整体观看幽州舆图，就能发现幽州其实就是铜头铁骨豆腐腰。

辽西走廊一旦被切，以东诸郡要么割据，要么就是被胡戎所占。而没了辽西走廊，幽州西部也就出现了严重的防御漏洞。

而这，也正是刘备这两年来啥也不干，死命跟公孙度磕的原因所在。

没有临渝，公孙度麾下大军就能长驱直入数百里，直逼蓟县。

不过，在齐国与赵国大战无暇之际，刘备在冀州倒是取得了不少郡县，占领了河间全郡以及渤海北部。

赵国中山国以及安平国，则是因为国朝大军的协防，没有让刘备得寸进尺。

但即便如此，刘备也得到了许多人口、物资以及富饶的耕种区。

好在时间不长，这些人口以及耕地想要转化为战争潜力，对于刘备来说还有一段路要走。

况且，国朝也不会给予其充足的时间来进行内部消化。

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明武十四年。

开年朝会上，正式确定了国朝第二个五年规划。

即汇总各地物资，打造兵甲器械，征召民兵集训，全力为军队统一北方，消灭齐国、刘备等割据势力做准备。

战争号角，正式吹响。

与朝官员心中虽然都有一定的心理准备，但当消息正式确定下来后，激动的同时也多了分忐忑。

战争代表着军功，军功则代表着加官进爵。

同样，战争也代表着危机。

休养生息的五年，国朝发展很快，尤其是长安。

大量手工作坊、国属工坊，以及几乎取消的宵禁，对于长安这座国朝都城的发展产生了极大的促进作用。

再加上没有战争的威胁，长安城内的娱乐场所正在迅速兴起。

繁华，亦在腐蚀人心。

当然，今日过后，刚刚冒头的娱乐行业必然惨遭痛击。

朝会过后，高诚携姜纾、高龑出宫，来到了阎府。

再次见到阎象的时候，高诚不禁间蹙紧了眉头，快步来到榻前，握住阎象干枯的手掌。

阎象蓦然睁开眼睛，看到高诚的一瞬间，便想撑起身体。

“阎相好好歇息，不必见礼。”

高诚轻缓着拍了拍阎象的手背，安慰说道。

说完，心中不禁惋惜。

阎象仕于己时，不过壮年，恍然间业已迟暮垂垂。

快二十年了吧！

“晃眼间，爱卿事朕，竟已二十载矣。”

高诚面容间扯出一丝笑容，感慨怀言。

躺在榻上的阎象，也不禁回忆往昔，笑道：“是啊，尤记将军当年策马挥兵，英姿盖世。更忘不了陛下当初力排众议，委老臣国相之重。可惜，老臣无能，十余载来，未能助陛下一统天下，可惜，可惜啊！”

“国朝有今日之盛，皆赖爱卿累年劳苦。今日，朕与杨相等，已下诏令，备兵统一北方。北方定，南方自望风归顺。”

“如此甚好，甚好～”

阎象面容间喜意更浓。

高诚点了下头，继续说道：“爱卿还要好生休养，看着这乱世重归一统啊。”

“有陛下及诸公卿在，老臣心中无忧。”

阎象说完，缓了口气，继续言道：“只是，老臣尚有一言，还请陛下闻之。”

“爱卿～”

“陛下，灭齐，不能急于一时，可缓缓而图，需谨记当年袁绍之败。此外，南中雍慎，乃疥藓之痒。西鲜卑，步度根方为大祸，不可不防啊！咳咳……”

阎象说完，面色骤然潮红，口咳不止。

“咳，臣有幸，咳咳，仕于陛下，今…咳咳，今即去，亦奉良言，咳咳，不负，不负陛下隆……”

言未毕。

“阎相！”

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阎象的离世，给正兴致冲冲准备战事的大周朝堂，浇了一盆凉水。

大多数人都不清楚阎象的出身，但征西将军府出来的人，都很清楚阎象仕于陛下的前后。

从被俘到雪藏，再到出仕，而后一步致国相，顺任中枢府令，直到病重致仕。

他的一生，都奉献给了陛下和国朝。

这一点高诚也很清楚。

阎象最初只能算是降臣，自己破格提拔重用后，便兢兢业业的为高家基业贡献着自己的所有。

“追赠阎相为陈国公，太傅，谥号文，配享太庙，以王礼厚葬。”

作为国朝第一次