乾景四年十一月，周天子驾崩。消息一出，天下震动。

青州，临淄营丘台。

北胡之乱后，这里便成为了如今天下为数不多的几个实际就藩的诸侯王之一，齐王姬成的都城。

周初行封建，高祖武帝敕命分封异姓诸侯九，同姓诸侯四十二。后武帝驾崩，子成帝年幼，由武帝幼弟周公旦摄行王政。分封于东方的管叔、蔡叔不服，纠集三同姓诸侯和二异姓诸侯，以“清君侧”为名，掀起了一场“七国之乱”。周公亲自率军平定，一举剪除了七大诸侯王。

六十年后，孝文帝行推恩令，强制各诸侯除嫡长子继承王位外，必须同时分封庶子为侯。然后以此类推，侯之庶子再降为伯，伯之庶子再降为子、君，家产越分越小，解决了地方诸侯坐大威胁朝廷的隐患。自此之后三百余年，大周开国时分封的诸侯几乎全部破家除国。时至今日，周室的大多数诸侯王都仅是虚封，食采邑而无封国，唯有韩、齐两王除外。

韩国地处京畿，封国仅一郡之地，齐国则正好相反，北胡之乱后初封时便独领青州七郡之地，后来又以暗中手段夺取乐安、博平两郡，实际领地已达九郡之广。除此以外，齐王还遥领周室的大司马一职，可以说是除了天子以外，大周王朝的第一重臣。

年仅三十余岁的齐王姬成负手站立在高台之上，独赏万里江山繁华。

天子驾崩的消息传到临淄，齐王并没有做出什么特别的举动，只是一如既往地临高望远，面色无波。

齐国相田雠缓步来到台上，半晌无言。

他知道自己的君主在想什么。

远眺良久，姬成转过身来，嘱咐道：“寡人此去京师，齐国便拜托老师了。”

田雠连忙顿首行礼：“此乃臣职责所在，只是大王是否再考虑多带些人马……”

话未说完，耳畔便响起姬成爽朗的大笑。

“二百亲卫足矣！”

田雠再度顿首，目送这位年轻的藩王缓缓远去。

“这天下，本该是他的啊！”

洛阳太尉府。

满头白发的太尉杨赐稳坐在正厅主位，在他下首处，司徒王琰、尚书左仆射崔缜、御史中丞陆云、车骑将军裴素分列左右。

自从大司马高靖战死渔阳，位居三公的杨赐便录尚书事，成为朝堂首臣，总理政事。同样是三公之一的王琰尽管也自开府治事，但在主要的政务上，他仍然要听命于杨赐。除此二人外，崔缜和陆云掌管尚书台事务，裴素负责禁中金吾卫的调动。

五位当今朝堂地位最高的人物汇集一堂，暂时摒弃过去的尔虞我诈，只为讨论一件决定帝国命运的大事：拥立太子。

大行皇帝共八子，其中最孚朝臣众望的是长子临安王姬职和广平王姬楚，除此二人外，谯王姬康以文才名于天下，常山王姬吕广收民心，在都城国人中享有非常高的声望。

在座五人中，杨赐是姬职最坚实的后台，御史中丞陆云也主张立长。司徒王琰是原大司马高靖的师弟，高靖则是广平王姬楚的岳父，故而王琰较为偏向姬楚。左仆射崔缜和车骑将军裴素则是不偏不倚，多年来始终保持中立。

杨赐抬眼看着各怀算盘的重臣们，开口道：“天子殂逝，生前未立太子，老夫以为眼前最重要的事情是早拥新帝即位，安定形势，诸公如何？”

正各自谋算的众人骤闻此言，一时竟不知如何应对。片刻后，王琰道：“杨公所言甚是，只是先帝生前并未立太子人选，究竟立哪位王子还需从长计议啊。”

“司徒此言差矣！”

在座最为年轻的御史中丞陆云避席高声驳斥道。他是杨赐的学生，出身江东四大门阀之中的吴郡陆氏，杨赐碍于身份不便出言，由他最先提出主张无疑是最合适的。

“依大周礼制，先帝驾崩，当立嫡长，先帝虽未立太子，然临安王职以嫡长为先，自然当立。”

“陆中丞稍安勿躁！”

王琰今年五十二岁，与杨赐同龄，宦海沉浮三十余年的他养气功夫极好，面对这个与他儿子差不多年纪的小字辈的诘问，他并未表现出任何倨傲与不快。说话时慢条斯理，就如同教诲自家儿孙的和蔼老人。

“令尊昔日为太史，陆郎莫非忘了，昔日孝文帝便是封长子据为鲁王，改立幼子，方才有了后来了四十年明章盛世。”

陆云冷笑道：“先朝之事，云不敢忘，倒是司徒大人好像忘了，若无大将军霍光摄政十二年，安知明帝不会被鲁王所取代？”

“明帝登基时年仅八岁，方才引来贼臣窃命，大行皇帝八子皆已成人，陆中丞此言岂非忧天之语？”

王琰依旧慢条斯理，不慌不忙，一派名士风度。

这时，崔缜忽然出声道：“司徒以为，大行八子，应立何人？”

“广平王楚聪明睿智，最得先帝喜爱。”

话音刚落，陆云忽然厉声道：“姬楚心术不正，行为失据，望之不似人君！”

“士龙！”

始终保持沉默的杨赐皱眉看了陆云一眼，斥责道：“休要作此大不敬之语！”

陆云似乎也察觉到自己的失态，对王琰行了一礼，跪坐回原位。

杨赐看向崔缜，询问道：“崔公以为如何？”

“以下官愚见，临安王职仁孝宽厚，广得人心，且身为长子，依礼应立。若是废长立幼，恐怕东方会不宁静啊！”