周扈盯着那只檀木匣子看了半晌：“此剑易折，不能杀敌。”又摸了摸腰佩长剑剑柄：“若论杀敌，还是家父留下这把宛音更为合适，虽不出名，却是与我最相合的。”

“剑鸣匣中，期之以声（3）”

侍从们纷纷行礼，而后退下，周扈也起身拜道：“将军。”

刘护大约方从宫内出来，官服都为换下，微微抬手示意他坐下，看了眼乌桵手上的匣子：“名剑如人，若是久不经风雨，便慢慢钝了，此剑号称悬翦，方才也不过划破小将军皮肉，再过些日子，怕就要与凡铁无异了。”

周扈还未接话，他话锋一转：“许久未去看望你祖父，近来风雪不休，他身上可好？你这回在天水立下战功，他嘴上虽不说，想必心里是极欣慰的。”

“祖父身体一如往常，将军若是得闲还请多去探望，他常提起从前与将军在定州从军时的逸事，若能常见到将军，好得便更快了。”

刘护但笑不语，朝刘姮那边看了一眼，后者了然起身，带着乌桵默默退下，那只檀木匣子与放在其中的悬翦自然放到周扈跟前。

“小将军以为，该战还是该和。”

刘姮一走他便开门见山，周扈有些招架不住，将他在朝堂上那番漂亮话在嘴里饶了两圈，最终咬牙答道：“战！”

“如此看来小将军这柄剑虽在匣中，却不见钝化。”

“将军也主战？”

“大齐四线十二营，哪个将军不是主战的？尤其蓉城营沈约，水营谢沉在西南多年，无人比他们更清楚岭南脾性，沈将军每日都有上书求战，极陈利弊，若非蓉城营士卒不足用，他便是抗命也一早杀出去了。”

四线十二营全部将军……周扈让这番话砸得头晕，昏昏沉沉问：“那为何不与他们在朝堂上说个明白，为何不战？”

刘护只是笑笑，一手指天：“总有人不想打的。”

注：（1）【悬翦】摘自《拾遗记·卷十·诸名山》，为春秋时越王勾践所督造的八把长剑之四。

（2）【飞鸟游过，触其刃如斩截焉】摘自《拾遗记·卷十·诸名山》。

（3）【剑鸣匣中，期之以声】摘自《拾遗记·卷一》。