一棵三人才能环抱的桂花树，枝繁叶茂仍然漏下少许斑驳的光影。年科伤势初愈，无聊的坐在树下拨弄着树枝，陈再生光着膀子，正在虎虎生风的练习少林龙爪手，年科看似漫不经心，不削一顾，却默默记下其中精髓之处，通过观察陈再生所出招式思考破招之法。一个身影挡住了年科的视线，库头俯视着年科，年科问道：“为何这般看我？”库头笑道：“平日里习武偷奸耍滑，用功不深，武艺不精，所以上次与人搏斗才会输成这般田地。”年科好奇的问：“哼！你又不在场，怎知什么情况？”库头摇摇头道：“我虽未亲眼所见，但从脚印的方向、步伐的深浅就能推测得出你们打斗的场面。”这时库头拿着木棍在地上画了条线，问年科：你如何在不擦拭的情况下让它变短？”年科想了一下，摇摇头望着库头，库头又在地上画出了一根更长的线并说道：“我们不能改变对手，就只能改变自己，只有让自己变得比对手更强，才会所向无敌；再者，练功是光明正大之事，又不是偷鸡摸狗，需要遮遮掩掩吗？有何见不得人，强者永远是光明正大受世人敬仰的。”年科茫然站立，若有所思，也下定决心要诚心悔过。自那以后，每每库头教授武功，年科都学得甚是用心。
年科“夏练三伏，冬练三九”，把气全撒在那棵三人才能环抱的桂花树上，拳脚打得枝繁叶茂的桂花树，树叶都快掉光了，眼看就要枯死了。
知己知彼，方能百战不殆。年科学了少林龙爪手，少林龙抓手是汉族拳术之一，属于少林七十二绝技之一，为少林寺秘传指功真谛。古朴易学，进步神速，功效奇大，手如钢爪般抓树撕皮，搓石成粉，并能演示一指禅倒立，一指钻砖、二指走路，剑指开青石等铁指神功，随意挥手即可碎砖断石，瞬间致敌伤残，这个武功重在指力，攻击的也是对手的软内，脖颈，脉门，抓住了就无法挣脱，抓住了就能让对方失去战斗力。”年科问道：“只要有内功在身，学习其他功夫，也是简单，记住招式和要领，一样可以使出来对吗？”库头却道：“非也！练武是一步一个脚印，绝非一朝一夕，每次练习都应该对武功的不断摸索和升华，内功再好，一味地模仿招式根本就学习不到武功的精髓，其他的也就无从谈起。再者，各门武功并非完美无缺，只有夜以继日的不断练习，才能悟出其中的优劣，进而弊短扬长，才能把该门武功发挥的淋漓尽致。那种看了几眼就能掌握一门武功的武学奇才寥寥无几，你显然没有那样的天赋。夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也。忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也”。年科心想：不就是勤练吗？我何尝不可。年科屁股一拍说到：“既然如此，日后请库头师父多多指导。”说完便跟陈再生对练起来。起初，陈再生几次变手成爪，抓在年科肩上、手上等。再生未感异常，接着对练，随着练习的不断深入，肢体碰撞越来越多，再生被年科碰得青一块紫一块的，半柱香的功夫，再生已是疼痛难忍，惨叫连连，连忙打住。再生心有余悸地问道：“我苦练这些年，也没见你怎么练习，为何你内功如此深厚，身体坚若磐石？”“有所不知了吧！藏经阁里有两本内功心法叫《易筋经》和《洗髓经》，自己练去吧！”年科大声回道，然而自己偷学《形僵法门》一事，年科却只字未提。
此后，年科实打实的练习了好几样少林功夫，对“少林枪法”更是独爱有加，乐此不疲。长枪，身长及远，大劈猛崩硬扎是大枪得天独厚的自然优势。少林寺以棍法的基础上，吸收各家各枪之精华，融会贯通，创出以枪为主，兼用棍法，枪棍合一，刚柔兼施，风格独特的少林枪法。因少林枪法系统合理，精妙实用，理明法备，受到武林人士的珍视，很快传也遍大江南北、黄河两岸。少林八母枪：封、闭、提、掳、拦、拿、还、缠。八母是少林枪法中的八种基本枪法。枪法变幻虽多，但离不开这八母枪的攻防范畴，诸法由此而生，故称之为本。六妙：一截、二进、三乱、四定、五斜、六直。六妙是六种对枪技击战术和技击诀要，是枪法之用。五要：一圈、二串、三排、四压、五扎。五要讲的是枪法精妙运用，技击变化之理，故称之为变。三奇：一软、二闪、三赚。三奇是对枪技击中战术与技法在具体实施中刚柔强弱，斜闪悠回之技巧诀要，故称为巧。年科把少林枪法学了个遍，枪法精妙，动作娴熟，可谓集众枪法之长于一身。
一杆白蜡杆铁头枪耍的硬是虎虎生风，枪影重叠，可挡乱箭。年科和再生练功的地方，那棵桂花树不知什么时候，轰然倒塌，惊得师兄弟们都来看，心中猜测：这是不是不祥之兆啊！百年的桂花树都断了；还是树成精了，被佛法镇压自断身亡。库头撒了个谎：昨夜风大把树吹折了，理由牵强，但是库头怒目以对，硬把大家赶走了。把年科叫到跟前痛骂一顿：你小子死心眼，怎么练功的，尽朝一棵树上打，它能不断吗？这棵树，比我的命还长，你给它整断，你造的什么孽啊！随即库头指着旁边的一块大青石道：“以后它就是你的敌人，你打它吧！”
时光飞逝，已是公元1130年南宋建炎四年、金天会八年。宋金战争形势发生转变，金军进犯江南地区，长途奔袭，战线过长，金兵所到之处不断遭到南宋爱国军民英勇抵抗，金军伤亡惨重，而占领地区民众誓不从金，自为寨棚，群聚以守者甚众。使金不能兼顾，无法立足。在金国内部派系矛盾激化，无暇治理京东、京西、淮南地区，便封刘豫为大齐皇帝，让刘豫掌握黄河以南的地盘，推行“以汉制汉”的政策。