郑魁元点了点头：“当年勇卫营草创之初，也曾经邀我加入。但因为它属于内廷部队，老夫不愿给太监做事，因而拒绝了。”

“内廷部队？”

“东厂提督曹化淳，兼任勇卫营提督。所以勇卫营的各项事务，都是他一手操办的。”郑魁元叹了口气，惋惜道，“后来的事实证明，我对你这个本家提督，看走眼了！”

“我没这个本家！”曹文恭气呼呼地叫道，“听说打开北京城门，放入贼寇的为首之人，正是他！”

郑魁元闻言，叹了口气，摇了摇头，提醒道：“不要人云亦云，以勇卫营的所作所为来看，打开北京城门的，绝对没有他曹化淳。”

“泰山如是说，有何证据？”

太监的名声，向来不佳，此时的书生曹文恭，明显带着主流的偏见情绪。如果直接反驳他，定会引起反作用。和无知之人扯皮，是令人蛋疼的一件事。因此见他较真了，郑魁元转守为攻，郑重反问道：“曹化淳费尽心力，打造勇卫营，其目的何在？”

其目的何在？难道是为了打开城门，加速明国的灭亡？这是不是太扯淡了？郑魁元一句话，把女婿给问住了，曹文恭陷入了沉思。

勇卫营是明国最后的精锐，这是天下皆知的事情。在所有的大明官军中，李自成、张献忠等人，最怕的，就是这支彪悍异常的勇卫营。从勇卫营的强悍和战果来看，为了打造勇卫营，东昌提督曹化淳，确花了不少心血。

太监本就是皇权的附庸，皇帝一倒台，太监还有什么？曹化淳费尽心力，打造勇卫营，这就说明，他骨子里，根本就不希望明国灭亡。既然如此，他又为何放李自成入京呢？

终于理清了因果，曹文恭一脸疑惑：“那泰山大人的意思是，小婿听到的，是谣传？”

郑魁元叹了口气：“为了洗刷自己的恶名，把脏水泼给别人，这是无耻之人常用的伎俩！”

北京城破，陪着崇祯殉国的，是三千太监军，而文官士大夫跟着殉国的，却没有几个。甩锅，推卸责任，这好像是文化特色。海量的汉奸，自然深谙其道，为了掩盖自己的污名，大力散布谣言。他们巧妙地利用了，人们固有的痛恨心理，不动声色地将帽子扣在太监头上。

由于太监本身名声就不好，再加上失势，成了替罪羔羊，只得默默忍受愚人的痛骂，被帮人顶缸。而真正的无耻之徒，既保住了富贵，又把关注点给转移了，全躲在背后偷乐呢。

俗话说，谣言止于智者。书呆子曹文恭，明白了套路，愤愤地捶拳，大骂汉奸无耻。

……

如今南明内部，武昌左良玉的楚军，蠢蠢欲动。南京朝廷无能，火并之势，恐怕难以避免。而北方的清国，也在虎视眈眈。内外交困，家国即遭危难，经过一番复杂的思想斗争，曹文恭似乎要下定决心，断然对郑魁元道：“泰山大人，文恭愿和你一起，投身报国！”

郑氏父女闻言，皆是大惊失色。过了片刻，郑魁元首先反应过来，脱口而出：“我刚把女儿嫁给你，你怎么能说这种话？”

曹文恭叹了一口气：“国之危难，何以为家？如今鞑子侵入中原，这南直隶已成危卵之势。文恭岂能坐视不管？”

郑魁元闻言，竟然一时无言以对。

郑三娘泪眼汪汪，着急地看着曹文恭。夫人急促而悲伤的抽泣声，像根鞭子一样，极有节奏地抽打着丈夫的心。

瞥见翘首峨眉、荷花滴露的新婚妻子，曹文恭的赤子之心，实在是硬不下来。随着妻子眼泪的流淌，曹文恭决然的神情，终于慢慢蔫了下来。

郑魁元察言观色，及时递上话来：“我先过去看看情况。贤婿在家静候，如何？”

老丈人的语气，全是急切，透漏着殷切的央求。郑三娘闻言，满脸都是泪流，眼巴巴地看着新婚丈夫。

父女真情实意，轮番上阵，曹文恭的雄心，彻底软了，他无奈叹了一声：“小婿已过而立之年，如今一事无成。看天下形势，家国难保，纵然安稳一时，又能如何呢？如果鞑子来了，咱们真要做亡国奴吗？”

郑氏父女无言以对。

……

三人沉默了良久，郑魁元首先开口，语气带着哀求：“吾妻亡故，老夫养女不易。本想承欢膝下，可如今时不待我。国之有难，岂可安居家中？老夫招你为婿，就是想让吾女有个依托，了却老夫的后顾之忧。如果贤婿和老夫共赴前线，咱们家真要家破人亡吗？”

郑三娘两颊湿红，眼神黯淡，星眸泛着泪花，奉茶之手抖个不停。清凉的茶水，都溢出来的，她竟然没有知觉。冷不丁

夫妻二人对了一眼。郑三娘终于又抑制不住泪水，放声大哭，转身掩面而去。

人生大欢喜，洞房花烛夜。抛却新婚妻子，谈何容易呢？望着妻子被门帘，即将淹没的背影，曹文恭愣在当下。看着女儿伤心离去，郑魁元神色黯然，泪水如断了线的珠子，砸在茶几上。嗒嗒嗒，声音脆碎而沉重，就如闷鼓，震动着压抑的场景。

曹文恭几乎崩溃了，只好妥协：“小婿听从泰山安排！”

郑魁元闻言，喜不自禁，竟然起身给女婿行大礼。这一下可把曹文恭给吓坏了，他急忙扶起老丈人：“照顾妻子，乃小婿为夫之职责，泰山万万不可如此！”

翁婿二人相对，无言以对……

江北四镇，高杰、刘良佐、刘泽清和黄得功，四人对弘光拥立有功，称为四镇。大学士黄澍干不过马士英，跑到武昌，鼓动左良玉清君侧。楚军号称百万，声势浩大。马士英急调各路人马，沿江布防。战力最强的勇卫营黄得功部，进驻太平府，拱卫南京。内战一触即发。

此时郑魁元上了前线，极有可能卷入内战当中。这和他初衷，完全是两码事。曹文恭难免担心：“左良玉不怀好意已久，他和朝廷一战，恐怕在所难免。如今听说黄得功镇守太平府，如果左良玉东下，黄将军必当首当其冲啊！”

郑魁元捶胸顿足：“鞑子虎视眈眈，朝廷竟然还在内讧，痛心，痛心啊！”

史可法名动天下，督师四镇，曹文恭忽然想起他，于是建议道：“泰山不如去扬州，投奔史可法。”

郑魁元闻言，满眼全是失望，头摇的像拨浪鼓：“无事袖手谈心性，临危一死报君王。节操可嘉，危难之时，极有可能误国殃民！”

曹文恭不以为然，刚要开口反驳，却被郑魁元摆手制止了。

自宋以来，儒家倡导的心性理学，大行其道，在明国成为正统主流思潮，深深影响并控制着读书人的思想。刚出道的郑魁元，对此也是深信不疑。然而经过钢刀热血的洗礼，他早已看透心性的虚伪。

信奉仁义道德和心性理学的东林党，把崇祯给忽悠了，把明国给玩完了。但是没有那份亲身经历，光靠嘴是说不明白的。

因此郑魁元，并没有向曹文恭解释什么，而是岔开话题，告诫他道：“无论任何时候，武力都不可缺少。即便你有再多的能耐和财富，没有武力支撑，最终还是别人的。这个没有什么道理可讲，钢刀无论在任何时候，都要比铁嘴更管用，你一定要记住了！”

这话要是放在平时，曹文恭肯定会蹦起来跳脚，然而如今是乱世时代，现实的残酷，不得不让他重新思考。仔细品味郑魁元被鲜血洗出来的话语，结合现实，曹文恭深有感触。

翁婿二人，又沉默了一会儿，郑魁元下定决心启程。

曹文恭再次挽留：“泰山不如多住几日，也好让小婿夫妻，再尽几日家孝。”

郑魁元摇头道：“你们的事已了，老夫也没什么顾虑了。黄得功虽然勇悍异常，然而却是一介武夫，他那里正需要老夫这样的谋士。所以我得即刻赶去，助他一臂之力。”

见岳父决心已定，曹文恭不再挽留，于是敬酒告别。翁婿二人举杯，皆一饮而尽。郑魁元放下酒杯之后，立即起身，踏步疾走。

打过仗的人，这身手就是和常人不一样。别看郑魁元年过六旬，身手仍然矫健。只见他手攀鞍桥，右脚长跨，左脚点蹬，立翻与马背之上。缰绳被郑魁元轻轻一逮，马匹立即攒蹄而立。剧烈的嘶鸣之声，震耳欲聋。

刚要飞马而去，门帘忽然剧烈响动，郑魁元急转头，猛见郑三娘飞身而出。曹文恭见状，急忙抱住妻子：“泰山去意已决，你若这般，岂不惹得泰山一路心神不宁？”

郑三娘闻言，不再呼喊，双目崩泉，喷涌而出。

……

“吾去也！”

两行热泪如泉，郑魁元强压悲痛，决然策马，大喊一声，掩面飞驰而去。

郑三娘再也忍不住，哭声撕心裂肺。

望着郑魁元渐行渐远的身影，曹文恭两行热泪，也早已打湿了衣襟。

南国荷塘初生莲，北风金鼓不息绵。太平铁马联营峙，夕阳正浓大江澜。去意已决马蹄远，抛家弃儿心非软。天柱凌然东南屹，临危报国忠义燃。