“还有那些五颜六色的兵器，镀了金的马叉、梭镖、斧头，居然用黄铜铸了几个大甜瓜，明晃晃的能亮瞎人的眼！也不知是用鸡毛、鸭毛，还是鹅毛做的大扇子，尽是些身穿奇装异服的人手执着。车前车后都是甲士，护卫着车上那人，县令他们见到那人下车，立刻下跪行起了大礼，我站太远没看清楚，只见到父老们跪拜了一地。”

“我当时离得最近，偷偷看了一眼，我还当是谁呢，原来是沛县数一数二的大祸害刘三回来了！别看他穿戴光鲜，过去几十年里，县里的店面谁没赊过他的账，借我的钱拖到现在还没还呢！每一笔债，乃公都仔仔细细地刻在竹简上，趁着这刘三现在出息了，赶紧让他还钱……”

正当几个萧家晚辈说得兴起之时，一旁的萧老亭长被这些不肖子孙气得面色青紫。不待晚辈说完，上来便是一通王拳，别看老人家年届花甲，却把几个小字辈打得鼻青脸肿、头重脚轻，估计短期内是很难去找某人要账了。

“吃了熊心豹子胆了是吧？‘刘三’也是你们叫的？！以后谁还敢乱嚼舌头，休说尔等是老夫子侄，就算是亲儿，本亭长也要亲自押着尔等去见县令，告一个诽谤王上！”

……

曹参回来的消息，很快就传到了丰邑中阳里，里中的父老乡亲在里正的带领下，来到里门外迎接这位大汉左丞相的驾临，而先回来省亲的几个同乡士卒迈步向前，朝曹参行过军礼。

里中父老看到这煞有介事的一幕，也像之前的萧老亭长一样，对着曹参赞不绝口。天下事瞬息万变，原来只管着十几号人的狱掾，摇身一变，指挥起了千军万马，还带着同乡子弟立功受赏，听着都有些难以置信，不过眼前发生的一切还是迅速让大家接受了这一现实。

当着乡中父老的面，曹参少不了又谦虚了一通，应诺明日赴里正等人的邀约宴请，这才在一众护卫的簇拥下，与刘肥驾车往妹子家中而去。

杂七杂的喧闹之声渐去渐远，外甥刘肥才得以有空与大舅谈及母亲曹氏。

“母亲听父亲说了楚军的事，担心家里的安全，总闹着想走，这才吵起来……”

曹参听着刘肥所言，心中颇感无奈，他这远房堂妹幼时父母双亡，被族里安排寄住在生活还算宽裕的自己家里，但人没了至亲，性子却是愈发的野了，长大后好不容易才嫁了出去。可那时候秦楚连年大战，年纪轻轻的又成了寡妇，乡里人正同情其命运多舛时，竟发现她和丰邑出了名的无赖子刘季好了，还生下了刘肥，却碍于刘家长辈阻挠，就是入不了门，只能一个人带着孩子长大，这么些年，一个人忍受乡里人的指指点点，也着实不易。

曹氏居所附近看上去守卫并不严，因为汉王行踪需要严格保密的缘故，所以四周布置的多为暗哨。院落很幽静，里面就住了一户人家，也不用寻觅。在跟门前一卫士验过符信后，曹参得以迈步入门，刚一脚踏入，就见一个徐娘半老、风韵犹存的妇人在屋内与人大声争吵，熟悉的话音，直把之前对亲人过往不幸经历的怜惜，毁了个烟消云散！