大伙从荒滩上捡来了干枯的骆驼草，火焰升腾，噼啪作响。夜深了的时候，远处传来阵阵狼的嚎叫。

为了防止狼群再次偷袭，常武主动担当起了执勤。

半夜，叶尔康出了帐篷小解，看见常武依然在巡视走动。那坚守的身影感动了叶尔康，他在撒完尿后从帐篷门口折转身子，向退伍战士走去。

“这后半夜更冷了，你回帐篷暖和暖和吧。如果你信得过，这里就交给我好了。”

对叶尔康有戒备心态的常武犹豫中还是遵从了，转身走了几步，又回过头把肩上的枪取下递给叶尔康。

“拿着吧，它能让人胆正。”常武是真诚的。

叶尔康很是感激，说不用，有火堆就行。但常武还是把枪留下了。

雪还在纷飞，叶尔康不停地踱步，因为太冷。

在这荒野上的冰冷之夜，叶尔康的脑子没有闲着，像他那样一睁眼就想事的人，不可能在让时光在望着低沉的暗夜和漫天的雪花里白白消失。夜晚对他来说，是最温馨的，在这个时段，他大脑最为活跃，浮想联翩也好，思绪纷飞也罢，他喜欢每一个漫长的夜色。没有喧哗，没有噪音，尽管寂寞，但这是他安静中思考问题、追忆往事最好的时刻。

冰雪之夜，他不禁想起了莫斯科的冬天。不可避免，他过多地想到了莉娜。一个没有男人帮衬的女人，她的日子过得该多艰难。漫漫长夜，她又该是多寂寞。那个告别前的夜晚在叶尔康脑子里回旋，不知莉娜现在怎么样了。过多地他的想念乔菽萍，不知她如今在何方。回过头来一想，也许她是对的，遁入佛门从某种程度是一种解脱。可他又觉得心疼，她那么年轻，又有文化，孤守青灯，顿时他心里漫起一股悲鸣，想喊一嗓子，好像喉咙被什么东西卡住了，任何声音发不出来。

在漫长的黑夜里，叶尔康觉自己的身体就像也被灌满了黑色，犹如一个被埋在煤层中的琥珀，一旦放置在太阳下，尽管美丽，但是毕竟与墨为伍过，再怎么擦拭也难以纯洁无暇。

那边蛰伏在野地里的狼群在嚎叫，火快要熄灭了，叶尔康警觉地把枪端在了手里。

这个时候，薛嘉华裹紧棉袄从帐篷里出来。他点燃了几个火把往狼眼亮闪的方向抛去，狼群急速后退。

“你不好好睡着，怎么起来了？”

“我来替换你，这冷的天，北京的冬天也没这么寒冷。哟，这火都快灭了，我去捡些柴草来。”

叶尔康跟他一块去了。

不多会，他俩抱着大把干枯的柴草回来，火焰又腾了起来。

薛嘉华说：“你进帐篷睡会去吧，这里我来值守。”

“没事，反正也睡不着，咱们说会话。”叶尔康坐在火堆旁，掏出一支烟点上。

“师兄，”薛嘉华没人的时候一般都这么称呼，平时他管他叫“叶工”，他举一小把枯草问道：“这草叫什么名？骆驼草我倒是见过的，这个草从没见过。”

叶尔康吸一口烟回应道：“这草大有名堂，它叫蓬蓬草，因其形状酷似抖蓬，所以也叫抖蓬草。它是大西北最平凡，最常见，最不引人注意的一种野草。无论是在一望无际的大漠戈壁，还是在干旱贫瘠的盐碱沙滩，随处都可以见到它茂盛的身影。由于它含有大量的碱，随手在田间地头拔上一把碧绿的蓬蓬草，可以用来搓洗衣服。这种草待晒干后，还可以烧制成蓬灰，是西北风味的面食中不可或缺的一种辅助材料。”

薛嘉华似乎有些明白了，难怪在河都吃拉面时，觉有股淡淡的碱味。

叶尔康问：“想至柔吗？”

薛嘉华如是相告：“想，连梦里都是她的影子。”

“这就对了，尽管我没见过，但我相信那是个难得的好姑娘。既然爱她就把心给予，千万别让她难过，更不要让她泪流满面，那样你会负疚一辈子。”这是叶尔康的忠告，也是他至深的体会，辜负了爱，他的心此生都不得安宁，这也成了他永远的痛。

“可我选择了地质工作，我难以给他一个温馨的家。正因为如此，我曾决意要和她分手。”

“那样你解脱了，安宁了？可你想过没有，她怎么办？‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。如果一对夫妻生活在屋檐下，虽说整天厮守在一起，可过得是同床异梦的日子，那种虚幻的‘水中月、镜中花’又有何用？特别对一个女人可谓是残忍。”

薛嘉华知道这是叶尔康有感而发，他能理解师兄对妻子俞英莲的怀有的负疚感。俗话说浪子回头金不换，改过了，拥她于怀中，给她一份迟来的爱，她也是幸福的。

“想嫂子吗？”

叶尔康一声长叹：“不想是假的，那么好的一个女人却一度遭到了我的冷落，不该呀！正如我母亲说过的话‘那是颗金子’啊，我无法想象她是怎样熬过来的。正如诗中写的，‘转朱阁，低绮户，照无眠’，多少个漫长夜晚，她的心都哭碎了。”

“嫂子长得好看吗？”

叶尔康点头：“是的，她很漂亮，就像一朵山花一样艳丽。”

薛嘉华知道，不管过去怎样，至少现在师兄是爱俞英莲的，可他有一点不明白，既然当初他那样不待见妻子，难道仅仅是因为俞英莲是个没有文化的女人？绝不这么简单，肯定在他心里藏有一段不为人知的秘密。他试探性地问了一句，而且问的直截了当：“你曾经那样待她，是不是和别的女人有关……”

霎时叶尔康的神情凝固了，脸色变得异常冷峻，不用说薛嘉华也知道这触到了他的痛处，伤疤一旦被揭开，那一定是难耐的疼痛。心灵与肉体，肉体的痛可以治愈，但是心灵的伤痛却无法复合。虽说时间就是化解情伤的最好解药，但对叶尔康来说那是存在心中永远也难以化开的浓稠的团。

叶尔康没有回答他，说，去睡吧，明早还要启程呢。

沉静在暗夜里思考，叶尔康喜欢这独静的时光，没人打搅，思绪可以漫无目的地信马由缰。原先他有记笔记的习惯，有感而发时通过沙沙的鼻尖流淌出来，在纸张上一行行道来。多的是人生感悟方面的内容，偶尔也有情感方面的倾诉。好在这些笔记没有涉及政治色彩，不然在被打成“右派”分子，那些翻箱底、掀床铺抄出来的一摞本子不定会招来“反革命”的罪证，那样的话，他可真就完蛋了，哪怕他满腹经纶、学术超人也没人能救得了，即使惜才的路明远也爱莫能助。

他能想象得出，那一摞笔记本是怎样被放在书记大人的案头的，字里行间寻找期待中的铁证。遗憾的是，没有看到，再加上书记粗浅的文化限制了他的阅读，难懂的语句还要借助办公室秘书的学识，到头来秘书不得不认真地说出实话，没有可用的，都是些发酸的调情东西。书记不甘心，说叶尔康这些情话是写给哪个女人的，根本不像是说给他老婆的，听说那个乡下女人不识字，哪里懂得了这些。秘书说，问过了，听政治处的人说，叶尔康交代有些是当年写给初恋的女友，有些是在莫斯科留学时打发闲暇时间虚构的拙劣小作，充其量权当一时的孤芳自赏。

就这么简单？书记难以相信，满脸狐疑。

治他个罪那还不容易，没有定他“反革命”就已经手下留情、网开一面了，是死是活就看他的造化了。

经历了劫难，叶尔康知道祸从口出患从口入，既然写在纸上的感想、思念、追忆有可能都是铁证如山的罪证，那就让思想的野驹留在脑海里好了，信马由缰，任意驰骋，那种没有边际的有感而发比写在纸上更加酣畅淋漓，特别是有些事想说不敢，想写不能，甜蜜的往事，都在纷飞，在心底独自交流，挺好。痛苦了，强摁住从不外露；舒适了，拿出来咀嚼一番，也挺好。

人生，就是一本书，情节跌宕起伏，唯有走过很多的路，经历生命中无数个突如其来的变故后，才能感悟到生命的真谛。长天孤雁凄声远，秋风片叶凝霜近。不要在意身后短暂的得失与成败。既然目标是地平线，留给世界的只能是背影又如何。哪怕身后不时有冷雨袭来，惟有坚定信念，才好风雨兼程。