魏忠贤、魏良卿离开了，刘卫民也离开了府邸，随之十数名头戴平头帽的宦官也出了府邸……

……

“小姐……”

妇人刚要开口，沈允婻微微转头看了她一眼，妇人只得低头向后微微退开些。

“立即去查探……宁德驸马府。”

“是，小姐。”

妇人躬身退去，沈钟亮瞳孔猛然一缩，看向一旁诧异的刘之坤、卢象升、黎宏业三人，沉默片刻开口问道。

“七妹，究竟发生了什么事情？”

沈允婻却看向面露诧异的刘之坤，微微叹气一声，说道“没甚大事，宁德驸马杀鸡儆猴罢了。”

见刘之坤眉头微皱，沈允婻又无奈说道“说起缘由也怪不得宁德驸马，终究还是我沈家主动招惹了不该招惹之人，一万两……”

“一万两？”

沈钟亮蹭得站起，一脸不可思议道“一万两？这是在抢啊？”

沈允婻脸色却丝毫不变，只是有些责怪看了一眼五哥，又看向一脸怪异的刘之坤和满是疑惑不解的卢象升、黎宏业。

“些许小事，不值一提。”

黎宏业眉头微皱，说道“刘驸马虽蛮横，但黎某仔细询问过，刘驸马并未骚扰过普……普通人家……”

刘之坤沉思良久，突然说道“沈姑娘，你沈家是否参与了石炭之事？”

卢象升、黎宏业不由一愣，一脸疑惑看向刘之坤。

刘之坤沉默稍许，说道“前些日，老师稍微提起三兄开矿之事，三兄除了净军、幼军的事情外，就只剩下了皇家学堂和压水井、炭石之事。”

“净军、幼军是神宗陛下钦典，沈家乃至朝中文武大臣也绝不敢随意插手，学堂和压水井想来沈家也不会插手其中，剩下的，也只有炭石矿一事。”

黎宏业、卢象升闻言不由看向沈允婻，刘之坤却再次摇头叹息。

“身为御史，刘某知晓三兄所做之事，有些确实触犯了朝廷例律，但在炭石一事上，沈姑娘可能真的做错了，不仅仅只因为压水井一事。”

刘之坤话语一出，不仅仅沈允婻、沈钟亮、卢象升一脸愕然，黎宏业更是犹豫开口。

“宁德驸马难道还有其他事情需要炭石？”

刘之坤轻声叹息，也不知该如何开口述说，最后却看向卢象升。

“卢兄素来喜爱兵事，刘某尽管不知晓三兄从何而学来的兵略之法，但诸位应知三兄与建州老贼战于萨尔浒之事。”

卢象升微微点头，神色也郑重了起来，说道“早就听闻刘驸马与陛下以萨尔浒对赌，其中因由却从未听人说起，难道刘兄知晓此事？”

一阵沉默，抬眼见所有人都是一脸郑重，刘之坤轻轻摇了摇头，叹气道“此事太过重大，老师只是说……此事一旦传扬出去，满朝文武……”

“唉……”

“诸位还是莫要再提及此事，事情已经如此，知晓了又有何益？反倒是大兄正在打造新式火铳却是真的。”

“新式火铳？”

卢象升一愣，忙起身问道“听闻刘驸马制造过不用火绳即可杀人火铳，世间难道真有如此利器？”

刘之坤微微点头，轻声说道“刘某曾亲眼见过卢兄所言火铳，但三兄也曾言，此等火铳制造困难，暂时还无能力制造太多，还不如后装火绳枪更加实在些。”

“后装火绳枪？”

“是，的确是后装火绳枪，与此时我军所用火铳不同，射程更远，威力更大，士卒稍加训练，可四五息开火一次。”

“我军所用火铳皆为铜制，三兄所造皆是钢铁，枪长四尺有余，枪前配以一尺三分利刺，军卒用时三五成群，与戚帅所用军阵颇为相似。”

“因枪管所用钢铁，压水井虽所造简单，但大兄还是未能早早用于百姓，皆因炭石、钢铁不足。”

刘卫民话语仅仅只是简简单单几句，其余人尚还不觉如何震撼，卢象升却用狼一般眼神紧紧盯着刘之坤，说出的话语甚至有些难以压抑愤怒。

“刘兄……为何……为何刘驸马不将此等利器报于朝廷？”

刘之坤轻轻摇头，叹气道“刘某曾问过三兄，可……”

一想到自己在驸马府中情景，就觉胸口隐隐作痛，最后无可奈何。

“我大明火铳皆是铸造而成，纵是如此，每支火铳也需月余，新式后装火绳枪因枪管皆是精钢所锻打而成，每支合格枪支都需要百两银钱，纵然交给了朝廷……又能如何？”

当他说出“百两银钱”时，就知道是个怎么回事了，无不摇头叹息，还好刘卫民没在此处，若是他知晓刘家老四将这些事情说了去，估计下次在去府里找茬时，很可能二话不说直接开打。

后装火绳枪看似简单，铸造却极为麻烦，而此时大明的火铳早已落后世界，火炮还不显眼，世界各地所用火炮皆是铜制，但西洋，乃至日本所用火铳皆是锻打钢制后装火绳枪，唯独大明还是浇铸铜制火铳，或许是大明财政真的烂的可以，纵是前装铜制火铳也还是厚薄不一，易于炸膛。

他们在厅堂说着后装火绳枪之事，之前出去的妇人，又急匆匆奔了进来，正要低声在沈允婻低语。