大隋本是承周制，在各盐区设总监、副监、监丞等官员，管理盐务，开皇三年，“通盐池盐井与百姓共之”，罢除盐禁，实行无税制，盐官亦全行裁撤。

可是虽实行了无税制，并不是说这些小贩们的利润就变多了，日子就好过了，有利益的地方就有江湖，盐帮纵横大江大河，已是根深蒂固。

梵五焦头烂额的，正是惆怅此事。

那盐帮帮主钟离神通原只是一个私盐贩子，因其貌颇佳，又生的虎背熊腰，据说双臂有千斤之力，可生撕熊罴，上代盐帮老大只有一个独生女，所以这钟离神通就给上代盐帮老大做了上门女婿。

钟离神通不仅武力超群，智慧也是一流，在他手里盐帮得以扩大，他掌权之后，或明或暗，肢解原来老帮主的力量，培养了一批自己的心腹，除了洞庭湖总坛以外，又在巢湖，太湖，鄱阳湖……等处，四处设置分坛，控蜀中之井盐，盐城之海盐，简直是江河里的无冕之王。

梵五原本就是盐帮的一个舵主，被钟离神通所害，不得不四处流离，不得已，这才重操旧业，想做点小本买卖以养家糊口。只是苦也，这船行江上，前方便是拦路猛虎，正是不知所措的时候。

李药师思思虑再三，又心怀三人救命之恩，无为以报，于是说道：“不知梵老大，可还有雄心壮志否？”

梵五说道：“人无梦，与咸鱼几希?”

李药师说道：“好好好，人无梦想，和咸鱼有什么区别，梵老大如果信得过，不妨随我去见见郡公，或者事有转机“

梵五说道：”敢不从命“

钱小九一旁插话道：“老大，你说的啥，俺咋听不懂?”

季桐说道：“土包子，敢不从命，就是我敢不要命，命都敢不要了，还有啥办不成的”

钱小九说道：“季大哥说的是，俺就是敢拼命，谁敢断俺财路，俺弄他娘的，可是俺年龄小，你可别哄俺，俺还想弄点钱，回乡娶个架子婆哩”

四人说着笑着，漕船一路逆流而上，也是运气，早间还阴阴沉沉，不一会便阳光大好，江面上风平浪静，江豚和漕船一起，时而跃出江面，追着风逐着浪，李药师站在船头，吹着江风，大有万里河山，我自纵横的豪迈。

这一日，四人过了芜城，又船行半日，捡一偏僻隐蔽处停了船，小九和季桐留守，李药师和梵五二人弃大船登小舟，沿着濡须河一路向上。

隋文帝杨坚早有吞并江南之志，任韩擒虎为庐州总管，统领一州军务，就相当于是在陈朝的建康城外埋了颗丁子。韩擒虎素有猛将之名，原名为韩擒豹，一十三岁时便能生擒猛虎，从而改擒豹为擒虎，诸位可想而知，一十三岁，妈宝们还没断奶呢，人家就能生擒猛虎了，差别之大，并全非古今之差别，人家就是猛。

俗话说的好，心有猛虎，细嗅蔷薇，这韩擒虎不仅勇猛，且素有谋略，有勇有谋，又胆识过人，所以隋文帝杨坚才派了他来镇守长江要塞。

时有南朝膘骑大将军萧摩诃屡屡侵犯江北，皆被韩擒虎所败，萧摩诃又连络任蛮奴，甄庆等互为支援，终是不能得逞，皆败于韩擒虎之手，可见此人，乃是有真才实学的，非名气大，而是真有本事。

李药师二人，辗转百里，所见庐州府治下，阡陌交通，无一不精，农田沃野，百姓安康，驰道纵横，军民两便，稻浪在微风里起伏，漕舟在濡须河里竟渡。

这濡须河又称濡须水，最宽处可达百丈，是连接巢湖和长江的水系，河面上船来船往，有战船，有民船，也有渔民栖于河面之上，繁忙异常。

两人问清了总管府邸所在，便弃舟步行，一路来到韩擒虎的府门外。

傍晚阳光和煦，李药师偏有些汗透衣背，也不知是为何。