“文铤，你可都准备好了？”待苏文铤和苏仪小姑娘两兄妹坐下后，老爹苏德开口问道。苏德端正坐在那椅子上，桌上放着一卷书，只翻到了第一页，苏德两眼看着苏文铤，稳如泰山。不过苏文铤还是能够从苏德的话语中听出那种浓浓的关爱。

“爹！”苏文铤拱了拱手，说道：“孩儿已经准备妥当，这区区太湖贼寇而已，孩儿有足够的信心将之剿灭！”

“文铤啊，切莫轻敌！”苏德顺手捻了捻山羊须，他微微侧头，像是在想什么，停顿了片刻后，苏德方才接着说道：“狮子搏兔，亦用全力！这太湖贼寇虽不如后金、农民军等强悍，但他们能够占据太湖西山岛这么多年，自有他们的独到之处，文铤你切不可轻敌！当认真对待，不能有一丝的松懈！”

“我儿，你爹说得对，你万不可轻敌冒进！”孙氏转头看向苏文铤，补充说道。

“爹，娘，孩儿受教了。”苏文铤拱手道。

“好好，吃饭吧，吃饱了饭就该出发了！”苏德拿起筷子，招呼众人吃饭，苏德作为一家之主，他拿起筷子开始吃饭，其余家庭成员也就可以吃饭了。

吃饭的过程中，苏文铤察觉到花厅中弥漫着一种微妙的气氛，越来越凝固，于是苏文铤专门找了一些话题来说，或发人深省，或引人发笑，如此一来，花厅中微妙的气氛终于消散。

饭毕，雪媚娘也出现了，拱手说道：“大人，行装已经备妥，随时都可以出发了！”

“爹，娘，孩儿这就出发了，你们在家好生保重！”苏文铤起身，对苏德和孙氏拱了拱手。其实，在这个时候，苏文铤应该长揖一礼，或者下跪拜别父母亲的，可是甲胄在身，自然做不了那些繁琐的礼节，只能拱手为礼。

“好，文铤，你需记住为父的话，不可轻敌！”苏德嘱咐道。

“我儿……为娘在家等你回来！”孙氏眼圈又红了。

“哥哥，小仪也等你回来……”苏仪小姑娘也来凑热闹。

“放心吧，爹娘，等着孩儿凯旋而归吧！”苏文铤再次拱手一礼，说话这句话后，他把心一硬，毅然转身，大踏步走出房门。

雪媚娘摸了摸陈芝敏的脸蛋，深深看了她一眼，然后也毅然转身，跟着苏文铤的脚步，走出房门。

此时太阳还没冒头，东边泛白，天色渐明，但还是不甚明亮，所以整个苏宅中都还亮着灯笼。

特别是苏宅大门外，悬挂在府门上的大灯笼将此地照的雪亮。

苏文铤深吸一口清晨的凉爽空气，回头看了一眼苏宅大门，翻身上马，等雪媚娘也翻身上马之后，苏文铤两腿一夹马腹，当先绝尘而去，雪媚娘也赶紧跟上。

苏文铤穿城而过，径直去往长洲千户所。按照行军计划，苏文铤将亲自带领一千火枪兵从长洲千户所出发，先到苏州城外的大运河码头，与张晋带领的其余州县的卫所兵户回合，回合完成后，再一起坐船，浩浩荡荡奔赴太湖。

长洲千户所距离城门只有十里，苏文铤和雪媚娘很快到达！

千户所一千火枪兵，此时早已准备好一切，正在校场上列队，等待苏文铤的到来。

“大人！”

“大人！”

“大人！”

屈窦、韩铁、卫宿、戴光等人迎了上来，他们今天也船上了铠甲，由内而外透着一种勇悍之气，显然，他们为今天开始的剿贼行动已经蓄势许久了！

苏文铤看了他们一眼，微微点头致意，然后当先往校场走去，过程中，苏文铤问道：“都准备好了吗？”

“大人，已经都已经准备好了，随时都可以出发！”屈窦说道，他说完后，顿了顿，接着又说道：“一共一千火枪兵，每位火枪兵的鲁密铳、弹丸、火药等皆已配齐佛朗机炮五十尊，大将军炮十尊刀盾兵一百，长枪兵一百，另有随行的车夫、工匠、杂役、火头军等，共五百人！”

“很好！”苏文铤赞道，这时，他们已经走进了校场，站在一千火枪兵组成的阵列前。

一千火枪兵，杀气腾腾，他们这一个多月以来，从里到外，都发生了根本性的变化。苏文铤看着他们，仿佛眼前又浮现那一群畏畏缩缩、衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的破落兵户，苏文铤记得，当时第一次看见他们时，他们还随地大小便来着……现如今，这些兵户站姿挺拔，背着长杆的鲁密铳，眼神坚毅，犹如久经战阵磨砺的老兵！