君驾临，自然是军心大振。自新任的大将军领着大家打了一场胜仗以来，士气高涨不退，只是有的人离家远了，时间一长难免想家。

此次女君亲临，虽未明言，亦能猜到，她定不会独身归朝的，是以，不少人竟兴奋的夜不能寐，直盼着能早日回去。

积了三月有余的雪化得所剩无几，只是这西境的夜风依然刺骨。已是亥时时分，天佑领兵巡营归来，望见中军帐里烛火未熄，便下马走了过去。进帐一看，案几之后的人仍旧端坐着，几上摆着的却是十数日前，自宫中发来的信函。

“将军，这信函您都看了好几遍了，北正前来借兵，朝臣们固然争论不休，可如今这北正不是还没打起来么？”

“那依你来，这兵是借还是不借？”

“这是大事，天佑不知，都听将军的。”

韩刍夫闻言笑笑，合上手中之物，放到了一边去。抬首看了看眼前之人，来此处大半年的光景，几番沙场拼命，他面上倒是多了几分坚毅，再也不复往日的少年模样了。

“明日午时，陛下一行便到了，将军早些歇息，明日也好早起去迎接圣驾。”

“不必，明日由樊牧代我前去便是。”

“这个…依照礼仪，该是将军亲自前去的。”

“她又不是客人，何须我亲自去迎。”

天佑一愣，但觉这话说的也不错。再想着，此次陛下亲自驾临，笃定了是带着将士们一起回去的，也不枉好些人都盼着这一日盼了许久。

翌日正午，军营中刚用过午饭，各营便开始整顿军纪，严阵以待，虽平日里也丝毫未见松懈，今日更须谨慎些。

一大早，大将军麾下偏将樊牧便领着数百轻骑出发前去接驾了，本以为接来的会是浩浩荡荡的三千禁军及一路宫人，却不料，只有一众轻骑护着女君先到了。

马上的少女裹着一袭纯白狐衾，毡帽将大半张脸围了起来，只露出一双灵动大眼。望一眼这茫茫牧野，疲惫的眼底不禁露出几分俏皮来，翻身下马便走上前来，数万将士尽数叩拜，万岁之声响彻寰宇。

赫羽行至男人身前，半年多未见，他面上风霜多了几许，见他行礼拜见，也不领情，敛起面上喜色，沉声说了一句，“大将军面子不小，朕亲自来了，也未来接驾。”

“臣的坐骑近几日脚力不济，陛下的坐骑却正直壮年，如何跟得上？只得遣快马去迎接陛下。”

“你怎知我会带着赤雪前来？”

一国之君出趟远门实属不易，若是不带上自己的坐骑，可称不上一个好主子。

赫羽见他只笑不语，自顾自说起来了，“一路上，它可是比朕欢喜，方才骑行而来，竟比坐在马车中舒坦多了。听闻此处民风旷达，和王舍城比起来，却不知又是怎样的，这几日定要赤雪带朕好好去瞧瞧呢。”

“此处再往西百里外，是鲜卑人常年盘踞之地，陛下莫要误入。”

“朕有那么蠢么？再者，此次前来，最多十日便要回去，大将军也莫要再推脱了，该交代的事宜及早吩咐下去罢。”

赫羽一口气说完，见他望着自己，面色如常，目色沉沉，不知在想些什么。也不知是心虚，还是害怕，自己反而将一双目光移开了，暗叹一声，淡淡说了一句，“连着赶路，朕也乏了，军情奏本，明日再看，让将士们都去歇着吧！”

一连几日，不是微服出巡，体察民情，便是听边境守将奏报当地军情。这是一国之君当做之事，既远道而来，自然是要恪守本分，将这些事做的足了，也不枉这一路不辞辛苦而来。

边疆百姓听闻女君远在朝堂，却还心系于此，大为感激，所到之处，无一不是夹道相迎，都想一睹天颜。

西境地广人稀，且物资匮乏，集市不似王舍城的半分繁盛，多是买卖些粗陋的食物及农具。

然则，这里的人倒是开怀的很，乡间野下，时常听得到歌声远远传来，虽听不懂歌中所唱，其间那份豪迈豁达却无须言辞表达，身在军营龙帐里，每晚听着这歌声入睡，也是快事一桩。

惊蛰将至，这日用过午膳，便觉营帐中烦闷的很。