瑞王若有所思，踱来踱去，几次停在门边窗前，最终在老太监的催促下走向床榻，躺着继续思考，许久才入眠。

翌日清晨

大雪天，凛冽北风横扫都城，滴水成冰，暖阁内却日夜温暖如春。

瑞王平躺着，一贯浅眠，隐隐约约听见了议论声：

“哎呀，融化了。”

“暖阁……热……全融了。”

“糖稀把花瓶弄脏了。”

“赶紧扔啦！擦干净桌子，换个新瓶子来插花。”

融了？扔了？

瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀开帐子望了望，“怎么了？”

“殿下？”

两名侍女和两名小太监疾步近前禀告：“暖阁里热，糖葫芦的糖稀融化了，弄脏了花瓶和桌子，您的画作上也有几点糖汁儿。”

瑞王刚醒，有些迷糊，下意识想留着它，遂带着困意说：“暖阁里热，拿出去搁一会儿，不就冻结实了？”

下人你看看我，我看看你，“您的意思是……留着？”

瑞王昨夜操劳且没睡踏实，轻声答：“留着，画还需照着它上色。”

“是。”下人依言行事，擦干净糖稀，把露出山楂的光秃秃糖葫芦插在雪地里，待冻硬了，配上相同的鲜花重新插瓶，放回原处。

早饭后，不消瑞王过问，亲信主动禀告：

“据探，庆王府的人连夜把镇千保押走了，暂不知关在何处。宋大夫不仅受了剑伤，内伤也不轻，正在庆王府养伤。至于平南侯，他似乎还不知道昨晚的事儿。”

瑞王停下喝茶的动作，“内伤？性命要不要紧？”

“属下没见到人，但、但目前肯定是活着的。”

瑞王皱着眉，须臾吩咐：“再探。”

“是！”

一天过去了，两天过去了……十天过去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的门。

而那八串糖葫芦，一直没扔，管事无奈派专人管理：裹上糖稀后，一旦发现将融，立即拿出去冻硬，每天精心配上不同的鲜花，供病人作画，排解烦闷。

一晃眼，十一月了。

外面下着鹅毛大雪，瑞王惯常在暖阁内，轻袍缓带，蘸了蘸颜料，心不在焉地给画作上色，忽然，“啪嗒”轻响，一滴鲜红糖汁落在了宣纸上，白纸红点，格外显眼。

又融了？

瑞王盯着糖葫芦看了半晌，深吸口气，画笔一撂，扬声道：“来人！”

“殿下有何吩咐？”

瑞王严肃道：“备车，本王要去一趟庆王府，看望……兄长。”