老童缓缓地点了点头，说道：“沈老爷聪慧过人，一语中的。”

夜晚下起了雨，繁杂的雨点打在树叶上、瓦片上和院中的水缸里发出各种巧妙的响声。书房里胡桔林望着窗外无心听雨，他神情严肃。他从外地回到家中，听到的第一件事便是自己的夫人韵慈得病了。起初桔林夫人只说自己有点累，府上的人不以为意，因为韵慈的身体一向很结实。那天她去沈府看望了病中的沈老夫人，沈老夫人已病有十天，韵慈看到病重的沈老夫人很难过。回到家后早早地歇息了。起床时韵慈感到脖子肩膀一阵酸痛，但她没放在心上，她不是个娇气的女人，依旧操持着府中上下事务。到第三天清晨时，韵慈看到镜中的自己脸色蜡黄，不得已她才派人去请了大夫。大夫一诊脉觉得是操劳过度，劝胡夫人多保重身体，又开了些补药。

等胡桔林回府，韵慈已经病了五天，他先是痛斥了府中的下人，责怪他们照顾不好韵慈，又连忙请了医术最高的张郎中。张郎中来了，探了病，却告诉胡桔林一个吓人的事。韵慈的病与沈府老夫人的病一样，只不过一个病得轻，一个病得重。胡桔林尚不知道沈老夫人所患何病，恰在那时沈府的家丁意外地到了他的府上，原来是来请张郎中的。胡桔林从水清的口中得知了沈老夫人的病情，他没有让张郎中随水清去沈府，而是将人留了下来。

胡桔林和韵慈情深意笃，夫妻恩爱，在他的眼里韵慈不仅美丽还可爱，可现在胡桔林心中笼罩着一种不安，他怕韵慈死去。相识十数年，膝下已有二子一女，韵慈的智慧和大度是胡桔林都不如的，若是她有个三长两短，胡桔林还真不知怎办。

雨声渐大，胡桔林的愁绪也浓重起来，恍惚间他听到一阵敲门声，他自觉听错了，夜已深又下着大雨，又有谁回来呢？

咚咚咚——

这次他没有听错。

“老爷，是我。”

“是管家啊。这么夜还有什么事吗？”

“回老爷，沈财山老爷说有急事要来见你，现正在正厅里。”

“带我去见他们。”胡桔林心想这么晚沈财山还来找他干什么。

“财山弟，这么晚还来找我有何急事？”胡桔林还看到一老一少两个陌生人，看打扮都不是富贵人家。

沈财山开门见山的说明了来意，把今天下午在府中的事情交代给胡桔林听，之后是老童说了葱小蛇的事情。

一切都来得太快，如同这屋外的雨，之前还沙沙响个不停，现在却只剩点点滴滴了。之前胡桔林烦乱的心绪还是剪不断理还乱，眼下却豁然开朗起来。他高兴地有点坐不住了，高兴地眼泪都快落下来了，说道：“万事都求老先生了。”

胡桔林点亮了房中的灯，韵慈的眼睛感受到光亮的刺激慢慢地睁开了，看到胡桔林坐在床边，她刚要开口说话，胡桔林就止住了她。

“有个老先生要来看病，是财山请来的，老夫人的病也有起色了，在好起来了。”

听到这话韵慈蜡黄的脸蛋上泛起一丝笑意。

“那我这就请他们进来了？”

韵慈吃力地点了点头。

胡桔林请三人进来，三人一进来就看到那盆安南贡，徐春和沈财山心里不由得一颤。

“韵慈嫂，我带了个老先生来。”

“财山弟，多谢你了。都这么夜了还赶来。”

之后老童依着看老夫人的法子替韵慈看了病，诊了诊脉，又闻了闻呼出的气息，最后他朝胡桔林点了点头。

“老先生，我家娘子究竟如何啊？”胡桔林迫不及待地问道。

“老爷请放宽心，不是什么大事，和沈老夫人的病如出一辙。”老童答道。

老童写了方子交给胡桔林，又说道：“夫人，这盆安南贡可是要不得了。盆里有毒蛇，夫人你就是吸了这毒蛇身上散出的毒气才会如此。”

那天晚上胡桔林府中特别忙碌，先是将韵慈安置到别处房中，胡桔林又急不可耐地让府中的去抓药，抓来药后煎药，泡药，制药布。等到处死了盆中的葱小蛇，老童将死去的蛇收入瓶中时已经是后半夜了，前半夜喝的酒也都变成了汗。

天亮时徐春、老童还有沈老爷都已经困得哈欠连连，唯有胡桔林精神头还是很好的。

回到沈府，徐春和老童倒头就睡着了。沈财山还是放心不下沈老夫人，就前去看望，好的是沈老夫人已经开始喝粥了。