曹国北塞，天狼关，朱雀营终于抵达。

城墙之上，狂风烈烈。城墙之北，草原无际淹没于浓浓阴云之下。

作为朱雀营的主帅和副帅，曹瑶和马元并肩站在城头，面向那北原吹来的烈烈寒风。在他们身旁是老镇北侯，于林老将军，即使在如今的北境依旧位高权重，尤其是在新镇北侯苏横出征的情况下，天狼关的一应事务尽是由老镇北侯负责。这其中便包括了接待朱雀营的事务。接待并不只是接待，哪怕有镇西侯府的马元在朱雀营之中，这一支朱雀营依旧要让于林老将军过过眼。如同镇西侯典野一样，于林同样是曹王最信赖的部下之一。

老镇北侯看着北方的草原。他坐镇天狼关长久，草原人生性好战，他与这一座边关也是历经战火。他对于这支朱雀营的第一印象就是年轻，就如同他对狼骑兵的印象一样。是的，他们或许有成为强军的潜质，但是现在的他们都太年轻了。当初狼骑兵和草原鹰狼卫的那一战并没有得到于林的认可。但是对于曹王更换镇北侯的主意，于林也没有反对。因为苏横的确不错，狼骑兵却是很强，只是年轻了些。而且换了镇北侯，于林也没有因此被调离，只相当于北境兵力得到了补强。王上是不会犯忽视北方边境的这种错误的。

而对于这支曹王给予不错评价的朱雀营，于林还是给出了和狼骑兵相似的评价，都太年轻了。他看到的只有无数鲜活生命的牺牲，而没有看到崛起。按照于林的意愿，他是不同意这样一支如此年轻的军队出征草原的。但是曹王吩咐的事，他也不会有丝毫偏差的汇报上去。这一支朱雀营有高昂的士气，优秀的统帅，他们能够为草原造成足够大的麻烦而又不至于全军覆没。这就是于林最终会上交的评价，将直接决定朱雀营能否作为先锋部队出征草原。

而对于这些，曹瑶和马元都并不知道。

曹瑶依旧穿着她那一身耀眼的金甲，高高站在城头中央。她遥望着北方的草原，眼中满是激动的战意。她没有多说话，并不知道于林老将军陪同他们上城墙并不只是为了陪同后辈走上一段路。

相比于曹瑶，于林更多的目光是放在马元身上。四方镇侯之间是有差距的，于林从不否认这一点。而镇西侯典野又是他们中最强的一位。对于典野赞不绝口的后辈，不止是四方镇侯，就连曹王也尤为重视。如同典野所说的，这个孩子杀性太重了。是的，哪怕在军中巨擘，典野和于林的眼中，马元的杀性都太重了。如果不是这太过自我和极端的杀意，曹国军中年轻一代苏横和他谁是第一人还未尝知晓。

如此重的杀意，于林生平仅见。哪怕应该是在典野的指点下，这些杀意都受到了压制收敛。但是经历沙场几十年的于林还是能够感受到那张冷淡面孔下隐藏的是多么狰狞的杀戮。哪怕是于林，心中也忍不住生颤。他敏锐的目光可以看见马元的手在抖，那不是怕，那是对杀戮的渴望

马元陷入了自己的世界，对于外界的目光并没有什么察觉。他也激动着，对于杀戮的渴望就如同在草原之中呼唤着他。

三个人都彼此沉默着，只有城头的战旗在风中猎猎。