竹芷、子容和伯兮继续北行后来到一座荒芜干旱，大多岩石堆积的光秃陡山之上，俯视山脚下，便远远看见大片的枣林，三人下山进入枣林深处，眼前映入一户简陋的茅屋，一位银发老妇正坐于屋前，用些草茎编织长长的绳索。

“老人家，天热干渴，向您讨些茶喝？”伯兮首先冲上前，恭谨地向老妇辑了辑，问道。

“有茶有茶，你们等等。”老妇抬头见是三个年轻人，便热情地回应，随即放下手中未完成的绳索，颤颤地向堂屋内走去。没过多久，便从有些昏暗的堂屋走出来，左手提着一陶壶冷茶，右手拿三个粗陋的小瓦盌，满脸皱痕的黝黑脸庞笑意盈盈，子容和伯兮接过老妇手中壶盌，道过谢后，便迫不及待地连饮了几盌，竹芷因有寒玉笛护身，所以倒不似子容他们那般干渴，只轻饮了两口。

“你们这是从何来？去往何处啊？”冷茶饱饮后，老妇又从堂内搬出三个莞草坐席让他们在一棵枣树下歇息，自己随后又开始手中的编织，也同时抬头好奇笑问道。

“自南方来，去往北燕。”伯兮肃正地跪坐于席上，回道。

“世道混乱，还敢在外到处乱跑，到底年少啊！”老妇摇摇头，和蔼笑道。

“老人家，您一个人守着这片枣林过活？”瘫坐在草席之上的子容，也好奇问道。

“早年举家逃难到这里，现在也就只剩下我一寡妇了。”老人似乎不太想聊这个话题，只低着头忙着手中的编织，许久才淡淡回了一句，便沉默了，子容也不好再多问。

而竹芷在席上坐了片刻，便起身穿梭在枣林之中，环顾四周的眼神里有些疑惑，虽说寸树不长的荒山下，有这么一处枣林倒也没什么，但如此恶劣的环境之中，一个看上去年至花甲的老妇是如何安然存活？可转眼又想，许是自己多虑了，乱世之下，谁不是被逼着顺势生存，比起外面的腥风血雨，此处，环境恶劣又算得了什么？如此想着，她又回到老妇的堂屋前，却发现老妇人已不在，只剩地上一捆已经编织好的草绳，再看左手旁的枣树下，子容和伯兮竟已靠着枣树呼呼大睡。

“姑娘可还需要给你添些茶？”就在这时，老妇又从堂屋内走出来，却不敢靠近竹芷，只远远站着，眼神略有些闪躲地问道。

“多谢老人家，不用了。”竹芷只当是她害怕自己的寡冷，不以为然，只淡淡地冲老妇点了点头，回道。

“哦......那....可要进屋内来歇息？”竹芷的拒绝，令老妇略显得有些失落，便又重新问道。

“我在这林中走走便好。”对于老妇的热情，向来习惯随心独行的竹芷感到很不适，但毕竟对方好心帮助了他们，不能不理，只好继续婉拒道。

“姑.....姑娘.....对.....”这时，老妇突然情绪有些激动，嘴里却似乎难以启齿。

“老人家，今日话太多了。”就在竹芷不明所以地看着老妇时，背后猛然响起一句低沉又苍老的声音，而眼前的老妇，也早已一脸惊恐地后退了几步，瘫坐在地，脸色煞白地向竹芷重复着：“对不住，对不住......”