一番周折安排云朵朵在本草阁住下，又好生安抚了她的情绪，霄霆毕竟重任在肩，只能与她依依惜别，重新踏上镇魔之路。

此刻已是正午时分，距离霄霆走出地藏浮屠刚好三日，而前面便是吕梁山脉。

吕梁山口临近官道之处有一座凉亭，此刻只见亭下放置一尊红泥小火炉，火炉上烹煮一壶清茶，茶香氤氲中一人端坐桌旁，手指轻敲石桌桌面，双目暝合间若有所思。

须臾霄霆疾驰而来，待看清时却着实大吃一惊，那亭中之人也看到了他，当下缓缓站起身来，拄着枣木拐杖走出凉亭，先低头咳嗽了几声，这才出声招呼道：“小哥请往这边一叙，老朽恭候多时了。”

霄霆认出他正是先前在本草阁祈求汤药的那名老者，万没料到此老看似身体病弱，却能赶在自己之前来此等候。

单凭这份出神入化的轻功，已可见其修为炉火纯青，实是霄霆出道以来仅见的绝顶高手。

霄霆心中暗生警惕，停下脚步抱拳为礼道：“这位老丈请见谅，在下有急事赶往残风之巅，恐怕无暇与老丈叙谈。”

那老者微微一笑，和蔼的道：“小哥赶往残风之巅，是想与本教教主一决雌雄吧？”

霄霆虽然早有猜测，但此刻听他直言不讳，仍是略感讶异的道：“老丈果然是魔教教徒？那你在此是为阻止我了？”

那老者点点头道：“不错，老朽腆为神教创教十二神王之一，封号唤作‘残照’。”

霄霆心头一凛，手按刀柄道：“既然如此，请老丈出招。”

那老者正是残照魔王，闻言摆了摆手，苦笑着道：“小哥这便欺人太甚了，老朽老迈年高，而且还重病缠身，你与我动手岂非恃强凌弱么？”

霄霆闻言一愕，皱起眉头道：“老丈这是强词夺理了，明明是你要阻我去路，怎地倒成了我恃强凌弱？”

残照魔王悠悠的道：“老朽要阻你去路不假，但君子动口不动手，小哥何必这般好勇斗狠呢？”

霄霆愈发愕然道：“君子动口不动手？老丈莫不是在说笑话？”

残照魔王一本正经的道：“非也，老朽有一席话想说与小哥，相信你听过之后便能迷途知返，如此一来你我双方不伤和气，岂不美哉？”

霄霆看他脸色灰败，的确已经病入膏肓，不觉间也生出几丝恻隐之心，于是讷讷的道：“倘若老丈不能说服我，那又该如何？”

残照魔王咳声道：“那老朽便让开道路，任由小哥继续前去挑战教主。”

霄霆略一沉吟，终是点头道：“也罢，那我便听听老丈有何高见。”

残照魔王欣然道：“承情承情，小哥请这边坐。”说话间将霄霆让进凉亭，又为他斟好一杯清茶。

霄霆道声多谢，却并未饮那茶水，残照魔王自己饮了两口，见状微微一笑道：“小哥是怕老朽下毒么？呵……下毒是‘魂殇’那庸医的拿手好戏，老朽却不屑为之。”

霄霆淡淡的道：“老丈多心了，我只是不需要而已。”

残照魔王一拍脑门，歉意的道：“对了，‘神意’传信中郑重提过，说小哥受了什么天佛涅槃大法，自此不必饮食休息，那是老朽多此一举了。”

霄霆微皱眉道：“老丈有何见解但说无妨，我在此洗耳恭听。”

残照魔王嗯声道：“那老朽便直言了，敢问以小哥之见，方今武林大势如何？”