她借故到河对岸的溪水村去，不为别的，就是为了多看萧育华一眼。

过了桥不远，就是那座门楼高大的叶府。她经常来这里看望姑姑叶俞氏，熟悉这里有几间房，遇上饭节不容表嫂王秀芬让，端起碗来就吃。王秀芳曾开玩笑说，你吃叶家的饭太多了，也没见你把吴家的彩礼往这拿一个子。她回应说，反正我一文钱也没见到，全让我爹妈给霸占了，找你舅舅要去。说笑归说笑，一转眼她该到出嫁的年龄了。

一进门俞佩芳就被叶祖贤五岁的儿子给缠住了，要她抱抱。看来她已经抱成了习惯，一经入了怀，康儿搂住她的脖子不想松手。她戏谑说道：“你就知道粘我，赶紧长大了给你说门亲，到时让你媳妇抱去。”谁知康儿回应道：“我长大了要姑姑当媳妇，我就让姑姑抱。”童真无邪的话语反倒惹得大家哈哈大笑。

说着话，俞佩芳拿眼睛搜寻了一圈，没见表哥和萧育华的身影，也听不见堂屋或书房有说话的人声，她不禁问王秀芬：“表嫂，我哥呢？”

“哦，一早吃了饭，陪萧先生逛‘石莲幽谷’去了。”

俞佩芳一听，放下怀中的康儿撒腿就往外跑。

王淑芬有些发愣，“这丫头是怎么了，发魔怔了不成？”

石莲幽谷是当地的一大景色，离隆兴镇几华里的路程。一条幽深的峡谷，两边丹崖秀峰，错落有序的白皮松长于崖壁的岩石裂隙中，千姿百态。溪流环绕，山花草坪，鸟语蝉鸣，一片怡然、幽静的天然风光。所谓的“石莲幽谷”就是在溪流的河道上，变质基岩经流水冲刷、侵蚀，其形酷似朵朵莲花，故而得名。有名家题写“石莲谷”三字，镌刻在溪流的巨石上。整个谷底峡幽峰奇，乔灌茂密，水清潭碧，奇洞环生，一路有如步入“十里翠廊”之中，其中有一数丈高的瀑布，从高空飞流直下，跌入深潭，水花在光影下璀璨如珠。。

待俞佩芳赶来时，萧育华正站在溪流的边上叹为观止：“好啊，这真是探幽的好地方啊！犹如鬼斧神工的雕琢，漱石为景，太奇妙了。”

看见了表妹，叶祖贤说：“佩芳，你怎么也来了？”

俞佩芳有些气喘吁吁：“你们这些有文化的人真有意思，这些破石头有什么好看的，还跑那么远的路，累死了。”

“这你就不懂了吧，世间最美的就是没有雕琢的自然之美，这石莲浑然天成，不是人为因素能比拟了的。”叶祖贤如是说。

俞佩芳不服气，噘嘴不吭气。

萧育华在一边微笑着，但见她因了赶路，脸颊红润，粉黛怡人，难怪古人要写“人面桃花相映红”“香檀细画侵桃脸”的诗句来。

信步往里走去，峡谷愈发幽深，怪石参差，苍松翠柏倒挂，丰林茂草丛生；水里鱼蟹漫游，水獭、大鲵出没。风光如画，萧育华兴趣盎然。

俞佩芳跟在他们身后，听他们赞美满目旖旎的景色，一脸兴奋。

谈笑中，萧育华偶尔把目光瞄向俞佩芳，她没有躲闪。

出游回来，这更加坚定了俞佩芳要自我追求幸福的信心。一同在叶家吃了晚饭，告辞出来，走在路上的俞佩芳心神摇曳，想多了，不觉脸颊发烫，好在天黑没人看得见。

油灯忽闪，独自呆在闺房里的俞佩芳凝目中有了憧憬。

其实她的心思全写在脸上，表嫂王淑芬看在眼里。夜里在东厢房，叶祖贤躺在炕上看书，王淑芬在灯下纳鞋底。想起晚饭时俞佩芳不时在萧育华身上停留的目光，王淑芬说：

“你不觉得佩芳看萧先生的眼神有些不对吗？”

“不会吧？表妹不是那样轻浮的女子。”叶祖贤放下书本。

“错不了，我以往从没见过佩芳用那样的眼神看人。”

叶祖贤叹口气：“唉，只可惜佩芳是有婚约的人，不然真可以撮合了他们。”

王淑芬说：“佩芳始终对吴有才不感兴趣，听舅妈说但凡逢年过节吴有才上门，佩芳都躲了出去。”

“佩芳心气高，那吴有才不学无术实在是亏了咱表妹。当初都怪舅父贪图人家的钱财，根本不考虑佩芳是不是情愿。唉，佩芳心里有苦楚啊！”