木从心乃是心底无私的性情，从不主动将人往坏处想，只觉得魏西宸为自己解了围，免了一场难堪，对他好生感激，却岂料对方一转眼动了这么多心思。后来听魏西宸将本案交给自己，也没向歪处想，至于什么“吾皇对我司信任有加”“本司第一要务”云云，更是浑没放在心上，虽是御案，但本司接过御案无数，岂是寻常衙门可比？于是心怀感激满口应承下来。

眨眼间，一日半过去，木从心到了江苏曲水县县衙。曲水县在江苏偏南，那艘空船和四具尸身便是是他们县首先发现了的。等木从心寻到此处，夜已是深了，县里只知这是一宗命案，却不知这命案牵扯到皇上，因此，木从心觉得还是不惊动他们为好。于是他摸到县衙后堂停尸的院子，一提气翻了上过去。后来他追忆此事，方才明白，原来自己并非不谙事务，也非特立独行，而是内心深处便将自己当成了江湖侠客，而非朝廷特务。

不知怎的，木从心甫入停尸间，便总觉得有人在注视着他一举一动，饶是他身出少林，坚信诸佛庇佑，但几具面目狰狞的遗体横在面前，总是让人不得不抱一份敬畏之情。他暗暗念了一遍往生咒，道句得罪，便拿出火折子点燃了一只蜡烛。木从心检验几眼尸身，便支起耳朵听几声动静，他轻装夜行，潜入县衙时未曾携带腰牌，一旦被巡夜兵丁发觉，便无法自证身份，即或是出手打发了他们，毕竟属节外生枝，日后再来勘查便不似今日这般轻易了。

仔细看去，一具尸身已被利刃剖开，心脏碎成了一团，不似刀伤。其余三具仰面躺在木板上，尚属完好，正面却看不出什么。木从心将他们一一翻过，不禁暗骂一声：“狗贼，恁的狠毒”，骂完之后，想到自己犯了妄语戒，又道声惭愧。

原来在他翻到第三个尸身的瞬间，一片布片掉落下来，呈手掌状，无名指似与小指齐长，除此之外无甚特异。大清以武立国，世上多有练武之人，能一招取人性命原也不难，但要以掌力切下薄薄布片，此等功力却殊为难得，看来下手之人绝非泛泛。方才木从心之骂，一半为了此人下手阴毒，另一半也有感叹此人武功高强之意。只见第三具尸身后心处乌黑一只掌印，不问可知，也是心脏震碎而死。再回过头去检视前两具，发现他们后背衣物却完好无损，除去衣服看时，后心也只略微有淤色，若非有样在先而引得人仔细去检视后心部位，当真是极难发现。如此又查勘了小半个时辰，但除此之外便一无所获了。

一县巡防之严自是比不过十三司衙门，因此，是夜并无巡逻兵丁。木从心又去停船处检视了几遍，在舱底发现了一张明黄帛书，已为水所浸湿，除此无果。

回到宿处，拆看帛书，字迹模糊已无法可辨，细细去看时，仅“山孔家”，“皇甫合”，“特遣人五山无相大”模糊可辨。其中“山”与“孔家”之间隔着一字，“皇甫”与“合”之间又隔着三字，“特遣人”与“五台”之间隔着十数字。

其中“山孔家”所指自然是山东孔家，普天之下也只有这一家敢称“孔家”，其余的只是“姓孔的人家”罢了。然则“皇甫”又是谁?逐个去想姓皇甫的人物，终不成是七省绿林盟主，人称皇甫无敌的皇甫青云？木从心在寺之时对此人多有所闻，人言他仁侠仗义，更为难得的是，绿林盟更在其统帅下安守本分，但对他武功的传言却是甚少。待到后来，“特遣人五山无相大”云云，便更加叫人不明就里了，五台山么？船老大分明是取道南下，五指山？想到此节，不禁哑然失笑，野书里的情形难道当真存在，就算存在，东胜神州却怎生走法，木从心呀木从心，你也可算得不学无术。

既然头脑昏乱，那便不去想他，言念及此，木从心除下夜行衣，躺在床上，立时便沉沉睡去了。