立冬之日，不仅是君王要举行盛大的祭祀，就是寻常百姓也要拜天祭地敬祖，举家迎冬，烹食牛羊之肉进补。

王上出城祭祀，百官诸卿相随，王宫前院也只剩下一些盼着回家吃肉的小吏们。

申时刚到，大司国府的几名吏员便收拾好了布囊，准备提早溜走。可未等动身，便见一辆马车急急驶到了府门外。

小吏们一见下车之人，立时恭敬地迎了上去：“小尹大人！”

车上下来的，正是姬远。他匆匆说道：“王上急谕，速查一等公族谱。”

“请大人暂去公阁稍候，小人马上查找。”

姬远刚刚离开，又有一辆马车停在了府门之外，匆匆下车的老者正是左公府的府卿郑协。

小吏们并不认识这老者，几人斜眼看了看郑协，悄声嘀咕起来：“大立冬的，咱这冷清府门倒热闹起来了，真他麻的邪了门。”

郑协四下打量了一眼，果然看远远望见后院之中，正有两道人影踏楼而上，内中一人正是小尹姬远。

他不动声色地取出一枚铜牌递给了小吏：“本官乃是左公府府卿郑协，奉左公之命，前来查阅万国图籍。”

几名小吏脸色大变，齐齐跪地见礼：“见过郑大人！”

这些小吏自然明白左公的份量，王差还可有几分懈怠，但若对左公不恭，那可就有人头落地之虞了。

郑协冷冷扫过几名跪在的小吏，指了指内中一人，喝道：“你，带本官去看图籍。”

这小吏正是先前低声发过牢骚的，被郑协一点，战战兢兢地爬了起来，哆嗦着嘴唇说道：“大人这边请。”

郑协随着这小吏穿过前院，来到了中院大堂。只见那雪白的北墙之上，绘满了大小不一、形状各异的图纹，正是全幅的万国图谱。

小吏燃着了十几盏油灯，照得满堂通明。小吏躬身说道：“大人，这便是万国图谱，不知大人要查寻哪一国？”

郑协的目光在墙上扫了一遍，问道：“权州之外，何处还有可封之地？”

小吏道：“回禀大人，王都方圆六千里内，并无可封之地。”

“那六千里外呢？”

“这个……”小吏迟疑了一霎，说道：“六千里外，北为草原野岭，人皆不耕西为大山高原，人烟稀少南为密林河泽，人蛮如兽东为汪洋大海，人迹不存。这些化外之地，王师未涉，民无臣服之心，地无可耕之田，皆不宜封。”

郑协贴着图墙，缓缓而行，双眼望着那密密麻麻的国线和国名，一直走到了墙边，目光忽然落在了几个红字之上，不由问道：“国名皆以黑字标示，此处为何有红字？”

小吏上前看了看，说道：“回禀大人，此处是长江入海之地，皆是盐泽滩涂，难以耕种，又常被洪水海浪吞没，百年以来未再封国于此。这些红字，便是百年之前被洪水巨浪湮灭的封国。”

郑协目光闪烁地问道：“此未封之地几何？”

“回禀大人，江口以北，约有十数里方江口以南，约有四十里方。”

郑协叹了口气，道：“还是有点小啊。”

小吏殷勤地凑到了墙角，踮起脚尖，高抬手臂，指着十数个红字说道：“大人请看，这里是汉河入海之地，河口以南，便有百里方圆的脱封之地。一百多年前，天降暴雨十余天，汉河泛滥，河口南北有一百余国被洪水卷得片瓦无存。自辙王之后，河口一带，也未再封国。”

“嗯？为何脱封？”

“回禀大人，汉河口南，有五十里荒草滩。当年先祖封赏天下之时，封给了师大夫碱海。但碱海到了河口，嫌那里偏僻贫瘠，盐碱泛生，毒虫遍地，且常有海潮河洪之患，就弃地而去，宁愿回到旧主封国得一十里封邑而居。但这河口之地却是依旧挂在碱氏名下，数百年来未变。”

“可这不是仅有五十里么？”

“数百年来，河沙冲积，那片脱封之地已向大海延伸了一倍，再加上其南的一片不封之山，足有百里方圆了。”

郑协点头道：“倒是个不错的地方，若去封改封，可合乎规制？”

小吏道：“碱氏后人也曾去东海探查过，那片封地已有不少可耕之田，但却被邻国侵占多年，索之颇难。碱氏后人屡次交涉，皆被其邻强行驱走，甚至还有不少死伤。碱氏来府状告十数次，但王师总不能为了区区五十里小国而出兵万里之外，是以，此地虽是脱封，也是麻烦不断的。”

郑协听了，暗暗心喜：“管他麻烦不麻烦，寻一块封地便是。”

小吏跑到南墙的书架跟前，蹲下身子，取出一卷满是灰尘的竹简，吹去尘土，又用衣袖擦拭了一番，解开编绳，摊到了案上：“大人请看，这便是当年册封的文书。”

郑协拿过油灯仔细一看，果然是大司国府当年的封建文书：“若去碱氏之封，再改封于新君，几日可成？”

小吏谄笑道：“只要王上钦定，左公开口，大人想几日便是几日。”