欧阳修的内心充满了愤怒。身为一名告老的宰相，太后、官家一向都对自己青眼有加。太后甚至曾经动过请他再次出山收拾王安石留下的残局的念头。

可是眼前这个年轻人似完全不把自己放在心上！他知道此人深得官家赏识，可是这种微不足道的赏识，对于皇家对他这个居功至伟的老臣的恩宠而言，又能算得了什么呢？

想到此处，他不免又有了底气，缓缓坐下，不无矜持得端正了腰身。

“上个月，太后宣我进宫说事。其实也没有什么大事，都是些家常琐碎。人啊，年纪大了，过去的陈年往事一桩桩一件件都会想起来，少不得想找人说说……”

沈晦自然知道他不过是在接太后的名头给自己积威。便索性不借他的话茬，只看他如何表演。

廖铭见沈晦不做声，料想是欧阳修所言起到了威慑作用，不由得大为得意。忙不迭恭维道：“义父乃朝廷多年肱骨，深得太后、官家相知，太后自然最与义父说得来！”

欧阳修听此言，面上顿显飘飘然之意。轻轻摆摆手说道：“哪里哪里，不过是多服侍了几年官家、太后，多听过些体己话而已！”

他一边说一边两眼角的余光暼向沈晦。

“官家年轻有为，每每与我谈及国是总是不眠不休，我这老迈之躯委实是打熬不过。倒是太后，常常说些微末小事，倒也轻松许多。”

沈晦却听出了他无意间表达的情绪：相较太后同他家长里短，官家恐怕同他无话可说。

想到此处，他的嘴角便露出一丝讥讽。

欧阳修立刻捕捉到了他神情中的不屑与不敬，脸色变得有些阴沉，陡然加大了声音道：“太后他老人家嘱我身退莫忘国是，要适时地关心民间的疾苦，替官家分忧。可巧，今日便要替太后到杭州来听听当地官员说说疾苦，好向太后她老人家交差！”

他目光灼灼、言辞决然，其间意味不言而喻。

说罢，欧阳修轻轻转向一旁的廖铭说道：“廖通判，你有何难处，不妨道来，我自会向太后她老人家呈禀！”

廖铭望了望沈晦，阴恻恻一笑道：“承蒙欧阳大人挂怀，廖铭一介小吏，自问勤勉系民，怎奈力有不逮，加之心怀叵测之人处处掣肘，空有忠君报国之心，却难酬忠君报国之志！”说话间竟然老泪纵横。

欧阳修轻轻摇了摇苍苍白头，言道：“杭州通判毕竟地方首脑，何至于这般委屈？”

廖铭这才停止了哭泣，手点着沈晦等人道：“这位沈先生，来自东京，上可达官家骨肉、王公贵胄，下可达市井无赖，下官为人清淡，天生不求有功但求无过的性子，自然只能对这位沈先生避而远之。奈何沈先生咄咄逼人、实令下官倍感艰难。”

“哼！”欧阳修斜瞥一眼沈晦，发出沉重的一声闷哼。

廖铭仿佛自这一声沉哼中得到了指令一般，陡然提高了声调，继续说道：”沈先生行事有三：一是纠集草莽，行不端之举。沈先生亲随高俅乃是东京臭名昭著的无赖之徒，晁盖则是济南府落魄草莽。此番杭州之行，自是安了图谋不轨之心。近日杭州城内连续喋血，萧山来家庄突遭灭门，想来与这一干人等干系莫大。二是霸占市场，扰乱贸易。沈先生成立所谓‘龙井茶庄’，实则是纠集暴徒竭尽威逼利诱之能事，欺行霸市、搅乱市场，强买强卖劣质茶叶，攫取暴力。杭州武林坊数百茶商苦不堪言，却是敢怒而不敢言。三是勾结外敌，居心叵测。沈先生此番同行之人，有两位非同一般的人物：他们是来自西夏国的李谅祚、梁洛瑶！这二人来至杭州其间，‘莫罗魇’横行，‘迷迭香’充斥市场、西夏死士公然行凶，我倒是想请沈先生给杭州民众一个明明白白的交代！”

说罢，拂袖而立，满面正义愤怒之色。

欧阳修平静地望向沈晦，长叹一声，缓缓说道：“沈晦，我在东京便知你名。不过是借着一点小聪明，诗文上有些微末造诣，得了太后、官家、公主的些许恩宠。说到这恩宠，欧阳某人跟随太后、官家大半生，加身的荣宠可谓是车载斗量，又岂是你一介落魄子弟所能比拟？更何况你以恩宠自恃，得意忘形而放浪形骸，你今时今日之举，可谓是愧对官家、愧对苍生、愧对天下！”

沈晦望着激扬慷慨的欧阳修，又看了看自得意满的廖铭，轻轻将手放至身后，轻轻踱着步子，朗声说道：“欧阳老大人，今日之言恐怕说得过早，我担心你稍后会有覆水难收之慨！”