来到现场众人瞩目，见沈磊如此年幼还从容不迫，不由暗中喝彩一声真翩翩小郎君。他已不再是沈小磊木讷、怯场、不善言辞，先向现场聚拢已中秀才的众人拱手一礼。

自歉来迟属不意会蒙魏大人等错爱，然后与众人商定见主考诸事外，还与同荆州本地中秀才者相约定同归时间。

如此举动十分得体，获众人暗赞一声，怨气也消了不少。

第三日沈磊租了马车捎上同为胶州考生冯元礼、王和田，与其他中了秀才者一起启程，向胶州而去。之所以他先去胶州是按惯例中了秀才者要先拜师，他们这些秀才乃是属于胶州知县沐家佑的学生。

虽然读书人大多数有太多老师，如蒙师各级考试的门师、座师授业之师，其实科考方面最重当然是会考的座师或门师，其次乃是县考之主官的老师。特别是初中秀才肯定要先去拜谢一下县考之师，这乃是发迹之师此时不曾中进士属最要紧之老师。

至于一日为师终身为父之师，那是授业恩师。是要继承衣钵的，不是乱七八糟的师可比。不然读书人一生少不得三五至七八十来个老师为父，不用做人了。

冯元礼考中的只是附生，所谓附生算是秀才其实如后世一再扩招后三流大学学生，名为大学生找工作好单位根本不认可。明初人口少读书人更少，所以秀才名额不多，后来人口增加，读书人比人口增加比例还大几倍，只能扩大秀才名额，这才先增广生，再附生扩招了。

秀才名额一增再增，但国家补助只有原先份额，这一来原来名额的秀才只能属考试最好的，称廪生，廪生有钱米补助大致上可供一个小家庭过活。

沈磊这成绩当然属廪生，有钱粮补助。但增生与附生不仅没补助，要参加乡试也要县学等考试优秀才行。不是所有秀才有参加乡试资格的，不然乡试也规模超大了。当然他们也有减免税赋与徭役的特权，与所有秀才同等的政治地位。

秀才越来越多，官员没什么增加，所以明、清增附生秀才家庭条件差的只能称穷酸了。而蹭车的冯元礼好歹列入秀才队伍，他的好友王和田却是二度名落孙山黯然而回，不知前途该怎么选择。

二人都是出身贫家，步行而来参考。沈磊让二人搭车当然也是这个原因，若是富家子弟或科考顺利者，他也难于或不想招揽为自己办事，没必要卖好。

也有几个富家子弟见沈磊前途似乎是远大，一路同行也不乏与他攀谈结交者。对此他也没有拒人千里之外，对之一律和颜悦色相待。此时自己的前进方向尚难确定，何苦枉然得罪将来可能有需要的人。

当然也有比较真心结交之人，如胶州有名士绅李琪之孙十五岁的李青冶对沈磊倒是实心佩服。这李青冶大概也是有中二情节，自持颇高，这开始对沈磊有些惺惺相惜。

但到沈磊车上见绳凳后即叹其心思灵活，同住客栈偶发现沈磊在写隋唐演义大为叹服。因前二十回手稿不在沈磊身边隋后几天他带着弟弟，一起在沈磊车上听沈磊说隋唐演义及其它笑话之类。

对此沈磊也不反感，李青冶一看就是简单性格，他的所谓弟弟乃是十岁左右小女孩，有什么好计较的。况归途程本墨卷至少暂时不必再研究，心里对留在沈家的布置又心里无底有点烦，热闹热闹也好解些心焦。

人多热闹不觉旅途寂寞，李青冶对沈磊的好感也一路增加，才几天就到差点儿杀鸡焚香结拜程度。还早早约定这次沈磊在胶州城住在李家，过段时间李青冶到前口子村拜访沈磊的安排。

只是这个约定才说好就破产了，距胶州城还有一天时间路程一个沈家仆人沈阿福拦住车队，找到沈磊告诉他其父病危，让他马上先回家。

对此消息沈磊心内巨浪翻涌，外表只露悲切之色，向同行众人一一道别才让马车转向前口子村方向而去。才与众人分开不待询问沈阿福便将家中之事竹筒倒豆子，全都倾吐出来。

他说在小少爷走了没几天家中数人病倒，先后死了数人外，二个少爷，二个少奶奶，三个孙少爷一个孙小娘只剩下沈金宝重病在床，医治无效。沈万财的病倒不重，主要是急坏吓坏卧床不起了。