第十八章，猫之谢礼（三）
城西的下水道，只是帝都内部的“污秽”之一，像这样藏污纳垢的地方在这座庞大的世界之都内，还不知道有多少处。
有需求的必要性，便会有其存在的合理性。
上至帝都的贵人，下到那些帝都的黑户，无论任何阶层，任何群体，都能在下水道中隐藏着的地下街区中得到自己想要的“商品”。
武器、试验品、违禁品，乃至是罪恶的人口贩卖……
应有尽有。
任何在帝国的光明秩序下购买不到的东西，在这里都能买到；任何在帝国的光鲜外表下看不到的污秽，在这里都能一清二楚的看到。
没错，就是这样的一处法外之地，是帝都的另一种方式的销金窟，每分每秒产生的利益，都无比惊人。
城西下水道的这条“地下街道”，原本一直是由某个南方人组建的帮会控制着，直到几年前，先是莫名的出现了刺杀黑帮成员的事件，随后不久，一个名为“剑圣会”的组织又突然闯入，不由分说的杀死了所有帮会首脑，控制了整个帮会，自然也就顺势控制了这条“地下街道”。
但是，这并没有影响下水道中那充满腐败气味的“繁华”。因为对于在这里长期活动的不法商贩与黑户而言，这是稀疏平常的事情。
只要能保护他们肮脏的生意，换谁不是上交保护费？
况且，这个名为“剑圣会”的组织，不但更有纪律，而且无论是控制下水道的手段，抑或对抗市政警署的搜捕，与那些高高在上的达官贵人之间的联系…一切都比之前的那些乌合之众的黑帮强。
没错，在“剑圣会”的管理下，“地下街道”的繁华愈发鼎盛，也愈发安稳。听闻，实际上分布在帝都各处下水道的“地下街道”，绝大部分都已经被“剑圣会”控制了。
不过话说回来，只有这处城西的下水道“街区”，才是“剑圣会”的大脑所在。宛如这个异军突起的黑道帝国的首都。
而“剑圣会”中的某个首脑——黑剑士，便长期坐镇于此。
黑剑士的本名没有人知晓，人们只知道他标志性的黝黑皮肤——比帝国西南地区生活的沙漠民族塞姆人还要漆黑，宛如热带草原上追逐牛羊的漆黑豹猫。
故而，所有人都尊称其为“黑剑士”。
据说，是塞姆人被帝国征服前，就已经统治了更南方的库努人，而库努人肤色比塞姆人更加黝黑，甚至准确的说，塞姆人的肤色不过是接近夜精灵的褐色，就好似长期生活在炎热地带而被晒黑的。而库努人则天生就是一身漆黑。
帝国在征服塞姆人的阿努凯特古国并将之转化为行省后，这些在沙漠更深处的库努人也就顺势成为了帝国的少数民族。
而黑剑士，如无意外，便是这个民族中的一员。
但不管其人出身如何，其超凡的剑术与令人心惊的谋略，却是“剑圣会”能够快速建立这个“黑色秩序的地下帝国”的主要推进者。
虽然并非“剑圣会”的实质领导者，但似乎其于首领都以他的策略进行着经营。某种意义上，不曾有领导的身份，却执行着领导的职责。
而此时此刻的“黑剑士”，正品饮着产自“法瑞斯”的葡萄酒，饶有兴趣的观看着魔导水晶球上倒映而出的拿到身影——猫人，以及他腰挎的黑刀。
“黑刀‘伊斯塔’，被大祭司阁下奉为‘圣刀’，传说能一刀斩杀寻常兵器无法杀死的不死族，也能轻而易举伤及到‘恶魔’。”
黑剑士露出轻蔑的冷笑，像是自问自答一般，又道：“然而，这只不过是在某些盗墓贼在不知名遗迹中发掘而出上古兵器，由超越这个时代的魔导学技术铸造而成，居然被‘大神殿’的宗教人士奉为‘圣刀’，真是讽刺。”
这句讥讽实际上并无意义，但这不过是挑起了一个话头而已。因为，此刻端坐在黑剑士正对面的，是那位曾在猫餐厅中一直深藏不露的老者……
“黑刀…无数剑士梦寐以求的对手，但这样的宝刀却沦落为切菜的菜刀…”
老者一如既往的怀抱着长剑，只是微微眯起的浑浊双眼，述说着他的老迈，但就是这双衰老的双眸中，却总是闪烁着即便是黑剑士也不曾有的精光。
或许，老当益壮，宝刀未老，说的便是这样的老者吧？
“金格斯老先生，此言差矣，现在，这柄刀不就重新成为了传说中那柄‘帝国第一’的‘圣刀’了吗？”
玩味的话语随口道出，黑剑士对于猫人的到来一点也不好奇，准确的说，将猫人激怒，并将其引来，本就是他的目的。
不…某种意义上而言，即便自己没有在会面时激怒对方，猫人为了继续控制帝都的黑暗秩序，也注定会找上门来。而自己对其进行的激怒，既为了自己的恶趣味，也为了“试探”。
“啊…我很期待…”老者说完，便闭目养神。
没错，挑战传说中的“半兽人剑圣”，同样，也是挑战“帝国第一”。
这就是黑剑士的目的，而为他执行这趟挑战的，便是眼前这位深藏不露的垂垂老者，不，应该说是一位极致恐怖的大剑客！
这是利用，任何人都看得出黑剑士的用意，但老者心甘情愿被利用，就如同那位“剑鬼”，亦是如此。
挑战传说中的“第一”，夺取这份没有意义，却又让他们魂牵梦绕的虚名。
这个条件足以让他们接受任何充满阴谋诡计的交易。
“不过，这一次就对不起‘剑鬼’老兄了。”临了，黑剑士耸了耸肩。
但在魔导水晶球内所呈现的影像中，另一道瘦小的身影也不经意的映入眼眶。
那是一位看似是良家子的银发孩童，正被猫人牵着手，但仍旧时不时紧张的四处张望，像一条惊吓过度的宠物犬…
“嗯？”