周伯通悻悻而道：“你眼中还有我这个爹爹吗？整天和这个臭小子胡闹，还有你，臭小子，若我学不会混元真经，你休想离谷，一年学不会，你便陪我练一年武功，十年学不会，你便陪我练十年。”

若男闻言急道：“爹爹，你这人好不讲道理，无伤哥哥都将上部真经告诉你了，你自己学不会怎能怪别人，再说到哪里不能练功，偏偏要在百花谷。“

若男说得他理屈词穷，一时无语，却又不甘，急得捧腹挠胸，连连吹着粗气。大声说道：“总之，我就是不去桃花岛，除非那臭小子告诉我真经的绝窍。”

无伤道：“若男，别跟周老前辈吵了，明日我便助老前辈练功，待他学会了，再作打算。”

周伯通道：“这还差不多，臭小子，你可要用心教我。”此话一出又觉不妥，我周伯通何需他教，呸……呸……，便又一本正经说道：“臭小子，你明日随我到后山，跟我一起练功。”

无伤道：“老前辈放心，伤儿一定会助您成功。”心中只盼早日与他练得会了，便能一起去桃花岛了。

三人吃过晚饭，若男独自回到房中，思量起爹爹那番话，一时忐忑不安，行至无伤房里，见她面色忧虞，不觉问道：“周兄弟，看你心事重重的，到底出什么事了。”若男嗫嚅道：“无伤哥哥，我……我心里捣鼓得紧，只怕爹爹他……爹爹他痴迷武学，若一时学不了混元真经，真不知他会怎样。”

无伤细细劝慰他道：“周兄弟不必担心，我明日陪周老前辈一起练功，今晚你好好休息，别想太多。

第二天一早，周伯通不知何时闪近，在他耳根边唤道：“臭小子，快随我来。”说罢展开轻身功夫，直奔后山去了，无伤一惊之下，随他行至一处山洞，洞口青藤繁茂，自有山涧溪水横竖淌过，周伯通道：“这里是“清音洞”，这地方背阴向阳，藏风聚气，在里边修练最好不过。“说着从那青藤间钻了进去。若男暗中跟随，见爹爹领着无伤去了清音洞，心下思虑：“清音洞虽背阴向阳，四面聚气通风，可洞里内外，只一个容身的出口，若爹爹随便做些手脚，无伤哥哥便出不来了。见他二人相继入了洞口，心下烦闷，悔不当初。”

无伤随他绕着洞壁而行，四周伸手不见五指，一路只顾跟在周伯通身后，折绕前进，少间进入一间石室，见四周石桌、石床、石椅摆设齐整，洞顶数道天光透入，宛若一套天造地设计的家当，又见被褥、食器无不俱备，像是有人居住。

周伯通道：“这洞内一应俱全，但凡什么想不明的功夫，只需在这里静思，便可参透。”说着起手间挥招连连，不过数下，相继使出一阳指、落英掌、降龙十八掌等数般精妙武功。他当年被黄药师囚在桃花岛上数年便悟出左右互搏之术，自居百花谷，闲来无事，便进洞参悟各门武学，往往数月足不出洞，他又见多识广，数十年间，竟将五绝功夫一一参悟。

二人于洞内盘膝而坐，无伤自幼修习混元真经，早已驾轻就熟，自凝神聚气，四方真炁好似无穷无尽，汇聚而来，果真妙极。周伯通依真经自练不畅，见无伤周身气场波动，浑然一体。又试了数次，无法入境，心头烦躁，大声说道：“臭小子，别只顾着自己练功，这意走五行，凝神聚气是何道理，你快说与我听。”无伤运功入定，沉于真炁，耳音不入，自然听不到他说话。周伯通心急如焚，运功击他气场。他却不知混元真气自先天而发，五行相合，与他后天功力两两相斥，一下便被弹了开去，无伤受气场搅动，见他心焦泼烦，说道：“老前辈，修炼内力，需心如止水，姑姑说混元真经与重阳祖师的先天功同出一辙，凝气自如，意走五行，意行而气不行，如此心无旁骛，方能做到。

周伯通当知其理，心中寻思：“杨过的黯然销魂掌我学不会也就罢了，可师兄的先天功既出于此经，师兄他能领悟，我老顽童为何不能，一时越想越想不明白。”

无伤每日助他导引行气，只觉他内力浑厚，却自成一路，较之混元内力更显阴柔。若男每日与二人送饭，见爹爹茶饭不思，额间更添新皱，心中凄凉，趁他运功之际，轻声说道：“无伤哥哥，爹爹他已往练功，不过半月，多则一两月，便可学会，现在已经三四个月了，还无进展，爹爹他越陷越深，怕是练不成真经，你若思念姑姑，不如先回桃花岛吧，待时日一久，爹爹他自会忘记混元真经。”

周伯通在一旁听得真切，呵呵笑道：“混元真经有何难，我已悟到，这小子再助我运功一年半载，我即可练就先天真气。”

无伤运功探他内力，感其体内混元内力隐隐与自身相合，他心中诧异，心道：“周老前辈造化非常，果真悟到混元真经。”又觉那股混元真气不纯，与先前的阴柔内力格格不入。运功与他导气，一时间两两相抵，只觉奇怪。

如此不知过了多少时日，若男依稀记得烂桃山的桃花开了五次，爹爹却越发苍老，体内混元真气与阴柔内力抵消大半，见无伤日日与他助力，如此下去，他混元内力尚未成就，原本真气便已空耗。一时心下极近凄凉，凄悯说道：“爹爹、无伤哥哥，你们别再练了，再这样练下去，爹爹他……。“

周伯通道：“若男，先天真气果真妙极，爹爹此生能领悟到这般武学，快活得很。”

无伤道：“周兄弟，我也不知怎么会这样，前辈混元真力尚且不纯，若不运功与他助力，原本真力耗尽，只怕会有性命之忧。”

周伯通娓娓说道：“伤儿，能习得混元真经，我心已足，你和若男今日便可离谷，不用再管我了。”

无伤急道：“不行，周前辈，你静心凝神，待我助你突破第三层混元真气，便可凝气行意自如。无伤暗运真力，恨不得把周身功力贯入周伯通体内。运功间，只觉他经络异常，不论自个如何导气，穴道竟自封闭，根本无力探及，细细一察，他却已无脉象，无伤只顾与他行气，不料他此番自闭经脉，气绝身亡。不觉心恢意冷，只恨自己无用，救不了周老前辈。

若男见爹爹已无进气，心下极近悲凉，抱着尸身痛哭不已。