临湘山位处于南湘市近郊，因临近南湘市而得名，临湘山因划分为国立一级环境保护区和山上的古道观而闻名。

古道观名曰真虚观，在临湘山真虚峰上，属道门十二道派中太和玄武派的子孙丛林，由观主师徒之间代代相传。自东元2518年九月，诸夏国太祖皇帝朱纯钧继位，大赦天下之后，因抗击倭寇而道嗣将绝的真虚观由子孙庙转为子孙丛林，悬挂钟板，留单接众，并给留居观内的十方道友安排一定职务，共同管理道观事务，只是挂单道人不转道派，不得招收徒弟。

自乱世之后，真虚观已经延续了百年，当代观主乃真虚观第13代首徒自忻子，但实际上威望最重，辈分最高的，乃是自忻子的师公，年逾150岁的虚承子道长。

虚承子道长今年已经155岁，一头银丝一般的白发梳得十分认真，没有一丝凌乱。干皱且堆满皱纹的面孔上，点缀着大大小小的老人斑，白色的胡须稀稀拉拉地分布在下巴上。饱经风霜的脸上，两只深陷的眼睛却分外明亮，嘴唇已呈现出暗红之色，整个人看起来身形消瘦，配上两道飞将眉，却显得精神抖擞。

虚承子坐在一棵腰围约莫三人合抱的音信树下，两只老眼半睁半闭。

虚承子心中长叹一口气，自方丈师公和师父师兄们下山锄倭，已过去一百四十六年了，自己也从九岁的小屁孩儿，变成了垂垂老朽的小老头儿。

几片银杏叶缓缓飘落，虚承子抬头望去，入目是硕大的树冠遮天蔽日，不知不觉间，这棵自己亲手栽下的小树苗儿也长到这般大了吗？

我，叫叶孟秋，道号虚承子，荆楚郡周宁县人士，生于一个佃户之家。

那年，我刚五岁，父母因士绅压迫，年年加租，不堪其苦，遂上门讨要说法，留自己一人于家中等候。依稀记得，自己从正午等到天黑，等来的只是父母的尸身，在街坊邻居的帮助下，草草安葬了父母。因父母早逝，田地被士绅借口收回，从此自己过上了饥一顿饱一顿的漂泊流浪生涯。

也不知是过了三年还是四年，某日叶孟秋正蹲在一家酒楼侧后的小巷中凭着经验，等候着泔水剩饭之时，一个青年道人路过。他身穿一件月白色道袍，腰间绑着一柄鸿灵宝剑，一头乌发束发盘髻，上头戴着顶仙都玉华冠，一双灵动星眸带着懒散，体型颀长，一身无为气质。

青年道人看着叶孟秋，挑了挑眉，将手里的两串糖葫芦塞了自己手里，道

“娃娃，看你年纪幼小，根骨也不错，不如与贫道做个徒弟，也免了你伶仃飘零之苦。”

道人说着拍了拍手，自顾自道

“大师兄收了两个徒弟，二师兄和三师兄也各有一个弟子，每年九月初三总是我一个人花费礼物无数，这回我也收一个徒弟，要叫他们也出些血才是。”说着对叶孟秋伸出手来。

叶孟秋看看道人干净，又有修长手指的手掌，再看看塞在自己手里的糖葫芦，不禁舔了舔干裂的嘴唇。几番犹豫，叶孟秋实在挡不住糖葫芦的诱惑，在肚子的咕咕叫中，小心翼翼的把自己，黑乎乎脏兮兮的小爪几放到了年青道人的大手里。

借着年轻道人的力道，叶孟秋站了起来，被轻轻握住的小手上感到一丝丝暖意。道人一边牵着叶孟秋往外走去，一边和他念念叨叨

“乖徒儿，为师呢，道号乘云子，是太和派真虚观一脉嫡传的四弟子，上有三个师兄，入得我道门，要起一个道号。

道号，徒儿你知道吗？道号就是我们道门众人用的名字，按照辈分呢，徒弟你是虚字辈，以后就叫虚承子吧。

承字呢，希望徒弟你以后要把我们真虚观发扬光大。怎么样？很好听吧。为师先带你找个客栈洗漱一番，再去吃顿好的……”

一大一小迎着夕阳，沿着石板路往前行着，一拐角消失在远处的街巷之中。

越来越多的画面在虚承子脑海中浮现，第一次习武，第一次识字，在师父的监督下背诵道经，与师兄弟的玩闹，缠着师父买糖葫芦。慈祥的师公，老是冷着脸的大师伯，领着自己在内一帮师兄弟们掏鸟窝的二师伯，老是笑呵呵的富态三师伯还有，没个正形，老是逗弄自己的师父。

画面定格，在最后一幕。

东元2472年秋，虚承子拜入师门第三年。惊闻倭寇破了金陵城，天子桓坤帝死守国门，自缢于御苑之中。当晚，师公召集一帮弟子徒孙，宣布了将不日下山抵御倭寇扑救百姓，因自己年仅九岁，便被留在山上看守山门。一个风和日丽的下午，虚承子为长辈送行。

山畔，乘云子接过虚承子手中的包裹，道“乖徒儿，就送到这里吧。”年幼的虚承子可怜巴巴的看着师父，眼中含泪，抽抽搭搭问“师父，能不去吗？”