夜幕降临，林中的血腥引来的一头老狼在尸体附近转了几个圈，叼起断臂，撕下了一块老肉。

嚼食咽下，老狼仰首嚎叫，招唤同伴。

听到狼嚎声，两人同时坐了起来。篝火已灭，夜风生凉，二人同时站了起来，异口同声地说：“我去砍柴！”

“你……”

两人又同时喊出了一个字，听得彼此之言，又同时打住了口。

罗大树笑了笑：“步兄请讲。”

步云龙笑道：“哈哈。真是心有灵犀啊。大树兄弟伤重，还是我去砍柴，你来生火吧。”

“那就有劳步兄弟了。”

干柴架起，火石引燃，篝火重又烧了起来，照亮了林中的这片草坪。

步云龙将鹿皮豹皮铺在地上，二人重又坐了下来：“大树兄弟以后做何打算？”

罗大树听了一呆，缓缓抬头，望着夜空，喃喃说道：“家没了，国没了，又身在这异国他乡，哪里有什么去处？云龙兄弟若不嫌弃，日后兄弟我，就跟着你了。”

“我哪会嫌弃，大树兄弟出身贵族，文武双全，见识非凡，若能同行，求之不得，我高兴都来不及呢。”

罗大树收回目光，转身望着步云龙，一脸真诚地说：“云龙兄弟，我罗大树轻易不会许诺，但一诺重千金，决不有变。云龙兄武功高强、豁达坦荡，豪杰也。我罗大树愿意与云龙兄同生死，共患难。云龙兄若是愿意，大树愿行八拜之礼，与云龙兄结为异姓兄弟。”

步云龙一听，激动万分：“实不相瞒，我第一眼看到你，便感投缘，早有结拜之心。只是你乃大家少爷，心有此意，不敢请也。”

两人相视而笑，当下撮土为香，跪地而拜：“我步云龙，罗大树，愿结为异姓兄弟，有难同当，有福同享，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日生死。天地为证，日月为证，有违此誓，天诛地灭之。”

两人拜过天地日月之后，论及生辰，两人同年同龄。罗大树是三月三出生，步云龙是二月二生人。当下以步云龙为长，以罗大树为次。

“大哥在上，请受小弟一拜。”罗大树郑重地跪在地上，磕了三个头。

步云龙虚虚一扶，笑道：“二弟，此刻之后，你我便是兄弟。我心中有些打算，也说将出来，请二弟参详参详。”

兄弟二人相面而坐，步云龙说道：“自古乱世出英雄，我邵国被灭，你方国被占，这便可能是乱世前兆。我等正当青春好年华，又身怀武功，腹藏锦纶。逢此乱世，若无所作为，岂不是光阴虚度，后悔此生。”

罗大树点头说道：“不仅邵方两国被毁，此番四十八个武侯国同时被攻，兴许就是乱世之兆。”

步云龙听了，吃惊道：“武侯国拱卫王室五百多年，若全数被灭，那王室岂不危矣？”

罗大树道：“正是王室发生了变故，才会有武侯国覆灭之事。”

步云龙道：“哦？二弟听说了什么？”

罗大树摇头说道：“细情不知，但此前在方国之时，曾听军中大夫私语，说一王废，一王立。三公变，九卿移，西方白虎执耳，杀伐之气弥漫，天下将不安宁了。意思便说王室有乱，西边可能会生大乱了。”

“二弟见识多，能否给我说说这天下万国之事？”步云龙对王室诸国所知不多，当下虚心求教。

“万国之事我可不清楚。但这天下万国的排布，我却大致明白。为补贴家用，我曾偷偷替人描绘商旅行走图，数百份丝图绘下来，天下十三州，尽在脑中。”

罗大树说着，从火中取出一根木柴，将火焰灭了，又取了火把，来到几步外的一块大石头上，用柴头黑炭当笔，在石上画出了两条横线，说道：“这两条线，便当做是横亘东西的汉河、长江，河北为统称北方，江南统称南方，江河之间，称为中原。一河一江，皆长达一万五千余里。”

步云龙道：“这么说，王朝所辖东西长达一万五千里？”

“河流弯曲而行，辖土却是少了三千里，王朝势力通达四方，南北一万二，东西也是一万二。正所谓：天圆地方，万二成疆。”