法妙听到这个消息三步并作两步走地赶往后寺，揭开盖在尸体上的僧衣，法妙心头一阵悸动，他忙闭上眼不停地念着静心咒。过了片刻，法妙的心绪稍稍平缓。他刚从前寺赶来，对后寺发生事情的来龙去脉都不了解，就问慧远：“慧远师叔，这究竟是怎么回事。”

慧远答道：“有弟子听到响声，出来一看就见静觉倒在地上，是从塔顶摔下来的。”

“塔顶我可是让人做了围栏的啊，又怎会跌落致死？”

“阿弥陀佛。”慧远对此回答不了，就让同远还有刚从佛堂过来的同严去塔顶看看围栏是否有坏。

两个和尚听后就往塔上跑，到了顶层，抓住梯子刚要往塔顶上爬，他们突然连滚带爬地跑了下来。

“慧远师父！慧远师父！”

跑在前头的同严和尚上气不接下气地喊道。若是往日慧远定会训斥弟子失礼，但他预感今天的情况不同。

“同远，同严。你们这是怎么了？”

同严和跟在后头的同远的脸上都呈现出惊恐的神情，因为惊恐过度而扭曲的脸庞久久未能复原，他们大口大口地喘息着，像是劫后余生。

“慧远师父，塔顶有条大蛇。弟子们刚要攀梯子上塔顶，就见上头探出一个蛇头下来。蛇头有我摊开的手掌一样大，我当时就吓呆了，就拉着同远师兄赶紧跑！”同严边说还用手比划着。他惊魂未定，不住地拍打着自己的胸口。

“有这么大的蛇？”法妙低声说道。

“不对。我看到是两条蛇，因为我看到了两个那样大的蛇头。”同远辩解道。

一波未平一波又起，原本只想知道静觉是否死于意外跌落，现在却传出塔顶有大蛇。

静觉的尸体没有被抬到前寺，而是停放在后寺。当晚住持在后寺召集僧众，宣布了静觉意外坠亡的噩耗，又组织了法事替静觉超度。

法妙没有再安排僧人上塔顶去摘桃子，一是前来求桃的香客潮过去了，二来静觉虽是死于跌落，可塔顶的情况却无人知晓。

静觉出事后没几天，沈老夫人高金花和胡夫人就来寺院里上香了。俩人刚从扬州游玩回来，心情大好就捐了很大一笔香火钱。高金花与法妙是多年的老相识，自然觉察出法妙与往日有些异样，就问道·：“大师是有烦心事？”

法妙摇摇手，表示没有，又说道：“今年后寺桃树结的桃子少，到了前日已是全部派完。二位施主一向是本寺的贵客，老衲只好深表歉意。”

高金花和韵慈都表示不要紧，一直以来两家都深受东林寺的庇佑，又让法妙不要为此事而挂心上。

但最后法妙还是去了后寺西北角的小花园里掘了些安南贡，分作两盆送给两位施主。

寺院又恢复了往日的平静，但法妙悬着的心却一直没有安下来。那就是同远和同严说的大蛇。本来塔顶有蛇到不足为奇，处在山中见到蛇是很平常的事，可能把两个大人都吓成那样的蛇得有多大啊。

法妙决定自己上塔一窥究竟。蛇很有可能不在塔顶了，活物始终会自己活动开去，但也有可能就在塔里，蛇这物种狡猾得很，能轻而易举地躲开人类，在阴影里伺机而动。但无论如何作为一寺之住持有必要了解塔顶的真实情况，他不想有一些风言风语去破坏寺院的名僧。

中午寺院的僧人们会得到片刻的休息，法妙趁着这个时候偷偷地溜进塔中。他扶着栏杆一步一个脚印地往上迈，他小心翼翼尽量不发出声响。法妙每上一层心里就会多一点紧张，多一些焦虑，法妙的心里感到一阵恐惧。哪怕是得道高僧也会怕蛇，这么没有足的生灵时时向人发出死亡的气息，在上古典故里蛇又总是向世人展现其邪恶的一面。

法妙年纪大了，越往上走，就越走得慢。他一下子爬到这么高的地方觉得有点累，同时又要照顾到头顶的情况，头还一直半仰着，到顶层时法妙累出一身汗，气息凌乱，但又不敢大声出气。外塔的顶层正是石塔顶部和大桃树根基所在，石塔顶部和桃树的根早已交错在一起，每年夏天都有大风到来，桃树摇摇晃晃却从未被风拔起。原本外塔的最高层是观景的好地方，这从里可以清楚的看清钱塘江的胜景，但法妙此刻没有心情。

桃树是往南侧生长，通往塔顶上的梯子就搁在北面的墙上，法妙扶着梯子轻轻地往上爬，他谨慎地探出头往南侧桃树冠上看去。这一看却差点要了他的命，法妙吓得什么都顾不上直接往塔下跑，至此一病不起。

他看到的不是蛇，是长着很多蛇头的妖物。