次日,卯时三刻,寿春南郊。
冬季的天亮得晚,霞光穿破云层还没多久,刚经过修补的汉军大营便响起了沉重的号角声,俘虏们在楚军将士的逼视下惴惴不安地从大开的营门步出,不紧不慢地往南城下汇聚。
南门口,两百骑士围出了个不大的法场,法场之内,除却一个黑夫静立在中央,不见一个刽子手,几万人密密麻麻地立在周围,鸦雀无声,偌大的行刑台上只有头顶上的楚字大旗猎猎作响。
待到日上三杆,黑夫一挥手,朗声令道:“带罪人!”
城门缓缓开启,一队重装甲士分两列押解着几十个的罪犯进入法场。犯人们披头散发,手脚被粗绳紧紧捆起,慢慢向行刑台蠕动着。数万将士全数沉默着,尤其是俘虏们,当他们看见昔日高高在上的上官如此狼狈地出现时,每个人都不禁打起寒战来,心底藏着的那点桀骜与浮躁顷刻间荡然无存。
罪人们个个垂头丧气,排在最前面的英布脸色煞白,血气全无,反衬得额上刺字格外醒目。其后跟着的随何、刘贾、樊哙,以及经肥诛亲自指认核实、带领兵马多次屠城的将官,他们中的每一个手上都沾满了楚人,特别是无辜平民的鲜血。
随后,两百骑士开出一条道路,让他们从死一般沉寂的人海中走上杀气逼人的行刑台,被绑在一个个木桩上,每个桩上都刻好了他们各自的姓名,字迹腥红。桩边放有几把利刃,让其油然生出莫名的恐惧,若非已被牢牢捆好,只怕已然瘫软在台上,哪怕过去他们在刀光剑影的战场上从不畏惧。
“开始吧。”
项羽领着一众文武早已站上城楼,居高临下地向法场示意,于是黑夫命令道:“罪人验明正身!”
肥诛在罪人进场时就一直协助整顿法场秩序——自打今晨睡醒,在项羽召见时被勉励了几句,这人立时容光焕发,满心欢喜的连“吊床”都省了,活蹦乱跳地带着一群汉营旧识一阵忙碌,黑夫这边刚喊完,就忙不迭地上前一一查验,然后对着城楼高声道:“禀王上,罪人已验明正身,无一错谬!”
项羽点点头,城门上令旗挥动,黑夫随即高声道:“准备行刑——”
霎时间,鼓角大作,肥诛站出来开始了又臭又长的演讲,尽述汉军荼毒百姓、祸害楚国的累累暴行,还亲身说法,历数英布、刘贾、随何等人如何筹划屠戮城父百姓、嫁祸楚国重臣、饭前便后不洗手、随地吐痰不讲卫生等骇人罪状,最后指挥俘虏营宣布道:“此等恶贯满盈、淫祸滔天、人神共愤之徒,当天地神鬼共亟之!甲字营出列,上台行刑,一人一剑,血尽即止!”
接着肥诛亲手操起一把匕首,往英布袒露出的小腿上割了一下,旋即将利刃递给身后迎上的兵士。在肥诛的软硬兼施之下,所有甲字营的兵士分别在几十个罪人身边各成一列,每人都在其身上割一下,很快就把人犯割得体无完肤,惨不忍睹。
其中经年老兵还好些,大概早已见惯了血腥的场面,没什么不适,而那些新兵就不行了,动手时忍不住地颤抖,有不少还没靠近就呕吐不止。
靠着主持行刑的黑夫对刑罚的了解,所有兵士在其指导下避开了要害,大概也正因如此,尽管浑身上下已是鲜血淋漓,身旁的刘贾、随何等人也是不住地哭号惨叫,英布仍咬紧牙关,怒目圆瞪,盯着每一个给自己动刑的兵士,双目射出的冷芒让胆小的人不免有些心惊肉跳,吓得匆匆在其身上比划一下就敷衍过去了,看着这些人胆寒的模样,英布竟嘿嘿地笑了起来!
“呸!楚营尽是这等货色,活该亡国灭种,老子在黄泉路上等着你们来作伴!”