族长与众耆老到后祭礼正式开始。宁家上下在族长的率领下先拜牌坊，既为谢君恩又是感祖德，而后转战宗祠，献三牲、行拜礼、诵祭文。肃穆隆重的祭礼完成之后，等待合族聚餐的间歇，最受瞩目的族中大校开始了。

考校之前族长训话，其间除了勉励族中子弟勤学苦读，以耀门楣以振家声外，重点说了两层意思。一是县试将至，宁家荐举参加县试的人员名单将从此次考校中产生。

二是国朝大儒，长安国子监五经博士方希周先生已乞骸骨叶落归根，不日就将回到高阳，希望宁家子弟抓住这天大的好机缘，若能列其门墙，异日前程将不可限量。

这两件都是大事，引得下边火辣辣一片议论。本朝科举是拔解制，改卷的时候又不糊名，荐举的份量就显得特别重。

宁氏身为高阳大族，依惯例每次有五个左右的荐举参试名额，若能名列其中，不仅关乎这一次能不能考的问题，且名次越靠前，县试取中及获得高名次的可能就越大，而这又与后面的州试成绩密切相关。科举关乎前程、名望，甚至是一切，又有谁能不眼热？

至于国子博士方希周，就不提他门生遍朝堂的人脉，单说他与当今天子有半师之谊的背景，能列其门墙意味着什么还用多言？

县试是眼前，方希周则是长远。无论是等着考校的，还是周围他们的家人都从族长的话中看到了一条金光大道，越想越是脸热心热，一时之间考校还未开始，气氛已被推到了高潮，考生们相互的对视中甚至都开始冒火星子了。

情势如此，只是单纯看热闹的也不免多了几分重视与振奋，许多人的目光几乎是不由自主的看向了待考者中的宁知礼。他是宁家年轻一代中公认的才子第一，今个儿注定是要大放异彩了。

宁知礼脸上又有些微微发红，只不过刚才是被宁知非给气的，现在却是意气风发，挺胸收腹之间舍我其谁的气势十足。

除了一个刚刚到场的颤巍巍病妇外没人关注宁知非。宁知非看到她，一愣之后赶紧迎了上去，“嗯……娘……你怎么来了？”

尽管喊的艰难生涩，但那声娘终究还是喊出来了。妇人年纪最多不过四十，清秀却满是病容的脸上慈爱的笑着，“这是大事，娘就是来看看，看看”

“有什么好看的，就你家那呆子，再看还能看出花儿来？”说话的是宁知礼的母亲，一个瘦削却又长着三角眼的妇人，面相刻薄，望之就让人生厌。

宁王氏没与她还嘴，身子怯怯的往一边躲了躲，孤儿寡母多年，退让已经成了她的本能。这个细节让宁知非看的心酸，正欲代她出头时那边喊着考校开始，他只能冷冷瞥了宁宋氏一眼后转身去了。

这一眼冷利如刀，竟让宁宋氏不由自主的退了一步，饶是如此，犹自心悸，“怪事，这小措大怎么跟以前不一样了？”左右看看见没人注意到她，这才自在了些。

考校已经开始，数十个少年分作两拨，十二岁以下考校的简单些也不是重点。众人目光关注处都在宁知非、宁知礼等人这一组。

考校分成两个部分，先是默经，也就是考对《五经正义》的背诵，这也是县试的第一场。过了这一关之后才有资格参加随后的诗试。

默经考核就在众目睽睽之下进行，由族学先生抓阄拈句，考生接着往下背就是。宁知礼是被最早叫到的人之一，见他被抓到的阄是《礼记》宁宋氏当即就有些紧张，宁知非则翘起了嘴角。

《五经》中若单以默经来论，最难的就属共有九万九千余言的《礼记》，比字数第二多的《诗经》足足多了六万字，其它诸如《尚书》、《周易》都只有两万四五千字，《春秋》更只有一万六千余言。

字数悬殊这么大，抓阄抓中《礼记》果然是好运气！

众目注视之中，得知结果的宁知礼毫无半分气沮之色，随着族学朱先生的拈句顺势下背，洋洋数百言仅仅只有一处句读的小错，殊为难得。

随着朱先生满意的喊停声，围观者中响起一片彩声。宁宋氏长吁一口气，干瘦的脸上差点笑出花来，与族长和众耆老们凑在一起的宁知礼之父宁志远也是满脸放光，故作谦逊的回应着旁边人的恭贺。

宁知礼游目四顾，脸上挂着志得意满的笑容，尤其是听到宁知非的名字时，他笑的就越发欢畅了。

宁知非又不是第一次参加考校，谁不知道他每逢默经要么就是磕磕巴巴让人听不下去，要么就是闷嘴葫芦一言不发，叫与不叫不过是虚应故事罢了。

宁知礼转身紧盯着宁知非，般般嘲讽的话都已在准备在嗓子眼儿上了，看你再牙尖嘴利！